Закон племен
Шрифт:
Рядом с первым котом откуда-то появился второй.
– Эй, Сычегрив, давай-ка выловим ее, пока не утонула! Сдается мне, это вовсе не освежающее ночное купание!
– хмыкнул первый незнакомец.
С этими словами коричневый с белым кот вошел в воду, и его маленькая голова стала быстро приближаться к Рябинке.
Та крепко стиснула челюсти и заработала лапами, пытаясь держаться на одном месте. Через несколько мгновений Грозовая кошка сдавленно охнула от боли, почувствовав острые зубы на своем загривке, а потом ее довольно грубо потащили по воде к берегу. Вот ее лапы заскребли по песку и гальке, и Рябинка, шатаясь, выбралась на твердую землю. Вода ручьями стекала с ее шерсти.
– Моя подруга.
– прохрипела она, откашливая воду. Не в силах говорить, кошка махнула хвостом в сторону реки.
– Она там!
– Мышеголовые неумехи!
– прошипел второй кот. Расправив широкие плечи, он бросился к воде.
– Сычегрив, постой тут и посмотри, чтобы эта чешуеголовая не бросилась за мной!
– И второй незнакомец бегом влетел в реку и скрылся в волнах.
Рябинка вытаращила глаза. Этот удивительный кот плыл с той же скоростью, что и бежал!
– Вы из Грозового племени?
– ворчливо поинтересовался Сычегрив.
Рябинка горестно кивнула, ее мокрые усы тоскливо повисли.
– Думаю, не стоит даже спрашивать, чем вы тут занимались, - продолжал Речной воин.
– Хотели украсть нашу рыбу?
Рябинка еще ниже опустила голову. Что ей оставалось делать?
– П-простите, - жалобно пролепетала она.
Коричневый с белым кот раздраженно зашипел, потом поднял голову.
– Смотри-ка, кажется, наш Ледозвезд нашел твою подружку!
– буркнул он.
«Ледозвезд?
– У Рябинки упало сердце.
– Значит, нас спас сам предводитель Речного племени? Ну вот, хуже быть не может!»
– Рябинка! Смотри!
Громкий всплеск за спиной заставил Рябинку обернуться.
Кривуля на нетвердых лапах выходила из воды, Ледозвезд подталкивал ее в спину. Мокрая шерсть облепила тощие бока Кривули, треугольные уши, торчавшие над прилизанной мордой, казались огромными, как у летучей мыши, а единственный зрячий глаз кошки сиял от счастья.
Кривуля бережно положила на камни бьющуюся серебристую рыбку.
– Я ее поймала!
Ледозвезд закатил глаза.
– Точнее сказать, ты расплющила ее о камень, - процедил он.
– Не говоря уже о том, что не имела никакого права ее ловить!
– Он недобро сощурил глаза.
– Вы обе нарушительницы и воровки! Что скажете в свое оправдание?
– Эй! Это, случайно, не наши пропавшие воительницы?
– раздался громкий голос с противоположного берега.
На камнях у кромки воды стояли Острозвезд, предводитель Грозового племени, и его глашатай Солнцесвет, их шерсть переливалась под луной.
– Сегодня ночью нам попался странный улов!
– прокричал им в ответ Ледозвезд.
– Не хотите перейти сюда и посмотреть на рыбку без плавников и чешуи? Может, вам она больше придется по вкусу?
Грозовые коты не стали себя упрашивать. Пробежав вдоль берега, они перешли реку по камням, хорошо заметным в обмелевшей реке.
Рябинка испуганно покосилась на Кривулю.
– Никогда больше тебя не послушаю, - сердито прошипела она.
Четверо старших воинов выстроились перед нарушительницами. Несколько мгновений они просто молча смотрели на них.
– И сколько же правил Воинского закона вы решили нарушить этой ночью?
– сурово начал Острозвезд.
– Незаконный переход границы, воровство, ловля дичи для себя, а не для племени.
– Я хотела узнать, какая рыба на вкус.
– пробормотала Кривуля.
Острозвезд вытянул шею, приблизив свой нос к ее носу.
– Мы из Грозового племени!!!!
– возмущенно прошипел он.
– Мы! Не! Едим! Рыбу!
Сычегрив сделал шаг вперед.
– Послушайте, мне в голову пришла замечательная мысль! Раз эти мышеголовые искательницы приключений решили побыть Речными кошками, то почему бы не позволить им полакомиться своей добычей? В конце концов, Кривуля сама ее «поймала»!
Рябинка изумленно захлопала глазами. Что происходит? Разве их не должны наказать?
В глазах Острозвезда заплясали веселые искорки.
– Превосходная мысль, Сычегрив! Кривуля и Рябинка, вы все слышали? Угощайтесь, не стесняйтесь! И чтобы съели все до последнего кусочка, вы же не хотите проявить неуважение к хозяевам, которых пришли обокрасть?
Кривуля не заставила себя упрашивать. Широко разинув пасть, она жадно впилась в рыбу около головы. Рябинка, готовая провалиться сквозь землю под взглядами четверых старших котов, опустила голову и откусила кусочек от хвоста.
ФУ!
Обе кошки дружно отпрянули, скривив губы. Холодная, мокрая, скользкая, пропахшая камнями, илом и водорослями. Гадость!
Ледозвезд задумчиво склонил голову набок.
– В чем дело?
– Она отвратительная!
– выпалила Кривуля.
Солнцесвет изобразил искреннее изумление:
– Да как вы можете говорить такое? И это после того, как Речное племя благородно позволило вам съесть украденную у них добычу?
Рябинка с усилием проглотила застрявший в горле кусок и едва сдержала тошноту.
– Пожалуйста, - заплакала она.
– Пожалуйста, не заставляйте нас ее есть!
Острозвезд сурово посмотрел на обеих нарушительниц.
– Воинский закон придуман не просто так. Грозовые коты не едят рыбу, не ловят ее, не плавают и вообще не имеют никакого отношения к реке. Речное племя не питается белками, поэтому не живет в лесу. Сумрачные коты не едят кроликов, поэтому не селятся на пустоши. Все понятно?
Ледозвезд добавил:
– Я полагаю, эти кошки уже получили хороший урок, едва не утонув в реке. Возвращайтесь в свое племя и оставьте нам нашу рыбу!