Чтение онлайн

— Это уже какая-то паранойя, — вздохнула Нина, поправляя чуть растрепавшиеся розовые хвостики.

— Это здоровая паранойя. — хмыкнул я. — Та самая, которая залог здоровья параноика.

— Ломиться через буераки, заметая за собой следы магией и ведя воздушную разведку духом совы на мирной территории — это нездоровая паранойя, — у гномки задергался глаз.

— Нездоровой она была бы, если бы я шел с заряженным луком, в скрыте, парой древней в авангарде и готовым к призыву энтом.

— Да ты это за пару секунд можешь организовать, параноик ушастый!!!

— Тебе предлагали остаться в поселении, — пожал я плечами.

— Ага, и пропустить еще какой-нибудь источник божественных ресурсов?!

— С чего ты взяла, что опять будет что-нибудь уровня Древа Жизни? — устало поинтересовался я.

— С того, что за один поход по лесу мы покорили два Подземелья, встретили дракона, зачистили логова нероманта и вендиго, да еще и вырастили аватара самой Природы!

— Ты, вообще-то, только в последнем участвовала, — справедливо заметила идущая впереди Эри.

— О чем сильно жалею! — поджала губки гномка. — Подумать только, там был целый дракон! А он даже чешуйки не взял на память! Даже крови не нацедил! А ведь только из одного флакончика можно было столько полезного наварить!

— Например? — заинтересовался я.

— Да хотя бы зелье иммунитета к огню! Пять минут полной невосприимчивости к любому пламени вплоть до божественного! Хлебнул — и хоть в вулкан прыгай! Или зелье сопротивления магии! Или зелье регенерации! А если добавить к нему кусочек сердца дракона, то можно сделать мутаген, который закрепит регенерацию и сопротивление магии на постоянной основе. Там, конечно, возможны побочки в виде чешуи и изменения формы зрачка, но оно того стоит! А если добыть спинной мозг дракона, да со свежей печенью вервольфа, то там и мутаген повышения магии можно сделать! Главное, с печенью не переборщить, а то подцепить проклятье волчьего бешенства будет неприятно…

— А есть мутагены без побочных эффектов? — опасливо спросил я, представив себе образ чешуйчатого безумного ликантропа, неуязвимого к огню и магии.

— Нет, конечно, ведь на то они и мутагены! — возмутилась Нина до глубины своей гномьей души.

— Именно поэтому ими стараются не баловаться даже авантюристы, — влезла в наш диалог идущая впереди Эрисис. — Одно дело тиды — как ни кривят носы всякие снобы, но к ним все привыкли, а другое дело, когда в город вползает непонятная химера, смахивающая больше на монстра из Подземелья, чем на уважаемого авантюриста. Такую сначала пристукнут, а уж потом будут спрашивать кто, что и как.

— Ну да, есть такое, — печально опустив плечи, согласилась юная фанатка алхимии. — Поэтому многие мои коллеги тратят чуть ли не полжизни на усовершенствования разных мутагенов, и если у кого-нибудь получается, то безбедная старость, считай, обеспечена, ведь никто не будет против даже маленького усиления на ровном месте. Другое дело, что такие рецепты мастера чаще всего уносят с собой в могилу или передают только личным ученикам из числа родственников. Старые жадные жопы… Ай!

— Не ругайся, — сурово посмотрела на неё Мун и отвесила мелкой подзатыльник. — В среде духовенства мутагены тоже весьма скользкая тема. Наша… «часть, что ближе к народу», — эльфийка едва заметно скривилась, — категорически против таких методов усиления. В боевых же корпусах ситуация обратная и многие братья и сестры были бы не против принять несколько составов. Вот только возникает вопрос совместимости с божественной силой. В половине случаев прием мутагена может привести к смерти или его эффект просто не проявится. Тут нужны эксперименты. Но какой бог позволит ставить опыты на своих апостолах?

— Ну да, — кивнула задумчивая Эри. — Паладины — товар штучный. А вот на авантюристах, поговаривают, кое-где такие составы испытывали. И не всегда добровольно…

— Кстати, Нина! — я перевел взгляд на заинтересовавшуюся гномку. — Ты же купила себе походную лабораторию?

— Ну, я бы не назвала это лабораторией, — скривилась мелкая и похлопала по отдельно висящей на поясе сумочке. — Но хоть уже не на коленке работать буду. А что, есть что-то интересное?

— В какой-то мере, — кивнул я и вытащил из инвентаря четыре патрона для аркебузы: стандартный, бронебойный, картечный и драконий. — Сможешь вскрыть и посмотреть что там к чему? По идее, в каждом должен быть заряд алхимической смеси, который быстро сгорая, выталкивает…

— Ой, вот не считай меня совсем дикаркой, — перебила меня мелкая, закатив глазки. — То, что такое оружие не используют повсеместно, не значит, что его нет. Просто оно сложное в производстве, капризное в эксплуатации, шумное в использовании и дорогое по боеприпасам… — говоря это, гномка сцапала патроны и на ходу вскрыла один ножичком. — Хммм… Да, тут точно не стандартная смесь. На привале вечером нормально посмотрю, может, и получится сообразить взрывчатку. Они же не развеются со временем? И как много ты можешь таких сделать? Нужно что-то особенное?

— Только мана и жизненная энергия, — ответил я. — Правда, скорость создания такая себе — примерно по патрону в полчаса-час. Можно и быстрее, но организм не успевает восстановиться и… ощущения не особо приятные, в общем. Со стрелами попроще, там хоть по вязанке в день клепай.

— Хмм…

В этом «хммм» так и слышится «халява, халява». Впрочем, если она реально сможет сделать нормальные бомбы, а еще лучше — гранаты, то не вижу ничего сложного в обеспечении её расходниками.

А еще нужно будет самому немного потренироваться с новым арсеналом, а то улучшить Аглур я улучшил, но вот пострелять из той же аркебузы просто возможности не было, хотя теоретическую часть мне артефакт в мозги загрузил и представление о его возможностях я имею.

Остаток дня прошел относительно спокойно. Мы просто шли, шли и… шли. Ну и иногда болтали. Правда, в основном рассказывали Эри и Нина, в то время как Мун особой говорливостью не отличалась, а мне банально нечего было рассказывать, кроме как о своем прошлом мире — личный опыт прошлой жизни был сильно порезан, а в этой я его еще не набрался.

Ближе к вечеру устроились на ночлег в низине у очередной куцей рощи на берегу небольшого озерца, где можно было набрать воды и дров. Вообще, округа состояла из покрытых редкими лесами холмов и низин с небольшими озерами и реками, а также хуторов и деревенек с полями, огородами и фруктовыми садами. Не сказать, что места прям сильно обжитые, но разумных вокруг явно побольше, чем в диком лесу. По крайней мере, за день пешего перехода напрямик по бездорожью я увидел издали три хутора, пару охотничьих домиков, рыбачий пирс на одной из речушек и следы от прошедшего конного отряда.

На ужин я наловил рыбки. Хотя скорее настрелял с берега черной стрелой с прикрученным к ней тонким тросиком. Рыбка жирная, крупная, чем-то на небольших сомиков походила. Настрелял штук десять, отправив половину в инвентарь про запас.

И уже сидя у костра и помешивая уху, Эри задала довольно каверзный вопрос, указав палочкой для помешивания на две палатки.

— Спать как будем?

Мун поджала губы, фыркнула и отвернулась. Нина от этого вида тихо захихикала. Эри самодовольно улыбнулась. А я не знал, то ли мне печально вздыхать, то ли радостно предвкушать.