Чтение онлайн

Вновь молчание, бесконечная пустошь вокруг, топот ящеров, да похрюкивание Ириса. И растущее напряжение. Я всё ждал, когда кон проявит себя, но тот молчал, пристально всматриваясь вперёд. Тогда я решил последовать его примеру. И не зря — спустя некоторое время далеко впереди появилось небольшое облачко пыли. А ещё через несколько секунд я понял — оно приближается к нам.

— Левиан, к нам навстречу кто-то движется. — решил сообщить я кону. — Один или два всадника.

— Скорее всего это наши, орденцы. — ответил после паузы ликвидатор. — Не думал же ты, что в руины редко ходят? Похоже какой-то звезде не повезло, и её остатки возвращаются в крепость. Или ко’тан-одиночка ходил в рейд. В конце концов навстречу может идти какой-нибудь зверь.

— Хорошо. — сделав вид, что я принял объяснения кона, сам стал размышлять, мог ли Левиан послать вчера вечером к руинам своего человека? Если да, то зачем? Вряд-ли это его рук дело, скорее всего случайность. Тогда почему ликвидатор прячет от меня глаза?

Наконец мне удалось рассмотреть тех, кто двигался нам на перехват. Два всадника, верхом на драго. И если один был в обычной походной одежде орденца, второй заставил меня хлопнуть по хребту Ириса, заставив его остановиться. Угловатые, массивные очертания брони, словно поглощающей солнечные лучи. Только у иносов была подобная броня.

— Алексис, почему остановился? — требовательно спросил кон, останавливая своего зверя. Ликвидатор повернулся ко мне лицом, и я наконец увидел его глаза, наполненные торжеством. Бежать? Поздно, пока я буду разворачивать Ириса, он будет рядом. Но как? Неужели кон ордена сотрудничает с небожителями?

— Вижу, ты всё понял, Алексис. — Левиан улыбнулся. Нехорошо так, мерзко.

— Что тебе надо? — спросил я, просчитывая варианты побега. Увы, но я даже бежать не смогу, мой игун был всего лишь второго ранга, а у кона — третьего.

— Мне? Ты знаешь, что я хочу. Прими от меня вызов на дуэль.

— А если я откажусь?

— Тогда я продам тебя иносам. Ты в курсе, что они тебя уже месяц ищут по всей пустоши? Так что у тебя всего лишь пять минут на принятие решения. Я жду…

Артхайн, первый заражённый материк. Планета Артея. Капитан Раммен, командующий юго-западной группировкой иносов.

— У нас есть новости. — сообщил надзор-лейтенант Касс, без стука войдя в кабинет капитана. — Похоже мы нашли его.

— Как далеко? — капитан рывком поднялся из-за стола.

— Я связался с командиром корабля, возвращающегося с поисков, и взял на себя ответственность, отдав приказ на захват. Через полчаса судно будет на месте.

— Дежурному по кораблю, немедленно взлетаем! — рявкнул Раммен в прибор внутренней связи. — Курс сообщу, когда лично прибуду на мостик!

— Капитан, это излишне… — начал было говорить надзор-лейтенант, но командующий всей юго-западной группировкой перебил его:

— Я больше не желаю упускать его. Рассказывай подробности, пока мы направляемся в рубку. Хочу знать всё…