Иван — укротитель драконов

Часть I

Меня съел дракон. Сижу и думаю: «А жевать-то он не умеет». Ну, как говорится, даже если вас съели, у вас два выхода. К сожалению, забраться вверх по пищеводу не представляется возможным. Поищу менее приятный путь наружу.

Хм. Похоже, дракон давно не ел, тут относительно чисто. Хотя с пищеварением у него явно проблемы. Питается отвратительно — рыцарями. Вон, из кишки копьё торчит. Возьму-ка себе.

Дёргаю.

— Вот чёрт! — громко ору.

Кажется, дракону такой финт не понравился. Он зашевелился. Ускоряюсь к выходу, ибо массы сокращающегося кишечника подгоняют. И это не те массы, о которых вы подумали, это обглоданные скелеты, куча железа и, внезапно, телега.

Ого! Таращусь. Да там лошадка — живая. Быстро соображаю и меняю направление. Хватаю перепуганную гнедую кобылу с шикарной длинной гривой за уздечку и пытаюсь успокоить. Как снять с неё хомут и освободить от телеги?

Решение приходит быстро. Из подступающей массы хватаю первый попавшийся тесак и разрезаю ремни. Спихиваю хомут, а лошадь даёт дёру.

Бегу за ней, спотыкаясь о неровности кишечника и разбросанные доспехи.

— Стой, дура, я помочь хочу! — ору во всю глотку.

Правда, это наглая ложь — помочь я хочу только себе. Да и не важно, лошадь всё равно не понимает. Или понимает? Она останавливается и поворачивает ошалевшую морду с огромными голубыми глазами ко мне.

На ходу врезаюсь в увесистый зад, а благодаря скопившейся под ногами куче железа, лихо вскакиваю на спину гнедой и хватаюсь за остатки упряжи.

И вот тут происходит неожиданное — меня сносит тошнотворным вихрем. Будто ветер с гнилого болота. Поворачиваюсь к выходу и вдруг вижу яркий свет в конце смердящего тоннеля.

И мы с лошадью на крыльях этого убийственного аромата вылетаем на свет божий. Ржём оба.

Надо когти рвать каким-то чудным образом. Дракон-то не дремлет. Поворачивает к нам свою рогатую перламутрово-красную морду. Кажется, он невероятно удивлён, что у него из-под хвоста выскочил я на ретивом коне, да ещё и с копьём наперевес.

Он встаёт на свои исполинские лапы, отчего вокруг содрогается земля. Расправляет крылья, каждое размером с футбольное поле, попутно сшибая кусок горы, под которой мы находимся. Блин, а здесь потрясно: водопад, изумрудная трава, дубы и кипарисы, птички поют, солнышко светит.

Красота, одним словом. Но вдруг становится темно. Что? Меня снова съели? А нет. Это просто дракон заслонил небо своей титанической тушей. Открывает пасть. Взгляд привлекают зубища, размером со скалы. Он намылился меня сожрать. Зачем? Ему понравилось? Я же ему даже на один зуб мал.

Лошадь недоумевающе косится на меня. Мол, эй, чувак, бежать пора, ты чё завис?

Действительно, чё это я? Поднимаю глаза и вижу, как в огромной пасти дракона рождается огненный шар. Он не планирует меня есть. Он собирается поджарить меня до хрустящей корочки. Я же вышел не из того места, после которого в рот тянут.

— Не ешь меня! — ору что есть мочи, гордо вздымая копьё.

Гнедая фыркает и обречённо качает головой. Ну, или мне так показалось.

Дракон захлопывает пасть, из уголков рта сочится тёмный дым. И чешуйчатый пялится на меня своими жёлтыми, как солнце, глазами.

Наклоняется поближе и:

— Ты откуда вылез? — спрашивает он.

— Ну, так это, — мямлю и указываю в сторону его хвоста.

— Точно, — говорит Дракон. — Тогда по-другому. Как ты там оказался?

Рокот его голоса заставляет землю и меня дрожать. Собираюсь с силами и пытаюсь сообразить, как я туда попал…

Последнее, что помню — я, разбежавшись, прыгнул со скалы. И полетел. Да не сам, на дельтаплане. Буквально месяц назад мне исполнилось восемнадцать лет, и друзья подарили сертификат на полёт.

После долгого и скучного инструктажа, я, наконец, отправился в воздушное приключение. Но не успел насладиться этим восхитительным чувством свободного полёта. Моему взору предстала удивительная картина: воздух будто приобрёл текстуру и фактуру, покрылся рябью. А когда я пролетел сквозь него, то всё вокруг изменилось.

Небо будто стало ярче. В лицо ударил запах гнили и копоти. Повернул голову на жуткий аромат и увидел здоровенную чешуйчатую морду. Морда открыла пасть, и я оказался внутри. Дельтаплан потерял где-то по пути в желудок. А дальше вы уже знаете, я пошёл искать выход.

— А, так это был ты! — говорит дракон в ответ на мой рассказ. — Я-то просто зевнул и поперхнулся, думал, птичка или фея какая-нибудь. А ты кто? Эльф? А что такое дельтаплан? — заваливает меня вопросами.

— Я человек, — недоумевающе отвечаю. — А дельтаплан — это летательный аппарат.

— Что ещё за человек? — дракон задумчиво скребёт когтем подбородок.

— Ну, обычный, человек-разумный.

— Да какой же ты разумный? — хохочет чешуйчатый. — Если влетел прямо ко мне в пасть.

— Я же не специально! — возмущаюсь.

— Слышь, а я тобой не отравился? Жить буду? — пугается вдруг исполинский ящер.

Меня пробивает на дикий ржач. Тварь размером с остров боится меня, маленького простого человека. Я ж меньше одной его чешуйки. Но благоразумно решаю этим воспользоваться. Да и мой ярко-оранжевый полётный костюм идеально подойдёт для устрашения. А огромные очки, наверное, делают меня похожим на какую-нибудь бабочку-переростка.

— Ты же меня не переварил, так что жить будешь, — успокаиваю его. — Но если слопаешь и переваришь, то боюсь, друг, ждёт тебя неминуемая гибель, — замогильным голосом вещаю. — Мы, люди, очень опасные существа. Нас жрать ни в коем случае нельзя! Можно отравиться, диарею схлопотать, а то и вовсе копыта отбросить.

Лошадь подо мной испуганно ржёт и косится. Ну да, у неё-то, в отличие от дракона, реально есть копыта.

Гляжу на неё и, кажется, что она всё прекрасно понимает, только говорить не может. Или конспирируется перед чудищем? Надо бы это выяснить.