Чтение онлайн

Перестук костей продолжал перемалывать мой разум, а затем внезапно всё стихло. Я сидел на полу и тряс головой, пытаясь прийти в себя. Николас сполз по стене, а колокольчик в его руках рассыпался, превратившись в труху.

– Люц, ты как? – Аида бросилась ко мне, стоило ей понять, что больше нам ничего не грозит. Боги, как же приятно это её внимание. Так можно в очередной раз влюбиться в эту лисицу, хоть я и дал себе зарок больше такой ошибки не совершать.

– Жить буду…

Рядом с Николасом тем временем появилось Знание, зависло в воздухе и словно что-то ему показывало на своих страницах.

– Знаю-знаю… – отмахивался он. – И? Ты сама сюда их привела. Что мне было делать, позволить им присоединиться к Максимилиану и его жене? Да! Я знаю! Ох…

– Кажется, он разговаривает с книгой, – попыталась немного разрядить обстановку Аида, но вышло так себе.

– Ага, – попытался улыбнуться я.

– Николас, что происходит?! – убедившись, что со мной всё нормально, Аида решила выяснить, что тут творится. – Мы только что с Люциусом видели Катрину!

– Ну, как ты, наверное, слышала, Договор был нарушен, – тяжело вздохнул он. – Договор заключил Отец с Вечностью и Пустотой, чтобы не дать Несущим Свет пробиться сюда, в эту вселенную. Он отдал десять миров Пустоте, но… что-то пошло не так. То ли миры начали оказывать эффективное сопротивление, то ли что-то ещё… В общем, Пустота теперь требует компенсацию: не только миры, которые принадлежат ей по праву, но и другие.

– Сколько?

– Понятия не имею. Может все.

Аида выругалась, да и на меня накатила тошнота.

– И что, грядет новая война? Будем на этот раз сражаться с Пустотой?

– Сражаться с Пустотой? – Николас попытался рассмеяться, но это далось ему с большим трудом. – Интересное предложение, но вряд ли осуществимое. Пустота это не Несущие Свет, Аида де Фрэн. С ней нельзя бороться.

– Но ты же сейчас боролся, ты нас спас!

– Спас? Да… Спас, но какой ценой. Этот колокольчик был самым могущественным сдерживающим артефактом. Всего таких было пять, и вот один мы только что потеряли, ведь он не рассчитан на применение в такой близости от Пустоты и против такого количества её посланников. И мы не убили их, не развоплотили, просто зашвырнули туда, где им и положено быть, обратно в Пустоту. Но они вернутся, очень и очень скоро. Я выиграл нам немного времени, не более того.

После схватки с мамой я как-то совершенно случайно наткнулся на ту невысокую блондинку в странном «мышечном» костюме. Она-то и отвела нас к Эларду, а также распорядилась, чтобы Николасу оказали первую помощь. С прошлым Библиотекарем мы так и не поговорили, потому что он почти сразу потерял сознание, и теперь вопрос, как скоро сможет прийти в себя.

Сам Защитник Аридели выглядел помятым, уставшим и немного раздраженным, и когда мы с лисицей вошли в тронный зал, он первым делом заговорил с ней, а не со мной.

– Вот уж кого-кого, а тебя я точно тут увидеть не ожидал, – хмыкнул Элард, разглядывая Аиду. – Столько времени прошло, а ты совсем не изменилась.

– Максимилиан?..

Было немного забавно смотреть на растерянную Аиду. Когда я впервые встретил Эларда, тоже ошибочно принял его за отца, а в итоге все оказалось куда более странным и интересным.

– Не, мимо. Я Элард, приятно познакомиться, если можно так сказать.

– Люц, что происходит? – Аида отступила на пару шагов назад и требовательно посмотрела на меня.

– Он…

– Я сам, – Элард жестом остановил меня. – Ты могла знать меня под другим именем. Эгос. Эгос Максимилиана.

– Его вампирская суть? – до лисицы стало доходить. – Но как это возможно? Я же помню, что ты погиб во время сражения с Алой Фломелией.

– Это очень долгая история. Реально. На пару тысячелетий, с путешествиями во времени и прочей ерундой. Расскажу её как-нибудь за кружечкой эля, но сейчас немного не до того. Как вы уже заметили, на нас напали Пустые, и теперь нам в очередной раз придется спешно делать ноги куда-нибудь.

– И среди них была моя мать. Это ведь была она, Элард? – спросил я.

– И Макс тоже тут был, – кивнул он. – Это с ним я сражался в небе. Похоже, что Кэт не справилась, не смогла его вытащить, и в итоге они оба служат Пустоте.

Значит и отец тут был, я видел только маму. Их возвращение вызвало во мне странную бурю эмоций. С одной стороны они живы, они вернулись, а с другой… они не те, кем были прежде. Возможно ли всё ещё их вернуть? Или однажды нам придется сражаться не на жизнь, а на смерть?

Проклятье! Почему?!

– Люц, – Аида мягко коснулась моего плеча, вырвав из мыслей. Лишь сейчас пришло осознание, что я немного выпал из разговора, и в тронный зал Эларда вошло ещё несколько человек.

Разумеется, битва над Ариделью не прошла незамеченной для людей, и теперь все требовали от Эларда ответа.

– Я в порядке, – сказал я Аиде, но по глазам увидел, что она мне не поверила.

Тем временем люди лишь прибывали, и из приватного разговора только между своими все превратилось в балаган. Разодетые горожане что-то кричали, Элард кричал им в ответ. Но все это по мне не имело никакого смысла.

– Что за бедлам, – буркнула Аида, смотря на все это. – Тут что, нет никакой организованности?

Я даже и не заметил, как толпа нас оттеснила в сторону, продолжая требовать от правителя ответов. Мне было даже немного жаль Эларда, он выглядел потрепанным и уставшим.

– Привет, Люц, весело тут, да? – спросила Аннигиляция, появившаяся буквально из ниоткуда с тортиком в руках.

– Анни?! А ты что тут делаешь?!

– Тортик ем, не видишь что ли? – беззаботно хмыкнула она, ложкой отделила крупный кусок торта и с довольным видом запихнула его в рот. – М-м-м-м-м… Вкусня-я-ятина… ом-ном-ном.

– Приятного… И все же, что ты тут забыла?

– Меня жрец позвал на помощь.

– Жрец?

Вместо ответа Анни кивнула на Эларда, все ещё находившегося в центре внимания.

– Похоже ты уже забыл про это.

– Видимо, – признал я. – Всё-таки это так удивительно. В такие моменты начинает казаться, что вселенная, несмотря на тысячи миров, довольно тесное местечко, – хмыкнул я, потирая подбородок.

– Для таких как мы – да, – закивала Аннигиляция, расправившись уже с половиной угощения. – Но это так же могут быть проделки Вечности.