Чтение онлайн

Ладно, проблемы индейца шерифа не волнуют. Я занялся тем, что начал слушать это место. Где-то в глубине подземелья, за слоями камня и вековой плесени, будто бы билось чужое сердце. Глухо, не в такт приюту, а как пьяный барабанщик. Ритм был чужой. Сломанный. Диссонансный. Но, чёрт побери, до боли знакомый. Я уже знал это биение. Именно с ним у меня случился резонанс наверху. И с каждым шагом я словно набирался сил…

Теперь резонанс возрастал.

А то, что случилось дальше заставило меня вздрогнуть и резко остановиться.

— Помоги… — послышалось вдруг со всех сторон.

Прямо в спину мне влетел Ивлев, и мы оба за малым не покатились вниз по крутым ступенькам.

— Ты охренел?! — взорвался мой сопровождающий. — Что ты…

— Пасть закрой, — оборвал я, прислушиваясь.

Но в подземелье царила тишина, если не считать тяжелого дыхания близнеца. Я постоял еще с секунду и пошел дальше.

— Ты у меня помощи просил? — все-таки спросил я у Ивлева.

Он не ответил, похоже, что передвигаться в подземелье оказалось выше его сил.

Я не знал, что меня ждёт внизу. Но с каждым шагом все четче чувствовал прилив сил. Жизненная энергия, которая помогла мне не умереть, текла именно отсюда. Теперь у меня не оставалось никаких сомнений, что это так.

На моем запястье была ссадина и я отчетливо видел, как она затягивается. Рана исчезала прямо на моих глазах. А вот Ивлеву становилось с каждым шагом только хуже.

— С-сука… — прошипел Ивлев за моей спиной.

Рома вдруг остановился. Он тяжело дышал, как марафонец, добежавший до финиша и забывший, зачем вообще бежал. С него капал пот, лицо пунцовое. Я видел, что у него пошла носом кровь.

— Всё, дальше сам, — выдохнул он, будто сдавал смену.

Даже сквозь стекла противогаза, я видел как под его глазами появились темные круги, а глаза покраснели от лопнувших капилляров.

— Как-то невежливо бросать гостей на полпути, — заметил я. — Еще заблужусь?

— Чтобы ты сдох там, — зло бросил он, развернулся и пошёл обратно.

Я проводил его взглядом.

— Помоги…

На этот раз я слышал отчетливо, что меня зовут именно снизу. Я понял, что помощи просит то, что было скрыто в глубине подземелья.

И как хирург осознал, что оказался здесь не просто так. Меня позвали на помощь. В прямом смысле этого слова — с того света. Или из другого мира — что, впрочем, одно и то же.

Идти пришлось долго.

Камень под ногами становился все грубее, потолок опускался все ниже, а в воздухе появились видимые хлопья черного тумана.

Я перестал считать ступени после тысячи. Пытался начать заново, но и на этот раз сбился.

Наконец, когда уже думалось, что лестница никогда не закончится, ступенек под ногами больше не оказалось.

Я спустился в огромный зал, выдолбленный в самом сердце подземелья. Воздух здесь был вязким, как дым после пожара. Туман стелился по полу, обвивал алтареподобные глыбы, которые видели явно больше, чем любой из нас.

Храм?

Догадка пришла мгновенно.

Подземелье явно не было естественным. Нет, его создали руки. Вот только человеческие ли?

Всё вокруг было в пепле, я шел вперед, рассматривая гладкие стены, покрытые древними символами, которые узнавал, потому что они были славянскими…

Но на этот раз я видел не только символы. Перед глазами проступила иная картина — под толщей камня, как кровеносные сосуды, текли тончайшие энергетические нити. Они сплетались в сложную и древнюю сеть, поддерживающую саму структуру подземелья. Я осторожно коснулся стены, и нитевидный поток словно встрепенулся, отзываясь на моё прикосновение. Мир вокруг вдруг стал ярче, и я понял: магия течёт не только в людях. Это живая нервная система самой реальности.

Интереса ради — всё равно я тут явно надолго — подошел к огромному алтарю и провел пальцем по слою пепла. Задумчиво растер его между подушечек пальцев. А пепел-то здесь вулканический.

Но удивило даже не это.

Хм…

То, что я сперва принял за алтарь, оказалось крышей здания. Да, крышей.

— Ни хрена себе… — прошептал я, продолжая оглядываться.

Я, наконец, понял, где нахожусь. Внизу подземелья лежал огромный город. Моё дыхание отдавалось гулким эхом от стен, словно пробуждая что-то древнее и давно забытое. Своды терялись в полутьме, и сверху свисали странные каменные наросты, похожие на огромные застывшие капли, готовые сорваться вниз. Стены подземелья вовсе не были таковыми. Это были остатки зданий.

Здесь, в недрах подземелья, покрытый толстым слоем вулканической пыли, некогда стоял город. Город, каким-то непостижимым образом оказавшийся в сотнях метров внизу, в глубине земли. И рациональных объяснений, как такое произошло, у меня не было.

Даже динозавров и тех находили примерно метрах в десяти от поверхности.

Так что теперь я просто стоял посередине подземелья, завороженный увиденной картиной. Под землей оказалась похоронена целая цивилизация. В этом мире когда-то давно произошло нечто по-настоящему страшное.

Наконец, я пошел дальше и отчетливо увидел углубление, в которое вели ступеньки. Именно отсюда шла та самая сила, с которой я с самого начала вошел в резонанс. Она отзывалась на мой шаг, на пульс под кожей.

Интересно, почему Приют построили именно тут? В месте с таким фоном — это как открыть клинику посреди морга. Или наоборот. Хотя, может, в этом и был смысл?

Но очевидно одно — эта сила крайне негативно действовала на членов приюта. они её не переносили. От ее присутствия их бросало в тремор и холодный пот. Вряд ли я был далек от истины, когда предположил ее схожесть в радиационным фоном — они же даже противогазами пытались от неё защититься.