Чтение онлайн

И пока Арания не проснется, я не выйду из этой квартиры, даже чтобы спуститься еще на два этажа вниз, где Рид и Патрик составляли списки и следили за нашими командами. Когда мы составляли списки, вам лучше надеяться, что вашего имени в них не было. Позвольте уточнить, если бы мои два партнера работали на Санту, они бы собирали имена не тех, кто хорошо себя вел.

Доктор Диксон сказала, что, судя по концентрации яда в крови, Арания проснется. Всю ночь доктор проводила анализы. К счастью, оказалось, что Арания не выпила слишком много. То, что я прервал употребление ею коктейля, было одной из немногих вещей, которые я вчера сделал правильно.

Согласно нашим источникам — нашим ушам снаружи и вокруг, а также тем, кто был на земле, и тому, что я узнал из разглагольствований моей матери, — история, которую Джеймисон повторил в лифте, вышла в свет: Арания МакКри вышла из тени, материализовавшись в месте, которого не существует. Она была не одна, а со Стерлингом Спарроу, и всем было ясно, что ее защищает не только империя Спарроу, но и сам король.

Выражение МакФаддена было бесценным в тот момент, когда он понял, что Арания и Кеннеди — одно и то же лицо. Одно это могло сделать всю ночь, если бы не отравление.

Я сказал Арании, что она попала в лапы своего самого большого врага. Она сидела за тем же столом во время обеда для «Полотна греха». Патрик наблюдал за ними. И все же прошлой ночью было забавно наблюдать, как вращаются колеса. Рубио МакФадден был достаточно близко, чтобы остановить потенциальное уничтожение себя и своей кампании, и он упустил эту возможность.

Можно было подумать, что он рассматривает семейные узы как те, которые защитят ее. Рубио уже доказал, что у него не было таких.

Я не сомневался, что вчера, пока мы были в клубе, МакФадден не вставал со стула. Это не означало, что он был вне нашего списка подозреваемых. Когда ты на верху своей компании, ты держишь свои руки чистыми. Я тоже так думал, но с радостью сделал бы для него гребаное исключение.

Если целью отравления было заставить Аранию упасть и умереть в комнате, полной свидетелей, то неудачно подобранная сцена Аннабелль сыграла нам на руку больше, чем тому, кто подсыпал яд Арании.

Арания Маккри, женщина, которая никогда не знала своих биологических родителей — даже если они были живы — была ошеломлена. Именно так все и выглядело, когда она рухнула за закрывающимися дверями лифта.

Спасибо, Аннабель. Как только твоя дочь проснется, я уберу этот гребаный беспорядок, который ты устроила.

Пока я был погружен в свои мысли, мать продолжала разглагольствовать, совершенствуя свою походку — сначала по ковру, а потом и вне его.

— На сегодня все, — объявил я. — Иди домой. У меня есть дела поважнее.

— Важнее, чем твоя мать? — Ее тон смягчился. — Неважно, что ты думаешь, что тебе обещали, ты не можешь держать ее, как домашнее животное. — Она усмехнулась. — Домашний паук, которого можно держать в банке. — Ее глаза-бусинки обратились прямо на меня. — Она — бомба замедленного действия. Когда бомба взорвется, она уничтожит не только твою цель, но и весь мир, каким мы его знаем. Мы говорим о массовых жертвах.

— Думаю, что немного лучше разбираюсь во взрывчатых веществах и в том, как ими пользоваться. Правда в том… — Я глубоко вздохнул и снова провел рукой по волосам. Моя мать не понимала правды, которая вертелась у меня на кончике языка — я нутром чуял, что Арания не была предсказанной мне оракулом. Я начал снова, — Правда заключается в том, что этот мир нуждается в переустройстве. Она его не взорвет — это сделаю я. Во-первых, мне нужно решить, кто будет включен в список жертв.

— Я потеряла мужа. Я не хочу потерять и тебя.

— Не хочу тебя огорчать, мама, но у тебя нет меня. Ты давным-давно отказалась от этого права. Я просто терплю тебя.

— И ты думаешь, что возвращение дочери Дэниела, выставление ее напоказ перед Аннабель, поможет твоему делу? Стерлинг, я помню, когда умерла Арания — когда мы все в это верили. У нас с Аннабель были разногласия, но она все еще мать — или хотела ею быть. То, что ты сделал… — Она покачала головой. — Ты задумался, как это повлияет на других, или они не имеют значения?

— Я не выставлял ее напоказ перед Аннабель. Я и представить себе не мог, что она там будет. Какого хрена Паулина не была с Рубио?

— Стерлинг, — предупредила она. — Паулина терпеть не может этого человека. Я ее не виню.

Она пожала плечами, как будто обсуждение любовниц было разговором за чаем.

— Если бы твой отец был жив, я бы ему позавидовала. Если бы твой отец пригласил свою шлюху на скучные обеды и мероприятия, это было бы облегчением. — Мама покачала головой. — Разница в том, что она была именно такой. Аннабель, по крайней мере, утонченная женщина.

И снова моя рука потянулась к волосам.

— Черт, мам, как ты можешь…

— Стерлинг?

Мы с мамой повернули в сторону фойе, когда Арания остановилась на нижней ступеньке лестницы.

Я не мог отвести взгляд, мое сердце забилось быстрее. Ее длинные светлые волосы были собраны в конский хвост, а ее сексуальное, стройное тело было покрыто длинным халатом. Она была бледна и двигалась медленно, но мне было все равно; она не спала, и для меня она была ошеломляющей.

— Хм, — мать фыркнула себе под нос. — Теперь я вижу, чем вы были заняты.

— Мама, я серьезно… — Мой голос был низким рычанием. — Исправь свое стервозное поведение или уходи и не возвращайся.

Арания сделала еще один шаг вниз, крепко держась за перила.

— Миссис Спарроу, для меня большая честь познакомиться с вами.

После быстрого толчка локтем моя мать обрела дар речи. Чертовски жаль, что она не потеряла его минут на двадцать раньше.

— Мисс МакКри, слухи верны.

— Слухи?

Черт, мне нужно было остановить это.

— Феникс, восставший из пепла.

— Вряд ли, просто бурная ночь…

— Путешествие может быть утомительным, — сказал я, прерывая её, когда шагнул вперед, мои глаза смотрели на Аранию, молча умоляя ее прекратить говорить, прежде чем что-то, о чем мы оба пожалеем, будет сказано в присутствии моей матери.