Кот да Винчи
Шрифт:
Проблема оставалась острой, а блюда — пресными. Одни венценосные особы сменяли других, а специи в их блюдах появлялись через раз. Причем особы прекрасно понимали, что, пока они съедают специи, эти специи «съедают» половину их годового бюджета. Кто-то предложил возить дешевые китайские подделки, но при изучении карт выяснилось, что Китай расположен еще восточнее, чем Индия.
В конце концов лидеры Испании и Португалии объявили тендер на замещение должности Главного поставщика приправ из Индии в обход турецкой таможни — а заодно и на звание Величайшего Путешественника. Вместе с мелкими группами контрабандистов в тендере приняли участие крупные мореплаватели. «Мы готовы! — заявлял, в частности, Васко да Гама. — Только скажите, куда плыть!»
Вот эту проблему (куда плыть) и необходимо было решить Леонардо.
Но Лео этого совсем (пока) не понимал, а поэтому был спокоен. На данный момент он представления не имел, где находится Индия, вот и отправился к своему учителю Паоло Тосканелли — известному в то время математику, астроному и географу. Паоло слыл большим знатоком Индии. Во-первых, он был чемпионом квартала по индийским шахматам. Во-вторых, знал индийское слово «Камасутра», правда, никогда его не объяснял, а только краснел и хихикал. В-третьих, в доме Тосканелли всегда можно было разжиться травкой, которую, по слухам, возили как раз из Индии.
Покурив, учитель и ученик обложились картами, но все они, как назло, с востока обрывались на границах мусульманского мира. Злобные османы не любили, когда кто-то пялился на их территории, как и на жен. А загадочная Индия пряталась где-то за ними (за территориями).
— Задача намного сложнее, чем я себе представлял, — сказал Лео, рассматривая карту побережья Северной Африки. — Насколько я могу предположить, конкурент заказчика (то есть Васко да Гама) пойдет проверенным путем.
И Лео обвел по контуру не открытый пока до конца африканский континент.
— Учитель, вы сможете вычислить, насколько далеко Африка тянется на юг? — спросил Лео, тщательно вырисовывая на карте Мадагаскар.
— Нет, конечно, — ответил Тосканелли (Лео тут же зачирикал Мадагаскар), — но этот вариант мы все равно сможем втюхать Колумбу.
Лео снова нарисовал Мадагаскар и тщательно записал в блокноте: «Плыть вдоль Африки, пока она не кончится. Только нужно плыть намного быстрее, чем Васко да Гама. И все будет путем. Прямо в Индию».
— По-моему, гениально! — Леонардо затянулся еще раз. — Какие еще будут идеи?
— Плыть поперек Африки! — ляпнул Тосканелли и уставился на Лео.
«С учителя травки достаточно», — подумал да Винчи.
Учитель без труда прочитал эту мысль на лице ученика и объявил:
— Я сейчас.
Тосканелли на ощупь добрался до шкафа и извлек оттуда гору старых манускриптов,
— Где-то я это видел... Вот! Геродот. Пятый век до нашей эры. Раритетное издание. Антикварная штучка.
«Эк его расколбасило!» — подумал более крепкий Лео, но из вежливости взвесил в руке ветхий папирус.
— Вы предлагаете плюнуть на заказ Колумба и продать этот ваш раритет? — поинтересовался он.
Тосканелли неуверенно пожевал губами.
— Дай потянуть, — попросил он.
Лео ловко скатал пустой косяк и протянул учителю.
— Продавать не будем! — решил Тосканелли после двух ложных затяжек. — У меня была какая-то другая идея. Как у тебя с древнегреческим?
Лео пожал плечами. Он пытался в свое время посещать курсы «Древнегреческий для туристов», но тогда у Джиневры как раз случился краткий период междубрачия... Словом, с древнегреческим у да Винчи было никак. И с латынью. А еще с финансами.
«Вот поэтому, — подумал гений, — я и не вхож в высшие круги. Нужно быстренько изобрести политкорректность, тогда...»
Но изобретение политкорректности пришлось отложить до двадцатого века.
— Есть! — закричал учитель. — Я всегда говорил, что Геродот — это голова!
Лео обратил внимание на голову учителя. Она почему-то раздулась и приобрела ярко-красный оттенок. На лбу Тосканелли мерцала каббалистическая надпись: «Соса-Cola».
«Мне тоже хватит», — подумал да Винчи.
Между тем учитель вдохновенно читал:
— «Около 500 года до вашей эры царь Дарий закончил проект и засвидетельствовал в надписи на плите, что канал завершен».
— Вашей эры? — Лео закрыл левый глаз.
Надпись на лбу собеседника превратилась в «Долой министров-капиталистов!».
— «Вашей» — в смысле нашей. Для Геродота наша эра была еще не нашей, а писал он для нас... Так, что ты мне подсунул?
Учитель мутно посмотрел на пустой косяк и отобрал дымящийся окурок у ученика.
«И правильно», — подумал Лео, изучая новый вариант надписи на голове Паоло. Теперь она гласила: «Не курить. Пристегнуть ремни».
— О чем это я? — Тосканелли затянулся и просветлел (стал нежно-розовым). — Ага, о канале!
Он снова припал к книге:
— «Этот канал соединял Средиземное и Красное море, и чтобы пройти его, кораблю понадобилось бы четыре дня». Зачем плыть вдоль Африки, если можно восстановить канал на Суэцком перешейке? Как я забыл! — Тосканелли некоторое время рылся в бумагах, после чего торжественно ткнул в них пальцем. — Вот! Даже римляне пользовались им для торговли с Индией.
— Ну, мы-то не римляне... — заметил Лео. — Мы флуоресценции... филуменисты... флорентинцы!
— Водички дать? Ну-ну. Смотри сюда, — Тосканелли указал пальцем на тонкий перешеек между Африкой и Азией рядом с Суэцким заливом. — Вот канал! Правда, он уже давно не функционирует. Да и вообще — это Османская империя... Но это уже не наши проблемы. Наше дело — предложить.
— Ладно, — согласился Лео.
После чего нарисовал на новом листе римскую цифру «два» и старательно вывел своим фирменным зеркальным почерком: «Выбить османов из Малой Азии. Очень быстро прорыть Суэцкий канал. Экономия — 8 000 км чистого времени».