Чтение онлайн

– Это разумно, - кивает Рабиш.
– Кстати, у вас в панцире система искусственного климата в норме? Не сломана?

– Нет, все в порядке, док. Ноге в панцире и не холодно, и не жарко. Значит, работает исправно.

– Отлично. А какой у вас размер одежды?

Называю. Он выходит, а я набираю на коммуникаторе код Мартина.

– Мне нужен мобиль и пятьдесят кусков в займы. Срочно!
– без предисловий выпаливаю я.

– А какой именно мобиль: эрроу или сектарт?
– деловито уточняет Мартин. Вот за что его ценю, так это за умение, когда надо, мгновенно вписаться в тему и не задавать при этом ненужных вопросов.

– Нет, Мартин, все твои мобили слишком роскошны для того места, куда я еду. Мне нужно что-нибудь попроще. Лаквиль или цирус. Желательно не новый, но с хорошим движком.

Мартин задумывается, а потом говорит:

– У меня есть на примете то, что тебе надо. Цирус пяти лет. Куда его подогнать?

– Давай к клинике. К гостевой стоянке.

– Понял, минут через сорок буду.

Ровно через сорок минут на крышу клиники опускаются два мобиля: серый видавший виды цирус и черный роскошный эрроу. Из цируса выбирается Мартин, а из эрроу с радостной рожей вываливается Клиф - тоже гонщик из наших, из "Отвязных Стрельцов". Правда, у нас с ним немного разные специализации. Мы с Мартином все больше по "Огненной Серии", а Клиф предпочитает "низкие" гонки, то есть те, которые проводятся очень близко к поверхности планеты среди ветвистых, изрезанных пещерами и туннелями каньонов.

– Брайан, бродяга! Ну, ты и отмочил!
– восторженно ревет Клиф.

– Это не я отмочил, а меня, - отшучиваюсь и жму ему лапу.

– Ты как?
– спрашивает Мартин и смотрит внимательно. Чувствую, ему до смерти хочется мне что-то сказать. Или спросить. Но присутствие Клифа удерживает его.

– Нормально, - отвечаю.
– Помяли немного, но жить буду. Со дня на день меня выпишут, и я сразу приступлю к тренировкам. Кстати, Билл подал заявку в "Огненную Серию"?

– Да.
– Мартин бросает изучающий взгляд на мои ноги, словно пытается разглядеть спрятанный под штаниной медицинский панцирь, но, похоже, эту тему поднимать не собирается.

– А ты куда намылился? Решил из клиники слинять?
– кивает на цирус Клиф.

– Только на время, к утру вернусь, - поясняю я.

– Подружка что ли ждет?
– ехидничает Клиф.

– Ага. Подружка. Ждет.
– Чувствую, как у меня внутри все съеживается, а к горлу подступает ком. Ирэн…

– Небось, горячая штучка, раз ты не можешь даже пару дней обождать, - насмешливо тянет Клиф.

Я каменею лицом. Пару дней! Через пару дней ее уже может и не быть в живых. Наверное, у меня что-то такое отражается в глазах, потому что Клиф внезапно осекается и замолкает, а Мартин серьезно говорит:

– Хорош болтать, времени нет. Брайан, давай я скину тебе на счет деньги и код доступа к цирусу, да мы с Клифом двинем обратно, а то мы сдернули прямо с тренировки, и если Билл узнает…

– …Прибьет, - подхватывает Клиф и сует мне ладонь: - Пока, Брайан, через пару дней свидимся.

Он идет к эрроу, а Мартин с помощью коммуникатора переводит со своего счета на мой деньги, затем скидывает мне код доступа к цирусу и предлагает:

– Может, поехать с тобой?

– Куда? К моей подружке?
– притворно удивляюсь я.
– Ты извини, но она вряд ли согласится на групповуху. Даже за пятьдесят кусков.

Мартин морщится и с досадой говорит:

– Хорош паясничать. И не держи меня за идиота, ладно? Ты же не думаешь, что я поверил во всю эту фигню с подружками и похитителями-букмекерами?

– А ты поверь, - серьезно советую я.

Не то чтобы я не доверял Мартину, нет, наоборот, я верю ему как себе, но… Как сказал Рабиш, в следующий раз разменной пешкой для таинственных "игроков" может оказаться тот, кто очень дорог мне. Например, Мартин… Нет. Пусть уж лучше он держится от всей этой истории как можно дальше. Пусть обижается на меня, если хочет, но Тойер прав - в этой гонке мне напарники ни к чему, я должен остаться совершенно один.

– Ну, как знаешь, - сухо говорит Мартин и идет к эрроу, не попрощавшись.

Провожаю взглядом взлетающую черную "стрелу" и сажусь в цирус, радуясь, что для управления мобилем ноги не нужны. Осматриваюсь. Отключаю автоматический режим. Проверяю настройки. Ну и колымага! Но мне как раз такая и нужна. Чем хуже у меня будет мобиль, тем лучше - меньше привлечет внимания. Ну что, вперед. Запускаю инерционный движитель, отключаю гравитационный якорь, поднимаю мобиль к шоссе, убираю в днище колеса, ищу указатель к кварталу "Гнездо Порока" и врубаю двигатели на полную мощность.

Смотрю на встроенные в коммуникатор часы: около семи вечера. Рановато для "Гнезда Порока", в том смысле, что основная жизнь здесь начинается гораздо позже, ближе к полуночи. Но я лечу сюда не развлекаться, мне нужно найти конкретного человека по имени Том Крыса. Мы с ним вместе росли в приюте и до самого выпуска делили одну комнату на двоих. Между нами так и не возникло настоящей дружбы, скорее это была обычная доброжелательность уживчивых людей, которые вынуждены делить общее жизненное пространство.

После гибели родителей я попал в маленький провинциальный приют для детей младшего возраста. Не скажу, что мне нравилось там, но я угодил туда в пятилетнем возрасте и считал тот приют своим домом. Я был там своим среди своих. Но когда мне исполнилось двенадцать, меня перевели в приют для подростков. Так я попал в столицу, в Мегаполис.

В первую же ночь заправилы и их шестерки вознамерились устроить мне темную - не со злобы, а так, по привычке, типа новичков надо учить. Но я слишком сильно сопротивлялся, и, обозлившись, они вломили мне как следует. Я оказался в лазарете. Через пару недель меня выписали и вернули в приют.