Чтение онлайн

Мое сердце сжимается. Так ведут себя люди, которым никогда не позволяли ставить себя на первое место. Они занимаются самосаботажем, потому что считают себя недостойными счастья.

О, Джем. Всю жизнь наши родители лепили из нее идеальную дочь - послушную и самоотверженную. И им это прекрасно удалось.

Она провела ногтями по щекам.

— У нас с Расом могла бы быть общая семья. Мы были бы счастливы. Вместо этого я все испортила.

Из ее глаза скатывается слеза, за ней другая. Ее душевная боль настолько ясна, настолько разрушительна, что я чувствую ее отголосок в своей груди.

Она не заслуживает таких страданий.

Я - бунтарка, а Джем - хорошая, добрая и верная. Она потратила годы, защищая меня. Пока я тайком целовалась по ночам с мальчиками, которые никогда не поймут мой мир, и ходила на вечеринки, где мне никогда не было места, Джемма прикрывала меня и получала побои от нашего отца.

Сколько синяков я ей заработала? Сколько слез она пролила за меня?

До нескольких недель назад я даже не подозревала, что папа издевается над ней. Он обижал ее годами, а я никогда этого не замечал. Честно говоря, что за человек я такой? Как будто я закрывала глаза на страдания всех, кроме своих собственных.

Горячий стыд захлестнул мои щеки.

Я должна быть лучше, чем сейчас. Я не могу продолжать подводить свою сестру. Это прекращается прямо сейчас.

Я подхожу к тому месту, где она сидит, и опускаюсь перед ней на колени.

— Ты этого хочешь? Ты хочешь быть с Расом?

В ее глазах стоят слезы. — Да. Больше всего на свете.

Наконец-то. В ее голосе звучит настоящая убежденность. Возможно, это ее шанс освободиться от оков папы и сделать то, что правильно для нее. Но она не может начать новую жизнь с папой и Рафаэле на спине. Пока она нужна им для этого брака, они никогда ее не отпустят.

Тяжесть оседает в желудке.

Я могу заставить их перестать нуждаться в Джемме.

В конце концов, она здесь не единственная дочь Гарцоло.

Охренеть.

Я смахиваю локоны с шеи, чувствуя, как по коже ползет нервный жар. Могу ли я это сделать?

Я должна это сделать.

Да, пришло время повзрослеть. Я много лет мечтала переехать в Лос-Анджелес, работать музыкальным менеджером, общаться с талантливыми и знаменитыми людьми и иметь свободу делать все, что захочу, но я никогда не получу от этого удовольствия, если ценой будет счастье Джем. Она заслуживает того, чтобы прожить свою жизнь с человеком, который любит ее так, как любит Рас.

Она всегда прикрывала меня. Теперь моя очередь прикрывать ее.

Я обхватываю ладонями ее колени и смотрю ей в глаза. — Ты готова бороться за это?

Джемма фыркает и вытирает щеки. — Я сделаю все, что потребуется.

Моя грудь напрягается.

И у меня тоже. Ради нее я готова на все. Она не заслуживает меньшего.

— Джем, я займу твое место.

На ее лице промелькнуло замешательство. —Что ты имеешь в виду?

Я делаю глубокий вдох. — Я выйду замуж за Рафаэля.

День спустя я сижу в итальянском ресторане в Челси, принадлежащем семье Мессеро.

Это должен был быть интимный ужин с ближайшими родственниками Рафаэле и нашими, поэтому за большим обеденным столом сидят всего семь человек.

Здесь так тихо, что можно услышать, как падает булавка.

Мать и дядя Рафаэле не проронили ни слова с тех пор, как мы сели за стол. До сих пор разговор вел папа, но теперь даже он замолчал. Капля пота скатывается по его виску, покрытому пятнами, и вид ее приносит мне удовлетворение.

Нервничаешь? Еще бы.

Всего несколько минут назад Джемма попросила поговорить с Рафаэлем наедине, а теперь они беседуют в его кабинете. Все чувствуют, что что-то не так. Моя сестра должна выйти замуж через три дня, но если их разговор пройдет успешно, то к алтарю пойдет не Джемма.

Это буду я.

Мама уставилась в свою тарелку, ее челюсть сжата. Рядом с ней мой брат, Винс, помешивает вино в своем бокале, насупив брови. Я бросаю взгляд направо, на свободные места Джеммы и Рафаэле, и встречаюсь глазами с Неро Де Лука, консильери Рафаэле. В кои-то веки этот раздражающий мужчина выглядит немного неуверенно. Он поднимает брови, словно спрашивая меня, знаю ли я, о чем идет речь.

Как будто я когда-нибудь ему скажу. Он так же плох, как и его тиранический босс.

Хотя это немного волнительно - быть единственной, кто знает секрет, но не волнительно знать, что в лучшем случае я уйду отсюда помолвленной женщиной.

Я поклялась, что никогда не выйду замуж за мафиози.

Но ради Джеммы я нарушу эту клятву без всякого сожаления.

Раздаются шаги, и через мгновение они появляются вновь.

Мое сердце подскакивает к горлу. Я ищу в выражении лица Джеммы намек на то, как все прошло, но она смотрит в пол, спеша к нам. Как только она опускается в кресло рядом со мной, я беру ее за руку и сжимаю ее. Она сжимает ее дважды.

Хорошо это или плохо?

Прежде чем я успеваю спросить ее, как все прошло, Рафаэле останавливается во главе стола, словно собираясь что-то объявить.

Я переключаю свое внимание на него.

Скульптурные скулы.

Линия челюсти вырезана в твердую, решительную линию.

Мускулистое телосложение, которое не может скрыть даже строгий черный костюм.

В другой вселенной Рафаэле Мессеро мог бы стать моделью нижнего белья, но в этой он моделирует лишь то, как быть самым устрашающим мужчиной в комнате, полной убийц.

В свои двадцать семь лет он самый молодой дон Нью-Йорка за последние десятилетия, но уже успел завоевать репутацию самого жестокого.

Дрожь пробегает по моему позвоночнику. Возможно, я выйду замуж за этого парня.

Наверное, мне следовало бы бояться его больше, но я не боюсь. Я уже давно приучила себя не задумываться о последствиях своих поступков. Папа и мама всю жизнь старались держать меня на коротком поводке, и если бы я беспокоилась о том, как они будут наказывать меня каждый раз, когда я нарушу их дурацкие правила, мне бы никогда не было весело.