Гонщик
Шрифт:
Меня встречает метрдотель-человек, что говорит о не самом низком рейтинге данного заведения, и провожает к столику у аквариума с золотыми рыбками. М-да, это уже перебор. У меня уже в глазах рябит от всего этого "золота"!
Но все внешние недостатки ресторана перевешивает кухня - шеф-повар здесь просто отличный. Он наш, приютский. Это никто иной, как Чарли, тот самый, у которого Крыса едва не увел медальон с портретом матери. Я, собственно, к нему и пришел. Надеюсь, Чарли подскажет мне, где искать Крысу.
Но сначала надо пообедать. Кстати, в качестве официантов здесь тоже люди, и это своего рода показатель - в дешевых забегаловках в качестве поваров и официантов используется автоматика, а чем респектабельнее и дороже заведение, тем больше людей в обслуживающем персонале. К примеру, в моем любимом ночном клубе "Прибежище Космических Бродяг" даже двери открывает не автоматика, а человек - швейцар. Но подобная роскошь, конечно же, редкость…
Полчаса спустя я заказываю кофе и прошу официанта принести счет. Через мгновение у меня на столике оказывается электронный блокнот с сенсорным экраном и прикрепленное к нему стило. Я не имею привычки терять время на проверку счета, а просто вписываю сумму чаевых для официанта и метрдотеля, и добавляю внизу еще одну строчку: "Для шеф-повара в знак восхищения от истинного гурмана", а рядом ставлю сумму, равную половине всего счета. Затем расписываюсь и прикладываю к сенсорному экрану блокнота подушечку большого пальца.
Теперь надо немного подождать, пока идет обработка моего отпечатка. Как только произойдет идентификация, электроника ресторана пошлет запрос в банк о наличие на моем счете требуемой суммы, а затем банк перешлет мне на коммуникатор вопрос, согласен ли я заплатить. Вся процедура занимает несколько минут, у меня как раз есть время допить кофе. Ну, вот и все - браслет коммуникатора на запястье слегка вибрирует, сообщая, что кто-то хочет пообщаться со мной. Это, естественно, банк. Механический голос спрашивает мое согласие на оплату. Подтверждаю, и в электронном блокноте с ресторанным счетом появляется ярко-красная надпись "Оплачено".
Поднимаюсь из-за стола и иду к барной стойке. Бармен узнает меня, просит автограф, и мы какое-то время болтаем с ним о гонках. Я для вида заказываю виски, но не собираюсь его пить. Я жду здесь Чарли. Официант наверняка сообщит ему об огромной сумме чаевых, оставленных довольным клиентом, и подхалимски зачитает написанную мною строчку. Эти слова - своего рода пароль. Намек, понятный лишь тому, кому предназначен. Мы пользовались подобными в Игре, в которой Чарли был одним из лучших игроков. Чарли сразу поймет, что я в зале, и что хочу кое-что узнать у него, но без лишнего шума и не слишком афишируя наше знакомство.
Не подумайте, что мне охота играть в шпионов, но с некоторых пор я стал очень недоверчив, и не хочу подставлять не безразличных для меня людей под удар…
Время идет. Бар и ресторан постепенно заполняются народом. Я изнываю от нетерпения, машинально тереблю браслет коммуникатора на запястье и раздумываю, а не плюнуть ли на конспирацию и не позвонить ли Чарли напрямую, но тут он появляется собственной персоной. Садится рядом, но на меня не глядит. Кивает бармену:
– Сделай-ка мне легкий коктейль, Боб, - и начинает трепаться с ним о пустяках.
Они рассказывают друг другу анекдоты и всякие забавные случаи. Постепенно к разговору подключаются сидящие у стойки посетители, и даже я вставляю хохмочку об истеричной барышне, которая увидела в своем доме крысу.
– Да, забавно, - откликается Чарли.
– А я тут слышал на днях, что "У Джорджа" видели настоящую, живую крысу. Вроде ручную. Ее кто-то принес с собой, а потом забыл.
– Хорошо, если забыл, - вступает в разговор один из посетителей.
– А то, может, просто бросил. С этими брошенными "домашними любимцами" вообще беда. Слыхали, что недавно творилось в Гнилом Квартале?
Разговор переходит на любимые народом страшилки, а я встаю и иду к выходу. Чарли уже сообщил мне все, что нужно: Тома Крысу следует искать "У Джорджа". Это роскошный ресторан, что называется, для своих - для черных дельцов, скупщиков краденого и прочих криминальных элементов.
Поднимаюсь на крышу и с облегчением обнаруживаю свой мобиль там, куда его и поставил. Хотя… Набираю пароль, отключаю парковочную сигнализацию и распахиваю дверцу. Обнаруживаю на экране записку: "Поставил на место, как ты и просил. Удачи в "Огненной Серии", я буду ставить на тебя".
– Эй! Спасибо!
– говорю я в пространство и сажусь в мобиль.
Ресторан "У Джорджа" занимает помещение на первом этаже, поэтому я игнорирую высотную парковку и сажусь на улицу, к обочине, среди других разномастных мобилей. Оставляю цирус с легкой душой - припаркованные рядом с такими заведениями машины не угоняют. Все знают, что сюда заходят только очень крутые ребята, связываться с которыми себе дороже. Пытаюсь войти в ресторан, но меня тормозит амбал в дорогущем прикиде, кладет мне на плечо лапу и лениво спрашивает:
– А ты часом не заблудился, турист?
– Нет, я точно по адресу.
– Буравлю его отнюдь не ласковым взглядом.
– Ну, ну, - цедит он, но дорогу освобождает.
Вхожу в темноватый, прокуренный зал и морщусь: громкая музыка просто долбит по ушам. Но это только общий фон. В каждый из столиков встроен "генератор тишины" - так что сидящим за ними людям музыка кажется негромкой, и они могут отлично слышать друг друга. Зато, их разговор подслушать невозможно, даже если стоять в двух шагах. Генератор тишины - очень недешевая, но крайне популярная штучка не только в криминальной среде, но и среди бизнесменов, поскольку промышленный шпионаж на Земле-3 чрезвычайно в ходу.
В ресторане "У Джорджа" ни метрдотелей, ни официантов нет, их заменяет автоматика, но это отнюдь не показатель бедности владельца, а всего лишь способ оградить себя и своих посетителей от лишних глаз и ушей.
Как только вхожу в зал, свободные столики начинают призывно мерцать разноцветными огнями, но я игнорирую их и иду к барной стойке. Сажусь на высокий табурет, и тотчас музыка для меня смягчается, мне кажется, что становится тише - это заработал вмонтированный в сиденье генератор тишины.