Чтение онлайн

Я старалась говорить мягко и проникновенно, поскольку нет ничего хуже, чем когда клиент откровенно врет, рассчитывая на лучшую защиту или же просто стыдясь признаться. Людям часто кажется, что если о чем-то умалчивать, то этого просто не существует. По-моему, это похоже на малыша, который прячется под одеялом.

Но из-за такого поведения клиента можно проиграть дело, ведь такую ложь могут разоблачить в самый неудобный момент!

Наортэль залился румянцем и кивнул, опустив глаза. Надо сказать, краска ему шла: он сразу стал казаться нашкодившим ребенком. Как жаль, что его виноватую физиономию нельзя запечатлеть на фото!

— Это значит — да? Факт имел место? — мягко спросила я, пряча улыбку.

Эльф кивнул еще раз, нервно ломая тонкие пальцы. Он выглядел, как малолетний правонарушитель, который просит строгого дяденьку судью отпустить его домой к маме…

Я принялась последовательно выспрашивать у Наортэля все тонкости дела. Приходилось буквально по предложению выдавливать подробности его связи с Ольгой. Это несколько раздражало (тоже мне, партизан на допросе!), но я продолжала докапываться до истины — исключительно в интересах дела.

По правде говоря, если бы я действительно интересовалась подробностями личной жизни своих клиентов и искренне сочувствовала им всем, боюсь, что на собственную жизнь у меня не осталось бы ни сил, ни времени. Перед моими глазами проходят сотни и тысячи людей с жизненными драмами, проблемами и чаяниями. Приходится быть циничной, чтобы просто не раствориться в чужих жизнях, как ложка соли в стакане воды. Это не особенность моего характера, а всего лишь профессиональная деформация. Память услужливо подкинула несколько эпизодов в самом начале моей карьеры, когда я рыдала ночами над тяжелой судьбой какого-то бедолаги… а потом тратила уйму денег на антидепрессанты. Согласитесь, лучше не принимать близко к сердцу чужие проблемы!

Наконец я выпытала у Наортэля все подробности. Откровенно говоря, временами стоило больших усилий сохранять серьезное выражение лица. Боюсь, клиента вряд ли порадовало бы мое искреннее и незамутненное веселье!

Итак, он был пьян вдрызг, когда познакомился с Ольгой Дибровой и спустя пару часов после этого привез ее в родовое имение. Алкоголь все же опасен для всех, хоть и не способен разрушить могучую эльфийскую печень. Если уж Наортэль решил завести подружку на одну ночь, глупо было рассказывать о себе — хмельной принц все еще остается принцем, а значит лакомой добычей!

Протрезвев, он поспешил сбежать, оставив гостье щедрую сумму «на такси» и до вчерашнего дня больше ничего о ней не слышал.

Правда, сначала я несколько удивилась, узнав, что вероятному плоду этой мимолетной связи уже исполнилось семь лет. Полагаю, мать должна была объявиться сразу после рождения малыша! Наортэль развеял мои сомнения, объяснив, что все это время провел за границей, а к кому-либо из его родственников Ольга, по-видимому, обращаться побоялась, а может, ее просто не пустила на порог охрана.

Прямо скажем, ситуация крайне неприятная. У эльфов рождение полукровки все еще большая редкость, к тому же матерью этого ребенка является гулящая особа без роду-племени. Требовалось поскорее замять это щекотливое дело, и Наортэль изволил поручить это мне.

Я внимательно посмотрела в его миндалевидные глаза и заговорила, осторожно подбирая слова:

— Господин Наортэль, любому другому клиенту с вашими связями и возможностями я бы предложила подделать медицинское заключение о бесплодии. — Я подняла руку, останавливая возражения. — Не беспокойтесь, я знаю, что для эльфа позор не иметь детей, и к тому же это маловероятно, учитывая современные возможности эльфийской медицины. Вы правы, в данном случае лучший способ избежать огласки — предложить отступные. Полагаю, госпожа Ольга охотно согласится уладить дело миром. В документах есть сведения о ее адвокате, так что завтра я свяжусь с ним и предложу встретиться. Вас устраивает такой вариант?

Наортэль с готовностью закивал.

— Вот и замечательно. Тогда давайте определимся, какую сумму вы готовы ей предложить? — я вопросительно посмотрела на него.

Он начал лаконично и последовательно излагать свои условия, которые явно продумал заранее, а я принялась записывать основные пункты.

— Хорошо, пожалуй, мы обсудили все необходимые моменты. — Когда Наортэль выдохся и замолчал, решила я, а потом выразительно взглянула на часы и добавила: — Рабочий день давно закончился, так что мне пора.

Он понял прозрачный намек и удалился, надменно сообщив напоследок:

— Соблаговолите выйти, во дворе вас будет ожидать машина.

Закрыв офис и включив сигнализацию, я вышла во двор, ежась от порывов ледяного ветра.

Прямо посреди двора расположился (иного слова не подберу) роскошнейший черный автомобиль, поблескивая в свете фонарей глянцевыми боками. Честно говоря, я совершенно не разбираюсь в марках машин, но с первого взгляда очевидно, что этот красавец стоит просто неприличных денег. Впрочем, иного ожидать глупо.

Наортэль даже открыл передо мной дверцу, явно играя на возможную публику. А впрочем, почему возможную? Уж один-два журналиста за его персоной наверняка следовали. Я нежно ему улыбнулась, многообещающе глядя в глаза (надеюсь, он не примет эту игру за чистую монету!).

Ехали мы молча. Наортэль смотрел в окно, с детским восторгом разглядывая витрины в обрамлении ярких огней, а я с неприязнью косилась на него. Честно говоря, лезть в эту историю абсолютно не хотелось, но выбора не было — при желании он мог доставить мне множество неприятностей. Его семья принадлежит к сливкам общества, и ссориться с ее представителем себе дороже. Кроме того, слухи о моей связи с Наортэлем теперь все равно пойдут, так что остается хотя бы получить компенсацию в виде солидного гонорара.

Наша страна, Мидгард [3] , — исконно человеческие земли, однако сейчас ими правят эльфы. Даже столица, Альвхейм, некогда была их вотчиной.

Около трехсот лет тому назад Рагнарёк [4] уничтожил прежний порядок, и вместо девяти миров, связанных воедино Мировым Древом, возникла единая земля. Катастрофа сотворила лоскутное одеяло из разных кусочков. Чья-то неведомая рука мелко нарезала и перемешала куски земли, будто овощи в рагу. Владения эльфов, гномов, драконов и прочих рас соединились причудливой мозаикой. Теперь мир был един, и всем расам отныне предстояло ютиться вместе… Нельзя сказать, что хоть одна из рас была довольна таким смешением, но пришлось приспосабливаться.