Наследие Маозари 8

Так как угрозы от соседних герцогств вроде бы больше не предвиделось, на следующее утро я всё же решился отправиться на разведку всего маршрута, вплоть до самого портального устройства.

Взяв с собой рюкзак с продуктами, я без лишних глаз поместил его в артефактный пояс и, попрощавшись с Кривом и ребятами, выдвинулся в путь.

Перемещаясь под землёй и постоянно мониторя обстановку в сенсорном зрении, я осторожно двигался в примерную сторону телепортационной установки… И не успел я пройти и пары километров, как чуть не врезался в скалу.

Похвалив себя за предусмотрительность, я достал навигационный артефакт, переданный мне когда-то стариком Ниира, и с помощью него, двигаясь вдоль скальной породы, стал искать обходной путь… Вскоре, через метров пятьсот, мне удалось в сплошной скале обнаружить широкую расщелину, за которой начиналась обычная почва. Вернувшись на километр назад, я раздвинул землю, создав небольшую комнатку, и сделал в ней стрелку из грунта, которая указывала на эту расщелину… А за расщелиной сделал ещё один указатель, который указывал уже в сторону установки древних.

М-да, а вот без разведки, я бы, скорее всего, упёр наш тоннель прямо в эту скалу, после чего мы бы потратили немало времени и сил на то, чтобы вывести его к расщелине или пробурить скальную породу, размышлял я… Всё-таки это очень полезно и экономит кучу времени — сначала думать, а уже потом делать.

Двинувшись дальше, через несколько километров я налетел на гнездо тварей, кротов, где без особого труда обездвижил нескольких самых настойчивых особей, которые пытались меня преследовать… Вернувшись назад, я вновь сделал для себя указатель, а потом через равные промежутки — ещё несколько, чтобы, при прокладке тоннеля, большим крюком обогнуть гнездо этих тварей.

Обойдя гнездо, я задумался над тем, кем же они здесь питаются?.. Ведь не просто же так кроты поселились именно в этом месте, а это значит, что поблизости обитают какие-то магические животные.

Сделав очередную комнатку с указателем, я начал вокруг неё исследовать ближайшую территорию… Я здраво решил, что лучше уж сейчас потрачу немного времени на то, чтобы выяснить, кто ещё тут водится… Чем потом нам придётся замуровывать уже построенный тоннель, чтобы через него к нам не попала какая-нибудь опасная живность.

Оказалось, что в этой округе обитают множество разнообразных подземных магических существ… Начиная с относительно небольших червячков, жучков, паучков и мышек, размерами с ладонь взрослого человека; каких-то грызунов, лисиц и крупных насекомых, ростом с обычную собаку… И заканчивая настоящими гигантами, размером с бегемота, которые выглядели очень уж жутко и были чем-то похожи на голого землекопа.

М-да, а тут достаточно оживлённо, с изумлением подумал я!.. Хотя чему тут удивляться: если, на западном берегу, на поверхности бурлит жизнь, то почему бы ей не бурлить и под землёй?.. А мне теперь нужно как-то умудриться проложить маршрут будущего туннеля таким образом, чтобы он не задел ареал самых опасных местных видов… И свод тоннеля, начиная с расщелины, придётся укреплять намного сильнее… А также стараться подолгу не сидеть в одном месте, в будущем тоннеле, чтобы своей росой не привлекать к нему внимание местных жителей.

Так, огибая опасные участки, я двигался к цели аж до самого вечера… А потом, сверившись с навигационным артефактом и картой, сделанной мною от руки, вычислил, что я вроде как на месте. И тогда, перевернувшись лицом вверх, я стал перемещаться под этой местностью, по волнистой траектории, как бы сканируя поверхность в сенсорном зрение… Таким образом я надеялся заметить портальное устройство.

Через час безрезультатного поиска, раздражённый от неудачи, усталости и голода, я аккуратно высунул голову на поверхность… И даже сначала не понял, где нахожусь: как будто бы под каким-то огромным навесом. А потом я взглянул вверх и радостно воскликнул:

— Да, детка!

Прямо над моей головой в воздухе висела платформа телепортационной установки… Оказалось, что я вынырнул практически у самого края, и чтобы в сенсорном зрении увидеть само устройство, мне всего лишь достаточно было ещё немного продвинуться к её центру.

Осмотревшись в сенсорном зрении и не заметив поблизости тварей, я поднял себя земляным столбом у края платформы и в вечерних сумерках стал разглядывать телепортационную установку древних. Как я и предполагал, она ничем не отличалась от той, что находится на материке Кути…

— Ну-у, в общем, всё!.. Дело, считай, почти в шляпе! — торжествующе проговорил я. — Хм-м, странно, — нахмурился я.

Подняв рядом с собой высокий земляной столб, тем самым практически опустошив своё ядро, я начал измерять скорость его восполнения маной… И вскоре убедился, что концентрация росы, возле устройства, точно такая же, как и практически везде в магическом лесу… На недавнем совещании мы с ближниками затронули тему того, почему прошлый гон начался раньше срока… И тогда я высказал свою теорию о том, что это произошло из-за общего повышения концентрации росы во всём местном магическом лесу… Но Крив мне возразил, сказав, что за последние лет двести концентрация росы, на восточном берегу и даже у самой реки, особо не изменилась… И в итоге мы пришли к общему мнению, что её концентрация по какой-то причине повысилась только в том районе, где расположена портальная установка. Сейчас же я убедился в обратном…

— М-да, странно-странно, конечно же… Очень странно, — задумчиво пробормотал я.

Я не стал на ночь глядя подниматься на платформу и подходить к устройству… А зачем?.. Ведь ничего нового я там, скорее всего, не увижу и тем более уже скоро проведу сюда тоннель… А потом поднимусь на неё уже с товарищами и мы вместе подумаем над всеми этими странностями.

Я примерно прикинул с какой стороны мы подведём сюда тоннель и сделал в этом месте, под землёй, небольшую комнатку с вентиляцией, где и разместился на ночлег.

А рано утром я позавтракал и стал собираться в обратный путь… И уже хотел выдвигаться, как решил перед уходом ещё раз взглянуть на телепортационную установку, только теперь уже при ярком дневном свете.

Подняв себя земляным столбом на пару метров, я пристально осмотрел устройство… Да вроде бы всё то же самое, пожав плечами, подумал я, и начал опускаться… И тут вдруг заметил что-то блестящее на кусту, у самого края платформы.

Заинтересовавшись тем, что же это такое может быть, я приблизился к растению… И увидел на одной из его веток кусок металлической цепи, из нержавеющей стали.