Звездные лапы

Принц мчался по пляжу; длинные уши и волнистая шерсть развевались на ветру.

— Подожди меня, Принц! — закричал Зино. — Не смей убегать!

Золотистый коккер-спаниель обернулся к хозяину и призывно залаял.

— Я же и так изо всех сил стараюсь от тебя не отстать, — задыхаясь, сказал ему Зино с упреком.

За ними по мелкой воде с грохотом неслись на своих песчаных глиссерах проклятые Зарконы.

Зино споткнулся о камень и растянулся на песке. Глиссеры так и взвыли у него за спиной. Он оглянулся: всадники были в черных масках, закрывавших все лицо; видны были только губы. Плащи их надулись на ветру, как паруса. Вдруг в воздухе послышалось негромкое пение, и Зино сразу повернулся на звук. Прямо перед ним возник низкий темный проход. От пережитых волнений и усталости Зино разрыдался.

— Вот же он, коридор времени! — вскричал он. — Скорей туда, Принц! Спасайся! А меня брось. Я больше не могу.

Но пес тут же бросился назад и стал тянуть Зино за рукав, бешено лая.

— Да не могу я, — простонал Зино, видя, что всадники на песчаных глиссерах уже настигают их.

Принц тянул все сильнее, пока Зино не встал и, пошатываясь и прихрамывая, не двинулся вместе с верным спаниелем к темной дыре посреди пляжа. Преследователи были от них всего в нескольких метрах. Зино оглянулся и увидел, что их вожак выхватил из-за пояса нечто похожее на тонкую длинную палку, которая вспыхнула красным, стоило Заркону поднять ее; на воде заплясали огненные блики.

Но тут Принц дернул мальчика за штанину, и тот, ослепленный этим красным свечением, споткнулся и нырнул вслед за спаниелем в коридор времени.

— Ура! — завопила Эмили, вскакивая на ноги. — Они все-таки успели, успели спастись! И снова попали во временной коридор, а эти Зарконы так их и не поймали! Видел?

Нил Паркер смотрел на сестренку и снисходительно улыбался. Эмили было всего девять, на целых два года меньше, чем ему. Ее темно-каштановые волосы были растрепаны: Эмили вечно ерошила волосы, когда волновалась. А уж во время сериала «Путешественники во времени» причин для волнения у нее хватало с избытком!

— Зино и Принцу всегда удается спастись, — сказал Нил; по экрану под финальные аккорды основной музыкальной темы уже ползли титры.

Эмили покачала головой:

— Пока что удавалось, да… Но на этот раз я была уверена, что им не уйти!

Миссис Паркер выключила телевизор.

— Господи, Эмили, странно, что у тебя еще кошмаров не бывает после этих фильмов!

Эмили рассмеялась.

— Ну что ты, мама, это же моя любимая передача! — Девочка вдруг задумалась. — А интересно, куда они попадут в следующей серии?

— Наверняка в какое-нибудь таинственное и удивительное место! — с улыбкой предположила миссис Паркер.

— Они всегда попадают в исключительно таинственные и удивительные места! — насмешливо сказал Нил и сделал «страшные» глаза.

— Тебе же самому «Путешественники во времени» нравятся! — с упреком сказала брату Эмили. — Ты и сам все серии подряд смотришь!

— А вот Тяпе я бы ни за что не разрешила смотреть этот фильм, — рассудительно заметила Сара, пытаясь напеть основную мелодию фильма. — Уж очень страшно!

Саре было пять лет. А Тяпой звали ее хомячка, и она обращалась с ним, как с ребенком, и вечно всем рассказывала, каково мнение Тяпы обо всем на свете.

— А мне больше всего нравится Принц, — сказал Нил. — Эта собака столько всего умеет! — Нил почесал Сэма, своего черно-белого бордер-колли, за ухом, и тот положил голову мальчику на колени. — Как вы думаете, а смог бы я выдрессировать Сэма так, чтобы он тоже стал телезвездой?

Миссис Паркер засмеялась и, лукаво склонив голову набок, спросила сына:

— А себя ты выдрессировать не хочешь? Например, уроками наконец заняться? По-моему, тебе давно пора.

Нил улыбнулся.

— Я обещал папе сперва помочь ему в питомнике…

— Что я слышу? — раздался из прихожей голос его отца. — Мне, кажется, кто-то собирается помочь?

Боб Паркер был высоким мужчиной с густыми темными волосами и заразительной улыбкой.

— Ой, папа, сегодня «Путешественники» были просто здоровские! — с восторгом сообщила ему Эмили. — Жаль, ты не видел! Зино и Принц попали на одну ужасно странную планету, и Зарконы хотели взять их в плен…

— Но они успели вовремя удрать, — сказал мистер Паркер.

— А откуда ты знаешь? — удивилась Сара.

— Есть у меня такая волшебная особенность! — сказал мистер Паркер.

Глаза у Сары от удивления стали круглыми.

— Да?! Ты очень умный, папочка. А я вот никогда не знаю заранее, что может случиться с Принцем и Зино.

Миссис Паркер взяла в руки газету.

— А кстати, — сказала она, шурша страницами, — в сегодняшней газете кое-что было о твоей любимой программе, Эмили…

Эмили так и подпрыгнула:

— Правда? И что же?

— Вот, смотри.

Эмили взяла у матери газету.

— Ой, вот это да! Ты только послушай, Нил: «В Северо-западном округе будут проходить съемки популярного детского телесериала «Путешественники во времени». В новых сериях будет продолжен рассказ о приключениях мальчика и его собаки, случайно попавших в некий временной коридор, из которого они никак не могут найти дорогу домой. По всей стране дети каждую неделю прилипают к экранам телевизоров, следя за приключениями героев, скитающихся в бескрайних просторах времени и пространства. Так что следите внимательно! Вполне возможно, что какой-нибудь из эпизодов сериала будет сниматься неподалеку от вашего дома!»