Чтение онлайн

– И кто это сделает?

– Вы, разумеется, - безапелляционно отрезала девица.
– В конце концов, кто из нас офицер? Или от офицера у вас только мундир?

– И сабля.

– Что, простите?

– Кроме мундира, при мне еще и положенная по уставу сабля, - пояснил капитан.
– Впрочем, к делу это не относится. Вы правы, объясняться с нашими родителями придется мне.

После этих слов возникла неловкая пауза. Не придумав, чем ее заполнить Алекс, не подумав, ляпнул.

– Может, бокал вина?

Судя по тому, как приоткрылся ротик юной княжны, она хотела от данного предложения отказаться, но затем решительно взмахнула ручкой с зажатым в ней веером.

– А, давайте. Вы-то, я смотрю, уже приложились, капитан.

Алекс взглянул на пустой бокал, который не успел вернуть лакею, и ответил на выпад наглой девчонки своей колкостью.

– И не однократно, княжна!

Поспешно развернувшись, капитан направился на перехват разносившего вино лакея. "Достанется же кому-то такое счастье! Хорошо, что не мне". Обменяв пустую емкость на полную, Алекс вернулся обратно.

– Прошу, ваша светлость.

– Благодарю.

Девушка изобразила намек на книксен, приняла вино из руки офицера, поднесла бокал ко рту и осторожно принюхалась к его содержимому, а затем забавно тронула рубиновую жидкость розовым язычком.

– Ой, какое кислое!

"Прости меня, господи, - мелькнуло в голове Алекса, - я спаиваю ребенка". Между тем, юная княжна отважно продолжила дегустацию хмельного напитка. Осторожно пригубив вино, Аделина поморщилась и вернула бокал капитану.

– Нет, оно мне не нравится!

Взяв бокал, Алекс испытал большое облегчение, не хватало еще, чтобы старый князь застал его за спаиванием единственной дочурки. Но теперь предстояло как-то продолжить разговор, а то молчание опять неприлично затягивалось. И тут княжна сама пришла ему на помощь.

– И долго вам еще учиться в академии?

– Два года. Если оставят на полный курс, то три.

– А затем?

– Штабная служба меня не привлекает, надеюсь, получить под командование батальон.

– Где-нибудь в далекой провинции?
– ехидно поинтересовалась девушка.

– Да, в провинции, - подтвердил ее догадку капитан, - в столице все вакансии лет на десять вперед расписаны. Без связей и денег можно ждать до самой отставки.

– Но у вас-то есть и деньги, и связи, - прищурилась Аделина.
– Зачем же дело встало?

– У меня? Что вы княжна, у меня есть только вот эта сабля. Деньги и связи есть у моего отца.

Задать следующий вопрос девушка не успела, на нее налетел смуглый темноволосый вихрь в небесно-голубом платье.

– Аделина!

– Марита!

Когда мельтешение белого и голубого остановилось, Алекс сумел рассмотреть новый персонаж. Того же роста, но полная противоположность Аделины. Она была красива тем самым, южным типом красоты, что расцветает женственной прелестью в самом юном возрасте. Пока девушки щебетали в духе "Ах, как давно мы не виделись!" и "Ах, как я рада тебя видеть!", офицер пользовался возможностью лучше рассмотреть профиль красавицы-смуглянки.

Носик с очаровательной, почти незаметной горбинкой. В мочке ее ушка поблескивал синий камешек. От ушка, вниз по шейке взгляд спустился к вырезу платья, где в свете свечей блестел еще один синий камень, гораздо более крупный и на золотой цепочке. А еще ниже... Алекс с трудом удержался от желания вытянуть шею и заглянуть в смуглую ложбинку под камнем в золотой оправе. Это был бы уже верх неприличия, особенно, в присутствии княжны Белогорской. Капитан поспешно огляделся. Вроде, никто его устремлений не заметил.

Когда приветственные излияния закончились, смуглянка обратила внимание на стоявшего рядом офицера.

– Аделина, представь меня своему спутнику!

Ах, эти бездонные карие глаза с крохотной смешинкой! В них можно было тонуть, тонуть, тонуть... Процесс обещал быть бесконечным.

– Это Алекс..., - юная графиня сделала паузу, подбирая слова.

– Штаб-капитан Магу, - пришел ей на помощь офицер, - в настоящий момент охраняю графиню Аделину по поручению ее отца.

– И как охраняете? Успешно?

Между сочных, чуточку припухлых губок блеснули белоснежные зубки.

– Вполне, - щелкнул каблуками Алекс.
– До сих пор, кроме вас никто на ее покой не покушался.

Незнакомка была благосклонна к офицеру, положительно оценила шутку и наградой ему была милая улыбка. Но как, черт возьми, ее зовут? Капитан бросил на Аделину вопросительный взгляд.

– Графиня Марита Гратиану, - Аделина наконец-то догадалась, что от нее требуется.

Графиня протянула ручку для поцелуя, капитан деликатно прикоснулся к ней губами. В этот момент Алексу показалось, что даже сквозь перчатку он ощутил тепло ее кожи. А запах! Тонкий, чарующий аромат ее духов сводил с ума. Руку графини офицер отпустил на мгновение позже, чем этого требовали правила этикета.

– А штаб-капитан это больше, чем просто капитан?

Какая милая непосредственность и лукавый взгляд карих глаз из-под пушистых ресниц!

– Старше, - улыбнулся Алекс.
– В армии говорят старше по чину.

– Папа возвращается!

Черт бы побрал этого старого хрыча! Приперся в самый неподходящий момент. Алекс с неохотой отвернулся от княгини, чтобы встретить сенатора.

– Все ли в порядке, капитан?

– Как видите, ваша светлость, нашего полку даже прибыло!

Аделина представила княжну своему отцу, как свою однокурсницу, так же впервые вышедшую в свет. Графиня пожаловалась князю на отсутствие знакомств, и растаявший от ее улыбки сенатор тут же пообещал взять Мариту под свое покровительство, после чего, обратил свое внимание на офицера.

– Очень признателен вам, капитан, за мою дочь.

– Не стоит благодарности, ваша светлость!

– Пойдемте, милые барышни!

С обеими девушками под ручку князь Белогорский величественно удалился. На последок Марита обернулась и обожгла офицера таким взглядом карих глаз... "Старый козел! Дочку забрал, а графиню мог бы и оставить. Зачем она ему? Тоже мне покровитель выискался". Алекс даже прикинул, достаточно ли князь стар, чтобы можно было не ревновать. По всему выходило, что недостаточно. От огорчения капитан залпом осушил так и остававшийся у него бокал вина, что он принес графине, поморщился. "Действительно, кислятина!".