Чтение онлайн

– Прости, у тебя вся рубашка промокла, - Дара отвернулась и вытерла глаза рукавом своей когда-то белоснежной, но успевшей изрядно испачкаться сорочки.

– Не страшно, - Джарет мягко сжал ее лицо в ладонях и подул.
– Ну вот, теперь ты снова прекрасна, царевна-лебедь. Только эта прическа тебе не идет.

Темные волосы Дарины были заплетены в две косы. Джарет принялся их расплетать.

– В лесу так удобнее, - Дара опустила глаза.
– И с распущенными волосами непристойно ходить.

– Это Вольх так говорит?
– Джарет поднял бровь.
– Ах да, у них же свои традиции.

Он почувствовал, как напряглась Дара. Неужели он ошибся, и они не подошли друг другу?

– Он тебя обижает?

– Нет, - быстро ответила Дара.

Слишком быстро. Джарет вслушался в мешанину ее взбаламученных чувств. Желания вернуться домой он не уловил. Скорее наоборот. Ладно, разберемся.

– Тебе нужно поесть и отдохнуть, - Джарет поставил Дару на ноги.
– А потом...

«Джарет, беги! Бросай всё! Уходи в Лабиринт! Немедленно!»

Голос Дея ожог, как удар кнута. Дара вздрогнула, тоже что-то уловив. Джарет кинулся к окну, тут же метнулся обратно. Огненный шквал уже обрушился на замок. Джарет схватил Дару на руки и крутнулся на каблуках. Замок содрогнулся и начал рушиться.

Как давно он здесь не был. Хастур медленно провел ладонью по стене Дома. Не спеша поднялся по ступеням, уверенно, по-хозяйски толкнул дверь. Четверка магов сейчас в Городе. Вот и хорошо, будет время осмотреться. Хастур обошел весь Дом — от чердака до подвалов. Всё в полном порядке, но, похоже, маги использовали лишь небольшую часть свернутого пространства. Странно, неужели они растеряли это знание? Надо было лучше следить за ними. Опять всё приходится делать в последний момент.

Селина вернулась в Дом первой. Сразу же почувствовала чье-то присутствие. Дом вел себя странно, словно не признавал больше ее хозяйкой.

– Твои права восстановятся, когда я уйду, - знакомый голос послышался из зала Совета.

– Здравствуй, Хастур, - Селина прошла к столу и села на первый попавшийся стул. Ее кресло занимал древний бог.
– Почему Дом признал тебя?

– Потому что я его построил, - Хастур улыбнулся ее изумлению.
– И основал Город. Но это было очень давно. За сотни тысяч лет до рождения твоего отца.

– А теперь ты вернулся?

– Ненадолго, - Хастур вприщур изучал ее.
– Мы так и не поговорил с тобой по душам, дорогая Лина. Ты любишь Джарета?

– Да.

– Верю, - Хастур улыбнулся уголками губ.
– Как странно, правда? Не уметь любить, но прекрасно разбираться в этом чувстве у других.

– А ты бы хотел научиться?

– Я никогда не мечтаю о несбыточном, - Хастур рассмеялся.
– Хотя немного завидую старым богам. Они сумели научиться. Знаешь как? С помощью своих аватар. Но мы так не можем. Наша сила разорвет любо аватар. Однако вернемся к цели моего прихода, Лина. Насколько опытные маги сейчас в Совете? В тебе я не сомневаюсь.

– Инна не менее опытна, чем я. Остальные двое — новички.

– Тогда отошли их. Сегодня же.

– И кем я их заменю?

– Скоро здесь будут Тирра и Эйден.

Лина склонила голову набок.

– Если хочешь, чтобы я выполняла твои указания, Хастур, объясни, что происходит.

– Последний акт затянувшейся пьесы. И на поклон выйдут не все артисты.

– А если менее метафорично?

– По Вселенной разбросаны узлы реальности, Лина. Мне известно тридцать. Но уверен, узлов гораздо больше. Если развязать хотя бы часть их, наступит полный Хаос. Жизнь в том виде, как сейчас, исчезнет. Зато освободится огромное количество силы. Возродятся все боги. И возможно, когда-нибудь, создадут новые миры. Чтобы снова их разрушить.

– Почему же ты против этого?

– Я верю в прогресс, Лина. Жизнь должна развиваться. Мне нравится Вселенная в том виде, как сейчас. У нее есть потенциал. Пусть я не способен любить, но привязанностей у меня скопилось немало.

– Понятно, - Лина сглотнула. До сих пор она не испытывала к Хастуру особой симпатии. Но теперь он предстал с неожиданной стороны.
– Как я понимаю, один из узлов — Дом?

– Да, и один из важнейших. Вам предстоит охранять его, пока я не найду Вольха и не разберусь с кладом его отца. Змей собирал артефакты, способные разрушать реальность. Развязывать узлы. Старые боги хотят устроить Рагнарек, но я постараюсь его не допустить.

– Договориться с Вольхом не получилось?

– Увы, его спугнули, - Хастур встал.
– Пойдем, я покажу тебя весь Дом. Давно следовало это сделать.

Через час они расстались на ступенях крыльца. Селина пребывала в полнейшем ошеломлении. Открывшиеся ей тайны оказались слишком глобальными даже для стихийного мага. Их требовалось обдумать, но времени у нее почти не было.

– Что-нибудь передать Эйдену?

Хастур на секунду задумался.

– Я рассчитываю еще увидеть его. Но если не сложится...
– он поднял правую верхнюю руку. На пальцах проявились и засияли цветные кольца. Хастур выбрал выточенное из огненного опала.

– Отдай ему, если будешь уверена, что меня уже нет. Но не раньше.

– Хорошо, - Селина взяла кольцо. Оно было очень тяжелым.
– Хастур, а Лабиринт — тоже узел?

– Ты сообразительна, - он улыбнулся и исчез.

Эйден вымотался до предела, но впервые за последние три года чувствовал себя почти счастливым. Делать приходилось всё и сразу. Закончить амулеты для Лайонела. Натянуть вместе с Тиррй и срочно собранным десятком местных магов защитную сеть над замком. Попутно отразить еще две сильнейшие атаки, пришедшие из междумирья.

С Лайонелом огненный маг старался не встречаться. Король обрадовался ему, начал было расспрашивать о жизни, но Эйден отговорился занятостью. Он помнил о заклятии, висевшем на нем, да и Тирра начинала нервничать, как только видела его рядом с Лайонелом.

«Эйденн?»

Мысленный оклик Хастура застал огненного мага в лаборатории. Тирра тут же насторожилась. Он успокаивающе махнул ей рукой.

«Я слышу».

«И как я должен понимать твое поведение? Тебя отправили на переговоры с Вольхом, а не защищать Эшли».