Чтение онлайн

Вот оно… Я его, наконец, почувствовал…

Провал в густую, липкую темноту.

Сознание вспыхнуло мгновенно. Вокруг непроглядная тьма.

— М-да-а, — весело произнес знакомый голос из ниоткуда. — Это то, что я думаю? Если это так, то я впервые наблюдаю такой варварский способ перехода в Изнанку.

Помня, как работал мой мозг в этом месте, я попытался максимально сконцентрироваться и спокойно ответил:

— В Изнанку? Не-е-ет… Я попал именно туда, куда хотел.

Ответом мне был веселый смех. Без агрессии и враждебности. Мне даже послышались нотки одобрения. Мой таинственный собеседник явно искренне развлекается.

Мы с Селиной, конечно, на сто процентов не были уверены, чем именно закончится мой эксперимент, но решили подготовиться по максимуму. В этот раз в моей голове было больше ясности. Памятуя предыдущие переносы в это странное место и реакцию моего мозга на него, я тренировался.

Сотни часов совместных медитаций с льюнари не прошли даром. Моя концентрация находилась на приемлемом уровне. Правда, я ощущал, как с каждым мгновением сопротивляться гипнотическому туману становилось все сложнее и сложнее. Время утекало словно вода сквозь пальцы.

— Вижу, мне по-прежнему удается забавлять тебя, — произнес я.

— О да! — весело ответил он. — Продолжай в том же духе. Кстати, мне тут стало любопытно… Уже давно наблюдаю за чередой твоих жизней и пришел к выводу, что эта, последняя заметно отличается от предыдущих. Гм… Вернее, не так. Ты отличаешься. В этот раз ты изменился. Ты — другой. Понимаешь, о чем я?

— Даже близко нет, — ответил я.

— В каждой прожитой тобой жизни ты всегда оставался одиночкой. Разумеется, иногда ты был мужем, иногда отцом, иногда братом, но твой круг неизменно был узок. В среднем от трех до пяти особей.

Признаюсь, мало приятного слушать о себе и своих прошлых жизнях, как о какой-то статистической отчетности. Особенно резануло слух вот это: «особей». Не «людей», не «близких», даже не «контактов», а именно «особей». Прямо как в отчете по наблюдению за некой популяцией. Безликая выборка из трех-пяти экземпляров. Неприятно. Но вполне ожидаемо от такого могущественного существа.

Тем временем мой таинственный собеседник продолжал развивать свою мысль:

— В этот раз ты явно изменил своей сути. Твое ближайшее окружение выросло в несколько раз и продолжает расти. Вот мне и стало интересно, что с тобой произошло. Объяснишь?

— Так получилось.

Я бы пожал плечами, если бы они у меня здесь были.

— Ну-ну, — он хохотнул и задал следующий вопрос: — Неужели ни разу не было желания послать все в бездну?

— О! — усмехнулся я. — Много раз.

— И почему же ты так до сих пор не поступил? — Судя по интонации, его интерес был искренним.

— Мой ответ скорее всего разочарует тебя, — попытался закрыть тему я.

У меня катастрофически мало времени. Я не должен тратить его на пустые разговоры. Но в этом месте другие правила. У меня здесь нет власти. Только благодаря многочасовым ментальным тренировкам, я все еще сопротивляюсь давлению.

— В любом случае я хочу его услышать. — Хозяин этого места был настойчив.

— Все до банальности просто, — пришлось ответить мне. — Я не могу бросить на произвол судьбы тех, кто доверился мне.

— Ты прав, — усмехнулся голос. — Звучит банально. Но в то же самое время необычно. Лис-одиночка обзавелся стаей. Это что-то новенькое.

— Я все еще оправдываю твои ожидания? — спокойно спросил я.

— Пока да, — усмехнулся голос из тьмы, легко распознав иронию в моих словах.

— Кстати, какова истинная причина моего переноса в этот мир? — спросил я. — Зачем это всё? Да-да, я помню, ты сейчас скажешь: ради развлечения… Но ты не находишь, что это как-то…

Договорить я не успел. Ответом мне снова был смех. Только более громкий и еще более веселый.

— А если именно поэтому? — отсмеявшись, спросил меня голос из тьмы. — Что, если мне действительно скучно? Или думаешь, что причина в другом? О! Мне даже интересно к каким выводам ты пришел. Расскажи мне поскорей. Повесели меня снова.

Но я молчал.

— Погоди… — с насмешкой в голосе произнес он. — Мы продолжаем скатываться в банальщину? Ты ведь не подумал о всякой ерунде вроде «игр высших сил», «избранного» и «спасения мира»? Если это так, то ты изменился больше, чем я мог предполагать.

— Не торопись с выводами, — хмыкнул я. — Хотя не скрою, пока лежал парализованным в той конуре, куда ты меня забросил, эти варианты я тоже перебирал. Но довольно быстро их отмел. Пусть ты и мастер пудрить мозги, но кое-что о тебе я сразу уяснил.

— И что же? — довольным голосом спросил мой таинственный собеседник.

— Такому существу, как ты, скорее всего плевать на то, что будет с каким-то миром, да и со мной тоже.

— В точку, — легко согласился он.

— Но ты видишь, что я пытаюсь предотвратить катастрофу и даже несколько раз помог мне. Сперва ты показал одну из моих прежних жизней, и я подумал, что это будет последнее вмешательство с твоей стороны. Но я ошибся. Ты дважды перенес меня в Изнанку. Да еще так ловко, что оба раза мне удалось пообщаться с духами древних аурингов. Только не говори, что это был не ты.

Отнекиваться мой тайный «покровитель» не стал.

— Я же говорил тебе много раз, что заинтересован в том, чтобы ты продолжал меня развлекать.

— Шоу должно продолжаться, — хмыкнул я.

— Именно!

Пока говорили, я чувствовал, что мысли постепенно начинают путаться. Стало сложнее подбирать слова и следить за нитью разговора. Я хотел было задать следующий вопрос, но меня опередили.

— Не напрягайся, — все так же насмешливо продолжил говорить голос из тьмы. — Я понимаю зачем ты здесь. Чутье у тебя звериное. Уже унюхал надвигающуюся бурю. Пытаешься попасть в Изнанку и получить ответы. Ищешь способы, как бы предотвратить катастрофу. Но боишься больше не за себя, а за свое окружение. Понимаешь, что с той силой, что ты уже накопил и продолжишь копить, тебе удастся выкрутиться. Но они не смогут. Я тебе больше скажу, они — лишний балласт, что тянет тебя на дно. Вот тебе мой совет: прекращай возиться со слабаками. Сам погибнешь и их не спасешь.

— Зато какой зрелищной будет моя кончина, — смог выдавить из себя я.

В ответ я услышал короткий смешок.

— Ладно, — голос моего собеседника доносился словно бы сквозь вату. — В этот раз тебе снова удалось меня позабавить. Так и быть. Дам тебе еще одну подсказку…

Переход был молниеносным. Тьма рассеялась в одно мгновение, и ощущение тяжести исчезло. Я распахнул глаза, и первым, что увидел, был огонь. Не камин из моей комнаты, а большой костер, обложенный по кругу крупными булыжниками.