Чтение онлайн

– Итак, в общем, операция почти удалась, – начал Весник, расхаживая по комнате. – Агент получил нужное оборудование и сумел повредить файлы на нескольких роботах – на пяти «гассах» и только одном «сато». Он сообщает, что противник стал использовать на «сато» программные ловушки и из-за этого они сумели определить момент взлома, с чего и начались неприятности с погоней и стрельбой.

– Надо полагать, что вскоре такие ловушки будут ставиться на всю технику, – заметил Штоллер.

– Скорее всего, – согласился Весник. – Итак, пришел доклад, от которого мы ожидали ясности насчет наших высокопрофессиональных специалистов, – тут Весник поднял кверху палец.

– Их уровень никто не оспаривает, – сказал Горн.

– Это так, – кивнул Весник. – Но я напомнил об их подготовке потому, что вопрос о возможной ликвидации должен иметь под собой очень значимое основание.

– И это никто не оспаривает, – снова сказал Горн, и Штоллер понял, что между двумя начальниками на эту тему был спор.

– Давай уже по делу, Марку это неинтересно, – продолжил наступление Горн. – Или подними ему уровень допуска, чтобы он сам мог читать эти доклады.

– Всему свое время. Правильно, Марк?

– Так точно, сэр.

– Вот, майор Горн. Наше с капралом мнение перевешивает ваше по числу голосов.

Горн покачал головой и, взяв со стола графин, налил себе воды. Он знал, что когда полковник вот так притормаживает обсуждение, он пытается в одиночку прийти к каким-то выводам.

– Итак, продолжим. После того как противник обнаружил прикрытие Томлиссона, тот убрался, а всю тяжесть преследования взяли на себя Стентон и Хирш. Но Томлиссон увязался за всей этой кавалькадой на своем скутере и издалека присматривал за поведением нашей парочки. Он сообщает, что дрались они честно и даже отчаянно, поскольку преследовали их целых четыре «гасса».

– Ого! – не удержался от возгласа Штоллер.

– Ларри, дай ему воды.

– Нет, сэр, спасибо, я только что позавтракал.

– Ларри, ты слышал? Марк снова со своей савоярской логикой – выпей воды, спасибо, я поел.

Штоллер и Горн промолчали, зная, что полковник делает очередную паузу.

– Одним словом, наши роботы несутся по балке, за ними скачут «гассы» и палят из всех стволов, Томлиссону все нравится и вдруг – бабах! – один «гасс» налетает на растяжку, которых полным-полно понатыкано в балках вокруг базы противника.

– Если агент успел повредить навигацию, нет ничего удивительного, что пилот «гасса» об этой мине ничего не знал, – сказал Штоллер.

– Да. Но Томлиссон подбрасывает нам очередную закавыку – а почему «грей» и «таргар» проскочили мину, а «гасс» нет? Не имела ли наша парочка в своих архивах неиспорченный файл навигации?

Штоллер посмотрел на Горна, но тот даже не пошевелился, предоставляя капралу самому выбрать аргумент.

– Этот факт обоюдоострый, сэр. Если против группы новичков появятся более серьезные факты, этот также сыграете против них. А сам по себе он ничего не значит, легкие машины могли перемахнуть через растяжку.

– В любом случае, лучше вернуться к этому вопросу, когда мы получим доклады от Хирша и Стентона, – сказал Горн. – Давайте двигаться дальше.

– Согласен, – кивнул Весник и снова начал расхаживать, склонив голову набок. При этом руки он держал в карманах, в то время как Горн руки из карманов вытащил и заложил за спину.

Штоллер уже привык к этой пантомиме, он заметил, что руки в карманах всегда держал кто-то один из начальников, а так чтобы вместе – никогда.

– Далее, истекающие маслом геройские машины занимают оборону на некой возвышенности, примерно в тридцати пяти километрах от нашей базы. Стентон на «таргаре» делает отчаянный рывок по открытой местности – прочь от горки, чтобы отвлечь внимание и подставить противника под выстрел гаусса.

Полковник сделал долгую пазу.

– «Таргар» несется во весь дух, ему вслед стреляют, и он вдруг исчезает…

Произнеся последнее слово, Весник остановился и посмотрел на Штоллера.

– Как это исчезает? – не понял капрал и повернулся к Горну, а тот лишь пожал плечами, дескать, вот как-то так.

– Агент в отчете сообщает, что поначалу принял исчезновение «таргара» за сбой в аппаратуре, но тут «таргар» снова появился, только уже в тылу противника и с ходу открыл огонь по уязвимым местам «гассов» – по вентиляторным решеткам. Одновременно с этим Хирш со своей позиции разрядил гаусс, покалечив машину лидера вражеских роботов, после чего противник стал отступать.

Посреди наступившей тишины полковник также налил себе воды, выпил и, вернув стакан на место, добавил:

– Вот такое вот фантастическое кино.

Потом сел к столу и снова начал перечитывать донесение.

– А может так оказаться, что они работают на какую-то третью силу, сэр? – спросил Штоллер.

– Третью силу? А какая здесь может быть третья сила?

Вот уже пять часов Трай сидел перед вычислительным терминалом, обрабатывая канал за каналом, совмещая и разъединяя телеметрические показатели, а Кадрон все это время смотрел в потолок, прислушиваясь, как шелестят в серверах лептонные потоки. На шестом часу он поднялся, подошел к Траю и сказал:

– Тебе обязательно заниматься этим, приятель?

– Кажется, ты сказал, что больше не будешь называть меня приятелем, – не поворачиваясь, ответил Трай.

– Да говорил, но это особый случай. Ты не в себе, приятель. Пройди медицинский тест, и я уверен, тебе будет назначено адекватное твоему состоянию лечение.

– Я в полном порядке, – все так же не оборачиваясь, ответил Трай, не отводя взгляда от пробегающих колонок тетраграфических знаков.

– Если бы ты был в порядке, ты бы предоставил компьютеру самому делать свою работу, а сам наслаждался бы отдыхом в метанированной двууглекислой среде.

– Я уже провел в боксе положенные четверть часа.

– А наши льготы, ты помнишь? Мы же служим в такой дыре… По инструкции ты можешь находиться в боксе в два раза больше минимальной нормы, а я – в три раза.

– Ну и почему ты не используешь метанированный двууглекислый отдых по полной программе?

– Потому что тогда, по сравнению с тобой, я буду выглядеть слабаком.

– Ты и так им выглядишь, проглатывая сотню пилюль благоприятора в сутки, – усмехнулся Трай. Потом пробежался по клавишам и запустил еще две колонки данных на еще двух экранах. Теперь он обрабатывал целых десять!