Катраан
Шрифт:
– Двойную норму ты не потянешь, особенно в первые дни. Если не заметил, ты сегодня тоже не осилил пять мешков - это нам пришлось поработать сверх нормы. Будешь пытаться помочь - умрёшь вместе с ней.
– И что ты предлагаешь? Просто позволить ей умереть?!
– Предлагаю в следующий раз думать, когда собираешься напасть на паладинов. Как я понимаю, она здесь именно по твоей милости.
Нерс замолчал, понимая, что Саор отчасти прав, затем забормотал:
– Как только таких ублюдков берут в паладины? Будь они обычными бандюгами, в рудниках сейчас сидели бы они, а не мы!
– Добро пожаловать в реальный мир, - с улыбкой ответил Саор.
Нерс опять замолчал, раздумывая, что ещё он может сделать. Мимо периодически проходили в сторону выхода другие заключенные, бросая на остановившуюся группу мимолётные взгляды. Нерс решил обсудить ещё один вариант:
– А заключённые когда-нибудь пробовали сбежать отсюда?
– Естественно, - ответил Корат, улыбнувшись такому наивному вопросу.
– Где ты видел рудники, с которых никто не пытался бы сбежать? Вот только пока это ещё никому не удавалось. Выход наружу один, и он перекрыт крепкими металлическими воротами, которые тщательно охраняются круглые сутки. Более того, открываются они только снаружи, когда приезжает конвой из Катраана, чтобы передать припасы и новую партию заключённых, а также забрать добытую руду. Так что даже если заключённые, допустим, поднимут восстание и перебьют стражу, им придётся ждать прибытия этого конвоя. Представляю их лица, когда, приехав в очередной раз, вместо стражи они увидят за воротами толпу повстанцев.
Нерс снова поник. Тем временем очередные двое заключённых, проходящие мимо, остановились и подошли к их группе. Это были знакомые и сожители Кората и Саора - Раот и Амет.
– О!
– воскликнул Раот, узнав новую заключённую.
– Что, уже подыхает?
Ответом ему было молчание.
– Жаль, - сказал Амет, - такая красота умирает. Хотя... наверно, для неё это лучший исход.
– Да ладно вам, - возразил Корат, пытавшийся сохранять оптимизм, - просто сегодня у них был тяжёлый день, ещё и пауки напали.
– На вас тоже?
– удивился Раот.
– Мы сегодня прибили четверых. Опять вся кирка зелёная из-за их ошмётков.
– Он демонстративно покрутил кирку у себя перед лицом.
– Видимо, у них началось какое-то обострение.
– Ладно, некогда нам тут стоять. Вчера пара слабаков не справилась с нормой. Сегодня их должны подать на десерт. Хочу успеть на горячее.
Оба заключённых ушли, остальные остались возле Риты. Вдруг Нерс встрепенулся:
– Постойте, а почему у пауков здесь зелёный окрас?
– Потому что зелёный.
– непонимающе ответил Корат.
– А какой должен быть?
– Расцветка животных, особенно хищных, как правило, соответствует окружающей среде - это помогает сохранять незаметность. Когда я встречал подобных пауков в лесах вокруг моего города, то никаких вопросов не было. Но здесь им было бы логичнее перекраситься в бежевый или коричневый цвет, чтобы лучше сливаться с камнями. Так... когда эти пауки здесь появились?
Корат задумался, пытаясь вспомнить:
– Лет пять назад. Так на что ты намекаешь?
– На то, что эти пещеры не являются их родным местом обитания! Они пришли сюда с поверхности.
– Допустим. И что дальше?
– Пауки - не кроты. Они не могли просто прокопаться сюда. Значит, они нашли какие-то проходы в земле. А учитывая их размер...
– Через эти норы смог бы протиснуться и человек, - закончил за него Саор.
– Удачно тебе убиться.
– Если есть способ выбраться отсюда, я должен им воспользоваться!
– крикнул Нерс. Потом, поняв, что его могли услышать, резко замолк и осмотрелся по сторонам - рядом никого не было видно.
Его крик разбудил Риту. Она открыла глаза, посмотрела на стоящих над ней людей, после чего вскочила на ноги:
– Ой, долго я проспала?
– Не очень, - ответил Корат, - к ужину успеваем.
– Могли бы и разбудить, - с упрёком сказала она.
– Ничего, у нас был очень интересный разговор...
– Ладно, идёмте наружу, - Рита повернулась и пошла в сторону выхода. Остальные двинулись за ней.
Выйдя на поверхность, заключённые направились в столовую. Тюремное шахтёрское поселение было построено в бреши между скалами и окружено ими с севера и юга. На западной стороне располагались входы в секции шахт, в центре - жилища заключённых, на востоке - казармы стражи, склад и столовая, и в конце - металлические ворота, преграждающие выход наружу. Заключённые здесь жили в небольших каменных домиках, по четыре человека в каждом.
Войдя в здание столовой, группа встала в конец очереди. Люди получали свои порции, после чего усаживались за длинные деревянные столы, приступая к ужину. Спустя несколько томительных минут очередь наконец дошла до Риты. Стражник плеснул неаппетитного вида суп в металлическую тарелку, налил в кружку компот и поставил это на стойку. Взяв порцию, Рита нашла глазами свою компанию и подсела к ним.
Корат и Саор уже вовсю уплетали свою похлёбку. Проголодавшаяся девушка тоже поднесла было ложку ко рту, как вдруг вспомнила слова Дартена.
– Это мясо...
– вопросительно пробормотала она, глядя на плавающий в ложке коричневый кусок.
– Прямо один в один моё лицо, когда мне впервые подали мясную похлёбку, - усмехнулся Корат, глядя на неё.
– Ничего. На вкус вполне нормальное мясо. Просто ешь и не думай о том, чьё оно.
– Я не буду это есть...
– выделяя каждое слово, проговорила она, после чего отодвинула от себя тарелку.
– Мы должны поесть, - возразил Нерс, - иначе не сможем работать. Если не мясо, то хотя бы всё остальное.
С этими словами он начал аккуратно отодвигать плавающие куски мяса на край тарелки, чтобы они случайно не попали в ложку. Рита последовала его примеру и, борясь с тошнотой, всё же закинула в себя остальное содержимое тарелки, надеясь, что оно не вырвется назад.
Когда все закончили есть, Нерс собрался отнести посуду на мойку, как вдруг сидящий напротив Саор выхватил у него тарелку, положил в свою и приступил к поеданию оставшегося там мяса. Посмотрев на него жадным взглядом, Корат повернулся к Рите и протянул руку к её тарелке: