Шрифт:
Глава 1
Выдержка из статьи распечатанной в масс-медиа.
Прескорбнейшее событие случилось сегодня.
Сей бренный мир покинул гений, последний живший из группы новаторов своего времени. Создатель виртуальной реальности, профессор, ученый, филантроп — Дмитрий Карлайл, скончался сегодня в десять часов ночи. Весь мир оплакивает тяжелую утрату.
Давайте вспомним имена этих славных представителей рода человеческого, имена тех кто подарил нам дивный мир Эридана и тех кого нет и больше никогда не будет с нами.
Элеонор Дебоа
Дмитрий Францевич Карлайл
Адам Фрэнсис Рофор
Сьюзанн Агнесс Смитт
Вероника Степановна Лебедева.
Джон Уильям Паркер
Помним, любим, скорбим. Вы навеки в наших сердцах.
***
Глава Первая
Ослепительно белоснежное лезвие клинка стремительно опустилось мне прямо на голову. Я как-то умудрился в последние мгновения преодолеет парализующий меня страх и выставил руку в инстинктивном защитном жесте. Сначала раздался глухой звук удара, который мгновенно сменился мерзким скрежетом металла. Звук был настолько силен, что немедленно дезориентировал меня. Мне на плечи словно свалилась целая гора, а шею неимоверно жгло. Не решаясь открыть сильно зажмуренные глаза, я попытался разобраться в ощущениях.
Я жив, это однозначно хорошо. Стало быть, Страж Луны все-таки подчиняется воле Сущего и не может убить меня.
Медленно открыв глаза, я взглянул вверх. Ослепительное лезвие огромного палаша замерло буквально в нескольких миллиметрах от выставленной мною руки. Между клинком стража и моим предплечьем, ослепительно сияла мембрана магического щита, которая была схожа по цвету со сталью белоснежного клинка птицеподобного стража лабиринта. Защищавший меня купол даже пульсировал в такт с сиянием палаша.
Страж Луны гневно рычал, схватившись за эфес своего клинка и второй рукой, стал надавливать сильнее пытаясь проломить помеху.
Запахло паленной плотью, откуда-то снизу повалил дым. Мою шею словно сжали в раскаленное добела кольцо метала. Я, инстинктивно схватившись за горло пытался унять боль. Первым предметом что нащупала моя рука, была нашейная перевязь Юнании Отшельницы. Я сразу отдернул руку, так как этот кусок, вроде бы обычной материи был невероятно горяч.
Где-то в удалении раздался чудовищный и полный злобы рык, который заставил вздрогнуть не только меня, но и даже Стража Луны. Если это рычит тот монстр который идет по мою душу, то как-то он совсем не торопится. За то время пока он сюда доберётся, я «стопицот» раз успею свалить порталом с этого острова.
Страж Луны тем временем ослабил свой напор. Его идеально круглые глаза без век смотрели на меня почти в упор. Пробежавшись взглядом по моему наряду, он остановил свой взор на дымящейся нашейной повязке.
Сначала на его лице читался гнев вкупе с недоумением почему он не смог пробить магический щит смертного? Выражение лица со злобного стремительно перешло в удивленное, а после и в ошеломленное. И без того огромные круглые глаза стали еще больше.
— ОТКУДА? — спросил Страж Луны — ОТКУДА У ТЕБЯ ПОВЯЗКА МОЕЙ МАТЕРИ?
Он бросил попытки моего убийства и сделал шаг назад. Огромный двуручный палаш просто исчез из его рук словно растворился в воздухе.
— А? — не сразу врубился я. — Что? А ты разве не первенец Нумеды Справедливой?
— ЧТООО!? — разгневанно проклекотал Страж. — КАК СМЕЕШЬ ТЫ!?
В его руках снова начал материализовываться клинок.
— Тысячу судорожных извинений — выставил я руки перед собой — Я не совсем это имел ввиду.
— Я ОХРАНЯЮ НАСЛЕДИЕ БОГИНИ! — продолжил он и уже более грустным голосом добавил — ПОГИБШЕЙ БОГИНИ.
Я сорвал с шеи повязку Юнании и протянул ее стражу. — Этой Богини?
— ГДЕ ВЗЯЛ ТЫ, СМЕРТНЫЙ, ЭТУ ПЕРЕВЯЗЬ? ОТВЕЧАЙ!
В его руке уже полностью материализовался сияющий клинок. Лунный Страж сделал шаг мне навстречу.
— ОНА сама дала мне ее! — ошарашил я его.
В данной ситуации все предельно ясно. Юнания Отшельница, как и ее кузина Юрана, оказалась Богиней. Ее настоящее имя, вернее то имя, которое она носила будучи небожителем. — Юнона.
Юрана это Урания, Юнания это Юнона. Оба имени взяты из земной мифологии. Кто такой тогда Ахмарий? Тоже Бог? Или все-таки жрец какой-нибудь?
Я пытался вспомнить имя какого-нибудь божества созвучное с именем старого мага из Пригорного Края, но в голову ничего дельного не приходило. Да и не силен я в человеческой мифологии. Об этом лучше спросить Даниила, может он знает, ну или покопаться в инфосети в поисках ответа. А где кстати Даня?
Я снова взглянул на отрядное меню. Даня вроде бы был жив и даже здоров, правда неизвестно где сейчас находился. Может быть я проморгал тот момент, когда он умер и появился возле камня привязки в Аль-Неккаре? Надо связаться с ним по «мыслеречи» или написать сообщение. Но это будет позже, Страж может не понять если я вдруг сейчас отключусь и располовинит меня посчитав себя оскорбленным.
— Сама Юнона дала мне эту повязку! — повторил я.
— ОНА ЖИВА? — Страж замер на месте.
— Жива! Но она пала. Она… она… больше не Богиня. — как можно более мягче сказал я.
— ЖИВА! — Воскликнул страж, проигнорировав последнюю часть моего ответа. — ГДЕ ОНА?
— Где-то на ближайшем материке. Ее точное местоположение мне неизвестно.
Страж Лабиринта совершенно неподвижно замер, уставившись на меня немигающим взглядом. Он кажется даже не дышал.
— ТЫ ПРИШЕЛ ЗА НИМ! — Не спрашивал, а утверждал он. — Я ПРОПУЩУ ТЕБЯ, НОСИТЕЛЬ КОЛЕЦ СВЕТА, НО ТЫ ОТДАШЬ МНЕ ЭТУ ПЕРЕВЯЗЬ!
— Ааа… Эээ… А зачем она тебе?
— ПО ЕЕ АУРЕ Я НАЙДУ СВОЮ МАТЬ! ОТДАЙ. — Страж протянул свою руку с огромными когтями, каждый с доброе копье.
Не очень радует перспектива лишиться такой удобной маскировки, но выбора нет. Если цена входа в Лабиринт Луны именно такова, то я готов заплатить ее. Темно-синий атласный платочек лег в ладонь стража. Птицеголовый крепко сжал ладонь с перевязью и приложив кулак к груди закрыл свои круглые глаза.
— СТУПАЙ! — наконец очнулся он — ВРАТА ВАС ПРОПУСТЯТ!