Чтение онлайн

– Ну и ну, мой храбрый телохранитель испугался полуголой девчонки, – я всё же не удержался и тихо засмеялся.

– Да ну тебя к дракону под хвост! – махнув рукой, сдался мой отважный Илиор. – Поступай, как знаешь! Но клянусь, Лоэтар, когда эта девица будет пинать тебя по самому ценному для любого мужчины, я даже пальцем не шевельну, чтобы спасти твою королевскую задницу.

Как ни в чём не бывало, Илиор развернулся на сто восемьдесят градусов и нарочито небрежной походкой направился прочь.

Усмехнувшись, проводил его взглядом. Разве только не помахал во след.

– Иди, иди, друг! – если он надеялся таким сомнительным образом заставить меня бросить затею с поцелуем и пойти следом, то явно просчитался. – Охраняй лучше ездовых драконов. Они стоят целого состояния.

Илиор мог говорить, что угодно. Я точно знал, случись нечто всерьёз угрожающее моей, как он выразился, «королевской заднице» и уж тем более моей жизни, телохранитель придёт на помощь. И дело было даже не в том, что это его работа и долг.

А кроме того, не стоило забывать о Звере, жившем во мне. Да, он пока спал. Но в минуту грозящей мне опасности мог пробудиться. И тогда я не позавидовал бы тому, кто очутится на его пути.

И всё-таки, подумав немного, решил, что Илиор частично прав. Понятия не имею, умеет ли девчонка, купавшаяся в озере, постоять за свою честь, но уж точно не станет целоваться с незнакомцем посреди леса. Если, конечно, её не вынудить… Только вот как?

Затаив дыхание, продолжал следить за девушкой из своего укрытия. К счастью, незнакомка была всецело поглощена водными процедурами и в упор меня не замечала.

Она как будто тоже над чем-то размышляла и, приняв решение, покачала головой. Распущенные волосы разметались по плечам, груди и спине, укрывая их от моего взора.

Девушка изящно вскинула руку и медленно поплыла в сторону противоположного берега.

– Плыви, милая, плыви! Всё равно рано или поздно вернёшься за одеждой!

Я сейчас сказал: вернёшься за одеждой?

Перевёл взгляд с удалявшейся фигуры на платье, свисавшее с веток кустарника. В памяти всплыл, мгновенно наполнив ноздри, сладковатый запах цветов и нежной девичьей кожи.

Рука сама поползла вверх. Пальцы обхватили и легонько потянули воздушную ткань. Платье соскользнуло с куста и ярким облаком упало в мои раскрытые ладони.

Устроившись поудобнее на траве, вытянул ноги и положил женское одеяние на колени.

Только бы эта прелестница не продолжила плескаться в озере до ночи. Надежда заночевать сегодня под одеялом в собственной постели, а не в лесу под крылом дракона, всё ещё теплилась во мне.

Не знаю, как долго я просидел под кустом, карауля хозяйку платья, словно преступник, поджидающий жертву. В какой-то момент ожидания мысли переключились с девушки и повернули в иную сторону.

Я размышлял о грядущем обряде отправки отца за Пределы и о необходимости объяснится с Алерией. А ещё думал о дне, когда вместе с короной на мою голову ляжет и груз ответственности за Д’Дрейгон.

Знаю, Правящему принцу не пристало сомневаться в себе, в своих силах и в принятых решениях. И всё же… справлюсь ли я с внезапно навалившимся бременем власти?

С головой уйдя в подобные мысли, почти позабыл о незнакомке и упустил из вида минуту, когда она вышла из воды. И лишь звонкий женский голос, прозвучавший из-за стены кустарника, выдернул из размышлений.

– Твоего ж дракона да за нефритовый меч! Приличной девушке уже и одежду нельзя оставить без присмотра!

Хм, кажется, я не только усну сегодня в собственной постели, но ещё и сорву с губ прекрасной девы поцелуй. Лишь бы только не притащился Илиор. В самый неподходящий момент, как это чаще всего бывает.

Сжав в кулаке платье, ловко перебросил его через плечо и рывком вскочил на ноги. Девушка по ту сторону цветущей стены испуганно шарахнулась прочь.

Большие карие глаза метнулись с моего лица на платье, висящее на плече. Мокрые слипшиеся волосы лежали на тонких плечиках, словно гролановы хвосты. Пухлые губы слегка были приоткрыты и так маняще сочны, что едва хватило сил сдержать внезапный порыв. Просто перемахнув через кустарник, схватить мою незнакомку, заключив в плен рук и…

Движением головы стряхнул с себя оцепенение и прогнал наваждение.

– Что-то потеряла? – поинтересовался, как можно ласковее, чуть склонив голову набок. Взгляд прошёлся по её покрасневшим вмиг щекам и задержался на небольшой аккуратной груди, обтянутой мокрой тканью нижней рубашки. – Хочешь, поищем вдвоём?

– Ты кто?! – видимо, сообразив, что стоит передо мной не в самом приглядном виде, девушка сложила руки, прикрывая грудь. – Немедленно верни мне платье!

Она ринулась ко мне в попытке стащить с моего плеча свою одежду. Не вышло. Во-первых, я оказался проворнее. А во-вторых, незнакомке помешал кустарник – преграда между нами.

– Э-э, нет, милая, так не пойдёт! – улыбнувшись, погрозил ей пальцем. – Возможно, для тебя это и платье. А для меня – трофей! Если я отдам тебе свой трофей, что получу взамен?

– Кто ты? – повторила девушка свой вопрос. – Торговец? Вор?

– Я похож на торговца и вора? – что-то внутри, в груди шевельнулось, намекая на то, что ситуация выходит из-под контроля. – Ты не разбираешься в людях, милая!

– Разве? – она уже справилась с испугом и теперь делала всё для того, чтобы заговорить меня. – Ты украл мою одежду и торгуешься со мной. Кто же ты после этого?

– Может, я принц?

– Ты?! Принц? – она громко и звонко расхохоталась. – В таком случае, тебе точно не пригодится моё платье. Отдай его!

Девушка снова бросилась на меня, но я успел отскочить.

– С удовольствием отдам. За поцелуй, – в тайне я, конечно, надеялся на её согласие. Но умом понимал, вероятность этого самого согласия стремится к нулю.

– За поцелуй? – девушка удивлённо вскинула затрепетавшие ресницы. – Всего-то? Согласна! Только я не выйду в таком виде на дорогу, придётся тебе пройти ко мне.