Чтение онлайн

— Кстати! — хлопнул себя по лбу и достал из инвентаря кулоны. — Мне тут за… эмм… «первую жену» подарок прилетел.

Дальше под заинтересованными и какими-то хищными взглядами девушек я зачитывал и объяснял свойства артефактов.

— Дай, — Эри без долгих размышлений сцапала один и тут же нацепила на шею. — И сам надевай, чего ждешь?

— Эх, — пришлось тоже брать кулон и цеплять на шею, после чего мысленно подтверждать привязку, чтобы тут же получить три ответных отклика от других артефактов… — Стоп, три?!

— А чего? — тут же надулась Нина под нашими взглядами, прикрывая руками висящий на груди кулончик. — Я тоже хочу себе красавчика-героя!

— И когда успела? — вздохнула Эри.

— Нииинааа… — протянула наша эльфийка со строгим прищуром.

— Ну что «Нина»? — упрямо стояла та на своем, хоть и чуть съежившись под взглядом подруги. — Я уже взрослая… почти. Имею право на… эм…

— Нет, на это ты пока права не имеешь, — нахмурилась Мун. — Маленькая еще.

— Вот и хорошо! — наигранно-радостно постановила гномка. — Значит, будет больше времени притереться-сработаться! А благодаря кулону вы меня не потеряете, да и я смогу вас в случае чего вытащить из какой-нибудь западни! Да и приставать ко мне всяким… левым гадам будет бесполезно, вот!

— Хммм… — вот тут Мун уже задумалась.

Собственно, как и я. Просто потому, что… Ну надела она его и надела, что с того? Если что, снять мы артефакт сможем, не проклятая же вещь? Пусть потом на восстановление потребуется три года, но и я в обозримом будущем не вижу себя гаремодержцем с четырьмя женами. А свойства у кулона действительно полезные, особенно в нашей ситуации.

— Эх, — судя по вздоху, эльфийка тоже это поняла. — Ладно. Пусть пока будет. Даже лучше. Меньше конкуренток.

На этом негласно решили закрыть тему и, поужинав, расползлись по палаткам. Ну и да, Эри утащила меня в свою старую, улучшенную мною еще в предыдущем походе на маскировку, а также блокировку запахов и… звуков.

До нужной деревеньки мы добирались еще два дня. Вообще, весь путь был километров семьдесят, которые теоретически можно было и за сутки пробежать, благо выносливости хватало, но… Во-первых, мобильность охотника-друида на бездорожье нельзя сравнивать с мобильностью паладина, воина и тем более гнома-алхимика. Во-вторых, рвать жилы и нестись с языками на плече нам было просто ни к чему — деревня и так уже была уничтожена и дополнительные двое суток роли не играли, зато мы сохранили моральные и физические силы для последующего расследования и сражения.

Но в будущем нужно будет озаботиться каким-нибудь транспортом. Причем обычные лошади тут вряд ли подойдут по причине того, что в лесах и подземельях они быстро себе ноги переломают. Нет, я, конечно, могу их каждый раз лечить, но лучше с самого начала подобрать более… неприхотливого скакуна. А еще лучше обзавестись воздушным транспортом. Но где же такой взять-то?

(В этот момент в одной из таверн Юдрока чихнула красивая зеленоглазая брюнетка, уже третьи сутки опустошающая алкогольные запасы города и рассказывающая всем, кто не успел сбежать, какие же мужики козлы. Особенно один конкретный охотник-друид, что никак не желает брать ответственность за содеянное).

— Такой себе видок, — поморщился я, рассматривая то, что осталось от деревни. — А уж какой запашок…

— Это точно не дикая нежить, — хмуро сказала Мун. — Она просто убивает, а не глумится над трупами.

— Да уж понятно, — хмыкнула Эри, которой, впрочем, открывшаяся картина тоже радости не доставила. — Какой у нас план?

— Я сейчас быстро пробегусь по округе, осмотрю следы, а вы пока стоите тут и изображаете из себя удобную мишень — может, кто-нибудь клюнет и выползет встретить, — предложил свой вариант и возражений не последовало.

Впрочем, перед уходом я вручил Нине свой посох, к которому привязал поддержку вызванного древня и ауры. Ну и выгрузил Эри её щит. И только потом скользнул в скрыт и начал огибать руины деревни по часовой стрелке. И видок у неё, с какой стороны ни посмотри, был отвратительный: разломанный во многих местах частокол, сгоревшие дома, вывороченные заборы, вытоптанные сады и огороды, да развешанные везде, где только можно, останки жителей. Причем, вешали их целенаправленно так, чтобы прекрасно было видно снаружи деревни. Но вот следов сексуального насилия на видимых трупах я не заметил, хотя красивых девушек там хватало. Значит, либо у нападавших была железная дисциплина, либо живых среди них почти не было.

Кстати, о живых!

Я прислушался к природе вокруг и поморщился. Мне действительно не показалось и на территории деревни жизни не было. Вот вообще никакой. Словно один сгусток энергии смерти. Причем издалека это заметно не было, только почти вплотную к стенам, а значит, присутствует еще и какая-то маскировка. Что же до следов, то я нашел несколько тропинок, натоптанных местными, дорогу из деревни в сторону торгового тракта, несколько цепочек старых следов охотников, но ничего, что указывало бы на возможных спасшихся жителей. А еще была четко видимая тропа, по которой пришла и ушла нежить.

Да блин, её и без навыков следопыта можно было спокойно увидеть — земля на этой тропе посерела, а все растения заметно завяли, частью вообще начав подгнивать. В общем, нападавшие и не думали маскировать свои передвижения.

Все эти «прекрасные» новости я и вывалил на головы подруг, выйдя из скрыта после разведки.

— Хмм… — Мун, прищурившись, посмотрела в сторону деревни. — Нет, ничего не чувствую. Хорошая маскировка. И у нее должна быть цель, оправдывающая такие меры. Но отсюда мы ничего не поймем.

— Разведка внутри? — вздохнул я. — Вот мне почему-то совершенно не хочется туда лезть. Может, я просто залью все маной природы, да посажу пару энтов?

— Тогда затрутся все следы, — покачала головой эльфийка. — Милостивая Эрешкигаль просила разобраться в чем дело, а не просто все зачистить. Придется лезть.

— В стремный мини-некрополь, где возможно проводился жуткий-жуткий ритуал? — с какой-то довольной улыбкой переспросила Эрисис, постукивая пальчиками по краю своего щита. — Чур, я первая!