Чтение онлайн

У ног изначального корчилась от боли молодая девушка. Её тело было наполовину высушено, и сейчас господин просто развлекался, медленно вытягивая жизнь очередной жертвы.

– Ты слишком медлителен, низший, - произнёс новый хозяин тела Виктора, протягивая руку в сторону своего почитателя, - Надеюсь, остальная стая более расторопна.

Отвечать Грон не стал. В такой ситуации любой ответ будет неправильным. Он подошёл ближе и с поклоном вложил в протянутую руку артефакт связи.

Через мгновение его личный камень стал нагреваться. Хозяин не стал медлить и сразу объявил общий сбор.

Между собой мятежники уже давно привыкли называть это странное место туманным чертогом, но в этот раз название себя не оправдало. Грон открыл глаза и замер от удивления. Привычный полумрак и ленивые волны тумана исчезли. В центре стола возвышался изначальный во всём своём ужасном величии. Оранжевые энергетические отростки хищно колыхались в поисках жертвы. Сородичи удивлённо перешёптывались и боязливо ёжились. Многие до этого момента не верили словам Грона, но не теперь.

Шонг чувствовал, как страх многих присутствующих концентрируется на повелителе и частично перетекает на него. Это было приятно.

Изначальный воткнул несколько щупалец в потолок и остатки серой хмари вдоль стен исчезли. Загорелся яркий свет и представители стаи впервые увидели рисунки, украшающие все поверхности в помещении.

В переплетении каменных щупалец на стенах гибли мириады разумных. Разные расы, разная внешность, но итог всегда был один.

– Я собрал вас, чтобы вы узрели истинную цель вашей жизни, - прогремел в тишине голос изначального, - Тысячи лет этот круг шёл к моменту возвращения владык. Осталось немного, и я хочу услышать от вас, что вы сделали для нашего возвращения? И на что готовы?

– Наша жизнь - в твоих руках повелитель! Приказывай и мы исполним твою волю!

– Я спрашивал не об этом, - тысячей голосов ответил изначальный и один из отростков коснулся говорившего. Гиртам побледнел и оперся рукой о стол. Убивать своего раба существо не стало, но демонстрация силы настроила всех на нужный лад, - Само ваше существование подтверждает твои слова. Итак?

– Мы нашли логово вожака, - быстро произнёс Геонд. Его пухлая фигура дрожала, но голос был твёрдым, - И готовы уничтожить его.

– Хорошо, - медленно ответило существо на возвышении и от его слов у присутствующих задрожали тела, - Это уже ближе к сути.

– Новый дом для изначальных почти готов, - Грон тоже решил отметиться, - Ядро сформировано на 83%. Нужен Таал для завершения процедуры, но его запасы исчерпаны. Осталось активировать систему ралинготов и станций связи.

– И вновь ты приносишь дурные вести, Грон, - ответил новый владелец тела Виктора и шонг сжался, предчувствуя наказание, - Но этот вопрос решаем. Ваш бывший вожак не может доверить охрану Таала никому, а значит хранит его в своём логове, как и ключ к системе. Вы узнали, где находится управляющий модуль?

– Нет, - жалко выдавил Грон и опустил голову, - Но мы знаем, где хранятся данные об этом.

– И где же это место?
– уточнил изначальный, касаясь щупальцем головы шонга.

– В столице, - борясь со слабостью и пытаясь устоять на ногах, ответил Грон, - В архиве гвардейского корпуса.

– Неплохо, - произнёс новый вожак прайда, отпуская жертву, - У нас есть две цели. Отправьте часть прайда в столицу. Надеюсь, вы сумеете справиться с гарнизоном?

– Адмиралы флотов империи заняли нейтральную позицию, господин, - произнёс кто-то, - Проблем не будет.

– Хорошо. К логову я отправлюсь сам.

– К вашему прибытию всё будет готово, - угодливо произнёс Геонд.

– Разумеется, - хищно усмехнулся изначальный, - Иначе ваше существование потеряет смысл...

Записи в дневнике не имели дат и мне были непонятны промежутки между ними. После пугающего предисловия пошло обычное перечисление событий.

"Сегодня я осмотрел новый выводок. У двух щенков есть потенциал, но выше воинов они не поднимутся."

"Проклятая эпидемия унесла весь помёт. Хурговы правила. Любое вмешательство в процесс неминуемо приводит к негативным результатам. Приходится просто смотреть, как умирают детёныши."

"Сумел расширить охотничьи угодья. Прайд уже неоправданно велик. Придётся изгнать часть самцов или устроить неудачную охоту."

"Наконец-то удача. Пусть не старший, но хотя бы способный выйти на новую ступень! Мои жалкие потуги просто смешны - приходится радоваться единичному случаю за сотню лет. Мечты о наследнике, видимо, так и останутся мечтами."

После этого было несколько страниц, исписанных рядовыми событиями. Чёрный жил надеждой на возрождение расы, но она угасала с каждым годом. Я пролистал тетрадь до середины, где записи становились более объёмными, и снова погрузился в переживания вожака.

"Клык не оправдал ожиданий. Я дважды оставлял его в местах силы, но он оказался слишком глупым, чтобы дождаться добычу. Жаль, но активная фаза его роста почти миновала. Он так и останется животным. Хург, ну почему нельзя привезти сюда пару транспортов с эмигрантами? Насколько всё стало бы проще!"

"Скоро родится новый помёт. Странные завихрения в ауре самки намекают на успешный исход."

"Надежды не оправдались. Из четырёх щенков потенциал есть только у одного, но он слишком слаб. Думаю не доживёт до нужного возраста. "

Здесь я внезапно заволновался. Я точно помнил, что вместе со мной родились ещё трое сородичей. Родственные связи в прайде были не очень развиты, но общая преданность вожаку была фундаментом стаи.

"Щенок выжил, но рассчитывать на него не стоит. Слишком мелкий и никчёмный. Выбор невелик и я попробую отвести его к месту силы. Следующий сезон прайд будет охотиться в долине огненной реки. Возможно, ему улыбнётся удача."