Чтение онлайн

Казалось, будто гость сделал над собой усилие.

– Хорошо, - сказал он почти весело, словно стряхивая с себя оцепенение.
– Согласен! Один к двадцати! А сейчас вы оба увидите, чего стоит ваша пресловутая, фантастическая АК! Говорите - бессилие и отчаяние, но только это отчаяние - удел других! Я объявляю войну вашим фантомам из будущего!

– Мне бы хотелось, чтобы ты победил, - медленно сказал Янно.
– Пусть даже моя теория будет опровергнута, и все-таки...
– И со страстью, почти крича: "Я хочу этого!"

Руки разъединились.

– А теперь садитесь на место!
– пригласил Пабло. Гость подошел к каркасу и только тут разглядел на яблочно-зеленом компьютере две шкалы со стрелками. Стрелка большой шкалы стояла в крайнем правом положении у цифры 10, а стрелка маленькой шкалы со множеством тонких делений дрожала в левом краю.

– Прошу опустить лицо в чашу!
– распорядился Пабло.

Гость уселся в вертящееся кресло и наклонил голову к чаше. Пабло прикрепил - гость весьма недоверчиво следил за ним уголками глаз, - Пабло прикрепил ему на затылок с помощью клейкой ленты третий проводок, который выглядывал из чаши и которого гость поначалу не заметил. Впрочем, гость ничего особенного не почувствовал; он вглядывался в чашу, но она была пуста, а сквозь прозрачное дно ее виднелась лишь подставка, однако по всему ощущалось немалое волнение, с которым гость воспринимал происходящее вокруг.

– Больно не будет, не надо бояться, - успокоил его Пабло.
– Ну, пожужжит немного, так ведь это, знаете, всякие вспомогательные штуковины! Нам бы меди настоящей да настоящего дерева для пульта, а то кнопки иногда заедает - просто ужас, только где же их достанешь? Настоящее дерево! И думать нечего. Мы ведь всего-навсего оранжевый институт, к тому же я работаю в красном коридоре. С нами не церемонятся. Сами знаете, логики то небось тоже не в фиолетовой зоне сидят. А все же эффект у нас стабильный, надежный. Ну, я пошел к пульту, сейчас подключу вас.

Стало быть, он увидит сейчас, что произойдет через десять минут, удостоверился гость, уткнув голову в чашу, и Пабло подтвердил:

– Да, через десять минут, но только последние секунды этого события, а сколько именно, скоро будет ясно, секунд двадцать пять, тридцать.

– Исключительный случай, - прошептал Янно.
– Исключительный!

– Голову хорошенько наклонить к чаше! Ничего страшного не случится. Так, молодцом! Один к двадцати, да еще на фунты! Само собой, все будет записываться на пленку!
– Пабло нажал на самую верхнюю кнопку, и на бетонной стене появился светло-серый квадрат.
– Начали!
– сказал Пабло, нажимая на вторую кнопку, и маленькая стрелка резко прыгнула вправо, к самому краю шкалы.

– Тридцать секунд, - сообщил Янно.

– Что я говорил?
– спросил Пабло.
– Неплохо угадано. Итак, вы увидите тридцать секунд. С момента включения это будет тридцатая секунда девятой минуты, а кончится точно в десятую минуту нулевую секунду.

– Нет, - сказал Янно, - в девятую минуту пятьдесят девятую секунду.

– Чепуха, до десяти ноль-ноль!

– Девять пятьдесят девять!!

– Десять ноль-ноль!!!

– Не все ли равно!
– раздалось из чаши.
– Повторяю условия пари: если я увижу, что хожу по комнате, то останусь сидеть. А если увижу, что сижу, то встану и начну ходить - то есть я буду делать противоположное увиденному, причем я заранее точно объявлю, что я собираюсь делать! А теперь начинайте! Я готов!

– Давайте сверим часы, - предложил Янно. Гость сквозь край чаши взглянул на ручные часы:

– Одиннадцать сорок одна.

– Верно. Еще четыре секунды - три... два... один... ноль!

Пабло нажал кнопку в самой середине, и с тихим жужжанием над яблочно-зеленым отсветом чаши выгнулась мерцающая голубая дуга. Голова провидца будущего казалась теперь окруженной голубым нимбом, словно голова Кроноса. Одновременно в квадрате на бетонной стене появилась тень бегущего человека. Поскольку наблюдатели знали, кого должны увидеть, то в расплывчатом силуэте они вскоре узнали своего гостя.

– Я бегу по Дубовой аллее, - выкрикнул гость, который увидел себя совершенно четко; он бежал навстречу самому себе с искаженным от напряжения лицом, - я бегу по Дубовой аллее, значит, я остаюсь сидеть за столом! Я остаюсь...
– тут тень бегущего человека сделала внезапный рывок в сторону, прочь от тени черного колосса, причем из-за правого плеча бегущего закачался длинный отросток, воткнувшийся в спину, будто копье, из чаши раздался крик, и в то же самое время в светло-сером квадрате покаялись расплывчатые контуры одного из стандартных высотных домов, потом в квадрате возникло окно на пятом этаже. В окне что-то зашевелилось, и тут же из чаши послышался вопль: "Ребенок Библя в открытом окне!", а в светло-сером квадрате и в голубом мерцании чаши в это время отчаянно несся спаситель с копьем в спине, которое раскачивалось в такт бегу; гость вскочил со стула, и проводок оборвался.

Маленькая стрелка, вернувшись обратно на двадцать девять секунд, замерла, дрожа, большая стрелка послушно пошла вслед за малой; компьютер вновь стал серым, погасло голубое сияние, но гость всего этого не заметил.

– Телефонная книга, где у вас телефонная книга?
– закричал он, и Янно бросился к двери.

– Нету здесь телефона, - проворчал Пабло, - мы всего-навсего красный коридор. В коммутаторской есть телефонные книги, только туда заходить нельзя.
– Но гость уже бежал вслед за Янно. Он увидел, как Янно рванул дверь в желтом коридоре.

– Телефонная книга?
– сказал лаборант.
– Вам повезло, тут как раз одна завалялась.

Логик выхватил книгу у него из рук; издание было шестилетней давности, но Библи и тогда жили в этом доме, а изменения начальных цифр по районам были всем хорошо известны. Логик набрал нужный номер, линия была свободна; аппарат прогудел несколько раз; никто не отвечал. Естественно: время рабочее; гудки смолкли, раздался щелчок, и сразу же послышались частые гудки "занято".

– Тут всегда разговоры прерывают, если кому-нибудь из "синих" нужно линию освободить!
– сказал лаборант.

– Бесполезно!
– выкрикнул логик после нескольких попыток.
– Пробуйте набирать дальше и сообщите пожарникам; этот дом напротив моего - Дубовая аллея, 98В!

Он бросился из комнаты.

– Твой пропуск!
– закричал Янно.
– Ты забыл пропуск! Тебя не выпустят!
– Но гость уже убежал.

– Вы время забыли проставить, - сказал охранник, когда Янно вручил ему наконец пропуск.

– Одиннадцать часов сорок три минуты, - сказал логик, на лбу которого выступил пот.
– Прошло уже две минуты. Но отсюда всего три квартала, я успею!