Чтение онлайн

Беседы за ужином не получилось. Хэрн замкнут в свои мысли, а я хочу спать, чем сразу после ужина и занялся. Поздно, темно и прохладно. Укутавшись в одеяло, на простеленном коврике свернулся калачиком и, не отвлекаясь ни на какие мысли спокойно заснул.

*Отступление первое*

Герцог Ергонии просматривал деловую корреспонденцию. Здесь было всё и отчёты секретных служб, и данные со всех рынков герцогства и анализ торговых отношений из других стран. Пестрели доклады ужасами рабовладельческих рынков острова печали, денежными ливнями в богатом Ване, пикантными подробностями любовных похождений принца императорской семьи Дранх, доклад о разработках новых заклинаний магической академии государства свободных магов и многое-многое другое. Но больше всего на сегодня всесильного герцога интересовали события, произошедшие недавно в его собственном государстве, и люди, чьё поведение заставило обратить на себя внимание, причём занимали они не последнее положение в обществе, и с которыми приходилось считаться. И последние события заставили даже его начальника службы внешней разведки сильно разволноваться...

– ... она пропала. Её передвижения в столице установить не удалось. Известно только, что две декады назад в столицу прибыл подозрительный отряд воинов, командовала которым молодая девушка. В столицу они не заезжали, разбив небольшой лагерь недалеко от северных ворот города. Я вам докладывал об этом. К этим людям проявила сильный интерес ваша супруга и её служба. Известно, что на границе герцогства эти люди имели стычку с людьми барона Хаврона. Последний в результате поединка был убит. И убит, именно командиром этого странного отряда. Нашими людьми проведён опрос свидетелей, среди которых были и опытные воины. Барон сам виноват, вы ведь знаете этот древний заносчивый род. Он позволил себе высказывания в адрес девушки, весьма не двусмысленные...
– граф сделал соответствующую паузу, намекая герцогу, о чём именно барон посмел намекнуть гостье Ергонии -- и она ему за это отрубила голову. А барон являлся капитаном егерей одного из лучших подразделений вашей армии, ваша светлость, и его подготовка и опыт были соответствующими. Прокурор области и местный мэр попытались задержать приезжих, но при разбирательствах им пришлось признать правомерность предпринятых мер командиром отряда и признать поединок соответствующим нашим законам. Но родственники барона не успокоились. В результате в ущелье Вагеля они организовали нападение, поставив засаду. Они обеспечили тройное превосходство в воинах и пригласили четырёх магов академии, вашей светлости, хорошо им за это заплатив...

– но отряд всё-таки добрался до столицы!!!

– да!
– судорожно сглотнув, подтвердил высказывание герцога граф - и прошу заметить, ваша светлость, что своих людей они не потеряли.

– засада не сработала, и столкновения не было?
– удивился Людовик.

– как раз наоборот господин. Брат барона атаковал, когда отряд был на марше. Мы нашли сбежавшего свидетеля боя. Из нападавших больше никто не выжил, да и этот свидетель тронулся умом.

– а маги?

– легли все и даже не легли а...

– что а? Не тяните граф, я вам не девочка и ваши подробности как-нибудь переживу!

Начальник самой эффективной секретной службы в мире тяжело посмотрел на своего господина.

– один сгорел, а других раздавили огромные булыжники и как они смогли подняться вверх, чтобы потом упасть на несчастных, наши аналитики не представляют.

– вот как!
– герцог задумался.- Почему вы мне об этом только сейчас докладываете? Как понял, девушка и её люди уже в империи?

Граф тяжко вздохнул.

– информация только недавно стеклась к нам, но и это не самое важное ваша светлость!

– а что же тогда, по-вашему важно?
– не понял герцог.

– всё по порядку. В общем потеряв много времени в пути, ведь учитывая те дни, что велись разборки в приграничном городе, и зачистку места стычки в ущелье, отряд прибыл в столицу через декаду поле того как они пересекли границу герцогства.

– они пытались воспользоваться порталами?

– да, господин, но согласно вашего приказа, граждане империи лишены такого права на территории Ергонии.

– дальше!

– в столице командир отряда сразу направилась разыскивать графиню. Что там произошло, я так и не разобрался, но аудиенция была назначена на полдень. Но самое интересное, что Марьян вызвала магов и четыре звезды подкрепления из академии чёрных кошек.

– сколько???
– герцог от удивления даже приподнялся в кресле.

– Вы не ослышались, ваша светлость. Общей сложностью двадцать два бойца высшей категории не считая личную охрану графини, было в поместье на момент посещения девушкой графини. Начальник академии кошек знала, какую опасность представляет этот визит, причём, что к ней в гости прибыли, только четверо из отряда. Мы потом проводили аккуратный опрос. Аудиенция закончилась мгновенно и говорят, что когда Варги увидели выходящих посетителей, то хотели их атаковать. Благо, прошёл сигнал, что с графиней всё в порядке. На следующее утро появился посыльный из состава прибывшего отряда. Что ему передали, не знает никто, с ним лично разговаривала графиня без свидетелей, а потом отряд, свернув лагерь, на предельной скорости покинул столицу. Увы, но мы не следили за гостями в тот момент.

– плохо...
– разочаровано протянул герцог.

– но за нас это сделали люди вашей супруги. Они переправились по порталу в Шатанье и встретили отряд уже на самой границе, вернее за её пределами, уже в империи, разыграв нападение бандитов.

– вот как!
– изумился герцог.
– Да моя дорогая бывает очень оперативна. Жаль, что это были не наши люди Велис!

– нет Вик, к счастью, что это были не НАШИ люди!

– что ты имеешь ввиду Вел?

Граф опять тяжело посмотрел на своего старого друга, а теперь господина, обреченно вздохнул.

– герцогиня в этой стычке потеряла лучших. Четыре звезды отдела по устранению последствий заговоров. Они думали это задание учение и всерьёз противников не воспринимали, возомнив себя всесильными. Половину из них сразу положили, а остальных взяли в плен и видно пытали. Можно констатировать тот факт, что лучший боевой отдел службы внутренней безопасности перестал существовать. Герцогиня еще не знает, она ждёт возвращения своих людей...

Герцог задумчиво вертел пальцами скомканный в процессе разговора какой-то документ, который так и не успел прочитать.

– отвратительно. Она в положении и такие известия могут сказаться на её здоровье, как и на здоровье моих детей. Но что делать?
– видя, что его помощник не может ничего стоящего предложить, спросил - А что с Марьян?

– мы установили наблюдение за её домом в столице и старались проверять все её передвижения. Две декады было как обычно. Дом, академия, никого она больше не посещала. Ничего, а вот вчера её вызвали в совет Варг, но дворецкий заявил, что она уехала. Но мы-то знаем, что она никуда не убывала. Каждый день проверяли. Проверить дом, оснований нет. Даже личное ваше посещение или посещение герцогиней существенно ничего не изменит. В канцелярию Варг поступило прошение, письмо от графини, о предоставлении ей отпуска сроком в две декады. Установлено, что порталами она не пользовалась, а пересечь границу такому зубру как она незаметной раз плюнуть. Где она сейчас установить не удалось. Она исчезла!