Чтение онлайн

– Мы не одеты. Подождите немного, - сказал Бен и поманил меня к себе. Я с удивлением заметила в его руке короткий острый нож.

– Маленький нюанс, - шепнул мне муж и усадив на кровать, поднял мою сорочку, обнажив ноги.

Если бы за дверью не стояла леди Вайолет и слуги, я бы не позволила Бену подобной вольности, но он добавил шепотом:

– Мне нужна твоя кровь. Совсем немного, понимаешь? – и посмотрел глаза в глаза.

Я поняла и кивнула.

Бен откинул покрывало, и я легла на кровать. Мужчина с явной неохотой сделал крошечный надрез на моей коже, отчего я охнула, и едва несколько капель крови упали на белоснежную простынь, провел рукой над местом раны, которая мгновенно затянулась.

– Вот и все, - сказал он и повторил манипуляцию уже над пятнами крови.

– Что вы делаете? – спросила удивленно, шепча слова и глядя как под рукой мага эта самая кровь темнеет.

– Пятна не могут быть настолько свежими, - также тихо ответил муж. – А моя матушка проверит, уж поверьте, - добавил он и с улыбкой, спрятав нож, направился к входной двери, чтобы впустить горничную с уже приготовленным для обеда платьем.

В спальню вошла неказистая высокая девушка в сером платье и белом фартуке. В ее руках, помимо одежды, были и полотенца.

Бен оглянулся на меня и, прежде чем покинуть комнату, сказал:

– Я приму душ у себя, дорогая. Так будет быстрее. А мы ведь не хотим заставить его величество ждать, - с этими словами он вышел из спальни, а я увидела в коридоре высокую фигуру леди Вайолет. В какой-то миг показалось, что она сейчас войдет, но нет. Женщина лишь улыбнулась мне и вышла, а горничная, представившись Лианой, суетливо проворковала:

– Я пойду приготовлю для вас ванну, миледи.

Взгляд девушки опустился на смятую постель. Она оставила платье и, прихватив полотенца, удалилась в смежную комнату, а спустя минуту уже вернулась и повела меня за собой.

Когда я вышла из ванной, то сразу заметила, что брачное ложе уже привели в полный порядок. Не сомневаюсь, что герцогиня увидела то, что хотела. И благодарить за это стоило только Кэшема.

*********

Король отбыл сразу же после обеда, пожелав нам с Бенедиктом еще раз счастья и взглядом одобрительно отметив браслеты, которые мы надели ночью.

Герцогиня тоже заметила подарок короля, но никак не прокомментировала этот факт, лишь улыбнулась загадочно и светло.

Проводив короля до ворот, все вернулись в дом. Нам с Бенедиктом, как новобрачным, было позволено проводить время, как душе угодно.

– Никто более не посмеет вас тревожить, - заверила нас леди Вайолет. – Сами понимаете, что не проводить его величество было бы просто крайне нелюбезно с нашей стороны. А наш род всегда был и остается верен короне.

Конечно же, мы понимали. И все же, глядя в светлые глаза женщины, я отчего-то представляла себе, как она рассматривает пятна крови на простыне и довольно кивает, радуясь случившемуся.

– Итак, чем займемся? – спросил Кэшем, когда мы остались наедине. – Мы можем выйти в свет уже сегодня. Театр? Парк? Верховая прогулка? – начал он перечислять, глядя на меня с любопытством.

– Я бы предпочла посетить дом родителей, если вы не против, - сказала с улыбкой и добавила, - верхом.

Он изогнул вопросительно бровь. Наверное, мне не стоило ехать к родным на первый же день после свадьбы, но у меня была причина.

До бракосочетания Алисы оставались считаные дни, а после мы покинем столицу и, возможно, я долго не увижу родителей и младших сестер. Конечно же, мне хотелось провести с ними время. И особенно с Маргарет, которую я не видела долгие три месяца, пока длился сезон.

К моему удивлению, Кэшем согласился.

– Я распоряжусь, чтобы нам оседлали лошадей, - сказал он, ни словом не обмолвившись о том, что замужней даме было бы приличнее ехать в экипаже. И я с радостью приняла эту его уступку.

Вызвав горничную, сменила домашнее кружевное платье на зеленую амазонку. Бросила взгляд на свое отражение в зеркале и осталась довольна увиденным. Зеленый мне шел, как и алый, как, впрочем, и все цвета, в чем было преимущество брюнеток. Но будучи девицей я не могла носить столь броские наряды. Теперь же, став замужней леди, с радостью позволила себе надеть то, что хотела.

Я не успела выйти из спальни, как в дверь тихо постучали. Первой мыслью было, что это пришел Бенедикт и я, чувствуя, что глупо улыбаюсь, произнесла:

– Войдите.

Дверь открылась и на пороге появилась герцогиня.

Она смерила меня взглядом, улыбнулась и взмахом руки отпустила служанку оставшись со мной наедине.

– Леди Кэшем, - сказала женщина, словно пробуя на вкус мое новое имя. – Вы прелестно выглядите.

– Благодарю от души, - я вернула улыбку, ощутив толику разочарования из-за того, что пришел не Бен.

– Я пришла по делу, но вижу, вы куда-то направляетесь? Верховая прогулка с Бенедиктом? – предположила она.

– Да, Ваша Светлость, - ответила я.

– Пустое, - она взмахнула рукой, - называйте меня леди Вайолет, - предложила герцогиня, - а мне позвольте называть вас по имени, мы ведь теперь одна семья.

Кивнув, поняла, что женщина пришла совсем не с целью обменяться любезностями. В какой-то миг в голове мелькнула мысль о том, что каким-то непостижимым образом герцогиня узнала про наш договор, но следующие же слова леди Вайолет развеяли мои страхи.

– Не подумайте, милая, что я хочу вас обидеть, - она подошла ближе. – Вы изящная девушка, благородная леди и мой сын вас искренне любит, - взгляд герцогини скользнул по моему платью и разговор резко сменил направление, - очень удачная амазонка. Мне кажется, прежде вы не носили подобные цвета, не так ли? А они вам чудо как идут. Так вот, - она сложила руки на груди, - я бы хотела, чтобы мы обсудили ваш гардероб. Вы теперь будущая герцогиня и должны одеваться соответственно своему статусу. Что скажете, если я сегодня пошлю за своей модисткой и долой все эти блеклые цвета, которые вам, моя милая, уж не обессудьте, не к лицу?