Мракоборец 1

— А-ха-ха-ха! — взорвался в голове дикий старушечий смех.

Меня поглотил водоворот, и он вёл меня всё глубже, всё дальше, в самые недра бесконечной бездны. Вокруг бурлили вихри света, но это не был свет надежды или ясности. Он был яростным, неумолимым, словно сама реальность трескалась под его натиском.

Я не чувствовал тела, только падение. Или это был полёт? Пространство перестало подчиняться законам — оно было безликим и беспощадным. Цвета вокруг сменялись хаотично, переплетались и разрывались, как лоскуты ткани, захлёстывая меня.

Я попытался закрыть глаза, спрятаться от этого хаоса, но век не было. Только сознание, обнажённое и беззащитное, переживало каждый миг этого кошмара.

— И-хи-хи-хи-хи! — заходился старушечий смех. — Чтобы жить долго, нужно умереть! — тягучий, как яд, голос прошептал в самой глубине моего разума

Решение сменить тело далось мне нелегко, но выбора другого не оставалось. Всё-таки оно более хрупкая материя, нежели мой дух. Дух-то не сломить никак, а вот когда дряхлеет тело, с этим уже ничего не сделать. Да и вставать в туалет каждую ночь по два раза порядком надоело.

Хорошо хоть мозг не давил на сознание, но я уже стал замечать, что порой забываю какие-то вещи. Я стал слишком стар для… всего этого.

Кто-то позавидует моему долголетию, но мне сильно помогали зелья, артефакты и рунические ритуалы. Однако от старости никто не мог спасти. Время неуклонно шло вперёд.

Братство Мракоборцев было против моего решения. Устав гласил, что раз время пришло, то нужно подчиниться ему и покинуть этот мир. И я, как один старейших и важнейших его членов, должен неустанно ему следовать.

А я ведь знал, что большинство из них думали обратное. Им было жутко интересно, чем закончится мой эксперимент по переселению. Но их волновали морально-этические нормы.

Всё оказалось не так просто. Нельзя просто так взять и переселиться в чужое тело, нужно чтобы оно освободилось от предыдущего хозяина.

Это и волновало Братство, потому что означало убийство какого-то человека.

Я и сам был категорически против такого. Поэтому череда экспериментов и сотни часов, проведённых за чтением магических талмудов, привели меня к единственному выводу: кто-то должен проводить обратный ритуал. Ритуал оживления и привлечения новой души.

Воодушевлённый своим открытием, я договорился с одним знакомым лекарем, чтобы он магическим образом оживил какого-нибудь только что почившего парнишку и…

В общем, это не сработало.

Но я был бы не я, если бы меня так просто можно было остановить. Уверенный в своей правоте, я каждый вечер проводил один и тот же ритуал, в надежде, что он всё-таки сработает.

И вот когда моя мотивация подходила к концу, а держался я лишь на силе воли и природной упёртости, меня выдернуло из реальности, и я полетел под мерзкий смех старухи.

Куда? В какое тело? Что за старуха?

Мне было неведомо. Только омерзительное хихиканье.

Меня швырнуло вниз и шмякнуло о землю. Боль по телу разлилась такая, что я не выдержал и взвыл, подняв руки, как бы пытаясь от неё избавиться.

Всё тело ломило, а ноги выкручивало. И голова. Она раскалывалась так, что в порыве я пожалел, чтобы её не отрубили.

Я десять раз проклял свою самонадеянность и этот ритуал. Своё стремление избежать смерти, потому что уж лучше бы я сдох, чем в моменте испытать такие ощущения.

Что характерно, боль меня никогда не пугала. Я легко с ней справлялся практически в любой ситуации.

Всё оказалось проще, чем я думал. Это были проделки ритуала и эффект от переселения душ. Всё прошло одномоментно.

В уши ворвался омерзительный смех старухи. Теперь он уже не звучал приглушённым эхом. Слышно было отлично. Причём где-то рядом со мной.

Открыв глаза, я обнаружил над собой заплесневелый деревянный потолок. В этот же момент, смех стих.

Пока я быстро моргал и пытался прийти в себя, рядом что-то начало шевелиться.

— Очнулся, — произнёс сварливый голос. Я скосил глаза и увидел перед собой старое сморщенное лицо с крючковатым носом.

Бабка ехидно посмотрела на меня, а потом бесцеремонно начала шарить своими руками по моему лицу, шее, рукам и телу.

— Ну-ка подвигайся, а то лежишь, как парализованный, — приказала она.

В другой ситуации я бы не стал терпеть подобный тон, но сейчас подчинился. Да мне и самому интересно было — смогу ли?

С большим трудом, но удалось пошевелить сначала пальцем, потом кистью, а следом и рукой. В целом тело мне подчинялось. Не сразу, постепенно, но подчинялось.

— Получилось, — довольно заявила бабка. — Получилось! — в восторге кричала бабка, воздев руки к небу.

Сделав над собой усилие, я приподнялся на кровати.

— А, ну-ка встань, посмотрю на тебя, — скомандовала бабка. Такое отношение для меня было неприемлемо, однако я подчинился, чтобы понять возможности своего тела.

Когда я поднялся и выпрямился, то понял, что эффект ритуала практически сошёл на нет, а я сам начинал чувствовать былую силу.

Бабка тем временем скакала вокруг меня, пытаясь всё время потрогать различные части тела — то погладить, то легонько постучать, то ущипнуть. Я с недоумением смотрел на неё, а когда она перешла все границы и попыталась лизнуть тыльную сторону моей ладони, резко отскочил в сторону с вытянутой рукой.

Пальцы сами собой сложились в руну «Крайд» и направились в её сторону. От былых рефлексов так просто не уйдёшь.

— Только попробуй, — прорычал я в сторону бабки. — Со стен потом будут тебя отскребать.

Это было опрометчиво с моей стороны. Правила, законы и механику в этом мире я пока ещё не знал, а значит, существовала вероятность, что я могу и не справиться, если встречу сильное противостояние. Но многолетний опыт, пережитый мной, не позволял мне так с собой обращаться.

На моё удивление бабка ничуть не испугалась, а наоборот, снова выгнулась в спине, разведя руки в сторону, и восторженно завопила: