Чтение онлайн

– Такого не видела.

Садовник перевел дух и досадливо махнул рукой:

– Мальчишка! Негодяй! Украсть мои лучшие груши! Где он?!

Керин промолчала.

– Ах несчастье!
– возопил садовник.
– Не догоню. Нет, не догоню.

– А ты не врешь?
– он с сомнением взглянул на девушку и вдруг заморгал: Так ты из Избранных? Прости. Пусть Враг возьмет этого мальчишку. Идем, я дам тебе груш.

– Спасибо, - улыбнулась Керин.
– Не не хочется сейчас.

– Ну так после придешь. Спроси дядюшку Сартона, тебе любой покажет. У меня лучшие груши в Ясене. Даже этот негодяй...

Он пошел назад, бормоча себе под нос. Когда он скрылся из виду, Керин быстро повернулась и позвала:

– Эй ты, грушевый воришка, вылезай!

– Я все слышал, - из щели вынырнула белобрысая нахальная физиономия с хитрыми глазами и сильно вздернутым носом.
– Здорово, что ты меня не выдала. Я думал, девчонки этого не понимают.

– Чего не понимают?
– невольно рассмеялась Керин.

– Краденное слаще купленного! На, попробуй. Заслужила.

Он вытащил из-за пазухи большую, розовато-желтую грушу. Керин надкусила. Вкус был свежий и сильный, и обильный, немного терпкий сок мгновенно наполнил рот.

– Вкусно?
– спросил мальчишка. Она кивнула.
– То-то. Сартон - умелец. Только нрав у него недобрый. Нет бы взять да угостить бедного оружейника! Поневоле сам возьмешь.

– Ты оружейник?
– встрепенулась Керин.

Мальчишка развел руками:

– Покуда только ученик. Мой мастер ждет не дождется, пока я сам мастером стану. Так и говорит: "И когда ты только вырастешь, Тума?" Тума - это я, пояснил он, запуская зубы в грушу.
– Однако пошли отсюда, а то ведь добрый дядюшка Сартон может и вернуться.

На ходу поедая груши, Керин искоса поглядывала на нового знакомца. Хорошо, что подвернулся этот Тума! Поможет. А он болтал без умолку:

– Люблю груши, а ты? У Сартона они раньше всех поспевают, только он их бережет, как болотница свою корягу. Хорошо еще, что толстый, бегать не может, а то б шкуру содрал. Не знаю только, признал он меня или нет? Если признал, то непременно мастеру пожалуется. Ты не знаешь моего мастера? Оружейник Брезан лучший в Ясене, клянусь Сварогом! Только он строгий, ужас, до чего строгий... ну и лупит меня иногда. За дело, в общем, лупит. Вот вчера, например, сбежал я на площадь посмотреть, как Избранных посвящают...

Он вдруг резко остановился:

– Погоди. Толстяк будто сказал, что ты из них. Или я не то услышал?

– Ты все верно услышал, - Керин показала руку с браслетом. Глаза Тумы широко раскрылись.
– Помоги мне.

– Я? Да я у Сартона весь сад обдеру, если тебе это надо! Мне уже три года положено в этом участвовать, - чуть тише добавил он.
– Но не выбирают, понимаешь? Не подхожу. Так что я для тебя все сделаю. А что надо?

– Познакомь меня со своим мастером.

Тума быстро почесал в затылке:

– Сейчас с ним встречаться... Он еще за вчерашнее зол, а я опять работу бросил... Ладно. Пошли! Хорошая порка еще никому не вредила. Только помни: мастер - человек серьезный.

Мастер Брезан действительно был серьезным человеком. Когда Тума провел Керин во внутренний двор, где пылал огонь в огромном горне и стоял непрерывный тяжелый звон, мастер, несмотря на шум, услышал их, передал молот подмастерью и подошел - огромный, медно-красный и блестящий от жара, в кожаном переднике и в коротких штанах, с пронзительным взглядом светлых суровых глаз на закопченном лице. Он глянул на Туму, и Тума весь сжался, даже вихры пригладились.

– Без-дельник, - тяжело сказал Брезан и перевел взгляд на Керин. Удираешь от работы, как морок от волхва, шляешься невесть где, а потом ворочаешься с девицею. Мог бы и на стороне развлечься, мастерская - не площадь для гулянья.

– Ма-астер...
– начал быдо Тума, но Керин не дала ему досказать.

– Мастер Брезан, он здесь ни при чем. Это я попросила. Мне поговорить с вами нужно.

– Поговорить?
– мастер пожал плечами.
– Нынче пора горячая, не то время ты для разговора выбрала, милая девушка, после заката - пожалуйста.

– Мастер, - вставил наконец Тума, - она из Избранных.

В жестком лице мастера Брезана что-то дрогнуло.

– Вон оно что, - изменившимся голосом произнес он.
– Пройди в дом, девушка, обожди в холодке. А ты, негодник, - он обжег свирепым взглядом Туму, отправляйся работать и смотри у меня..! Дубравка!

Из калитки во внутренней стене выглянула тоненькая светловолосая девочка.

– Моя дочка, - с гордостью сказал Брезан.
– Дубравка, займи гостью, пока я приду. Брысь, нечистый! Вперед!

Он толкнул Туму в спину кулаком и пошел за ним.

Беловолосая Дубравка провела Керин в низкий белый домик, прохладный изнутри и тесно заставленный мебелью. Керин села за тяжелый дубовый стол, выскобленный дочиста. Дубравка принесла ей воды в кувшине из пористой глины и тихо вскрикнула, увидев на ее руке браслет. Пока Керин пила и после девочка бродила по горнице меж резных шкафов и сундуков и смотрела неотрывно на нее. Наконец Керин улыбнулась ей:

– Что ты так смотришь, Дубравка?

Вопрос привел девочку в замешательство. Она наткнулась спиной на стул, ойкнула и покраснела так, как краснеют только светловолосые люди: алое пламя вспыхнуло под прозрачной кожей. В это мгновение вошел, пригибаясь, Брезан, девочка опрометью бросилась к нему, ткнулась лицом в руку и выбежала прочь. Брезан сел напротив Керин и положил на стол крепкие, темные от железа ладони.

– Чего же ты хочешь, девушка? Проси, не стесняйся.

– Оружия против Дракона, - сказала Керин.

– Что?..
– мастер будто поперхнулся.