Имперский Курьер. Том 5

Мы с Александром сидели на детской площадке, расположенной между двух панельных девятиэтажек. Что-то из его детских воспоминаний, они обычно самые яркие, так что я даже мог разглядеть облупившуюся зеленую краску на деревянных воротах футбольного поля.

— Не думал, что это будет так, — произнес безопасник задумчиво. — Не думал, что вы прям всю мою жизнь вывернете.

— Требовалось убедиться.

— Убедился?

— Убедился, — кивнул я. — И в том, что тебе можно доверять, и в том, что ты поможешь. Пойдем.

— Куда?

— Покажу тебе, как выглядит наш враг, Саша.

Площадка исчезла и мы мгновенно оказались посреди поля боя. Вдалеке виднелась настоящая крепость, напоминающая технологический замок. Магические башни по краям, с которых летели заклинания, драконы в небе, хотя на самом деле это выведенные химеры.

Автоматические турели вдоль стен стояли радом с катапультами и баллистами из стали и углепластика. А за стенами множество людей и нелюдей. Вампиры, эльфы, гномы, демоноподобные создания. У некоторых было по четыре руки, у кого-то крылья за спиной, у других змеиные хвосты вместо ног, а то и все вместе.

И вся эта мощь прямо сейчас оборонялась от одного единственного человека, что завис в небе. Он не летал, а словно бы просто стоял там. Находился. Будто бы ему не нужна была точка опоры в пространстве, чтобы стоять.

— Это я, — кивнул я на зависшую фигуру. — В прошлой жизни. А в этой крепости сидит существо, которого такие как я называют Озаренными.

— Что-то ты не очень похож на себя.

— А ты подлети поближе, разглядишь получше.

— Это воспоминание? Разве я не должен тогда видеть только то, что видишь ты?

— Должен. Просто я вижу все вокруг себя. Подлети, сам поймешь.

За время работы Рио, Александр уже успел понять, как работает осознанное сновидение, так что это не заняло много времени. Вскоре он вернулся и пару минут пытался вспомнить, как правильно моргать.

— Что у тебя с глазами? — наконец спросил он. — Почему их шесть и сияют?

— Долго объяснять, да и к делу не относится.

— А почему они тебя атакуют?

— Это не они меня. Это я их атакую. У меня конкретно к этому Озаренному были личные претензии. Не переживай, это не займет много времени.

Со стороны могло показаться иначе. В меня летело столько всего, что таким арсеналом можно было бы все Проклятые Земли выжечь. Я спокойно блокировал удары. Что-то брал на щиты, на проекции, на реплики. Но от большинства атак просто уклонялся.

Ладно, в те года я уже слишком обленился, чтобы шевелиться лишний раз, так что я просто искривлял пространство вокруг себя. Поэтому большая часть магии просто мазала.

Я бил в ответ, в основном сложными энергоконструктами, наносящими точечные удары, хотя пробовал и более масштабные атаки. Но у Озаренного была отличная защита, смесь магии, технологий и переплетения различных энергий, работающих одновременно на нескольких планах бытия.

Щиты трещали, искрились и сияли под моим напором, но держались. Ровно до того момента, как маги противника не призвали на мою голову настоящий метеор. Притянули прямо с орбиты, да не простой камешек, а магический. Озаренный сам его там разместил как часть оборонительной цепи.

Ну это было ожидаемо. Метеор в какой-то момент исчез в пространственном разломе и появился прямо над куполом. Этот удар пробил крошечную брешь в обороне врага, которой мне хватило.

Телепортировавшись внутрь, я принялся расчищать пространство для маневра. Для начала изменил состав воздуха, чтобы им было невозможно дышать, потом расплавил землю под ногами, под конец просто выпустил стаю Охотников. Псевдоразумные существа из метаплоти, я сам их создал с нуля и держал в пространственном кармане.

— Кто все эти люди? — спросил Саша. — И нелюди. Почему они служат Озаренному?

— По-разному, — пожал я плечами. — Кто-то по собственной воле, промытой пропагандой. Кто-то просто верен господину. Большинство же подкуплено, запугано или просто рабы. Монстры выведены вручную, они созданы, чтобы подчиняться. А вот те мелкие желтокожие твари, похожие на гоблинов, это вообще искусственная раса. Озаренный вырастил их в одном заброшенном мирке, и они почитают его как своего бога.

— Бога? Искусственная раса?

— Да, те, что здесь, они вроде как считаются избранными среди своих. Лучшие из лучших. Кстати, неплохие механики, а силовой подвид довольно неплох в бою. Но в основном они тут в роли разнорабочих наравне с техникой автоматонов. Роботы на искусственном интеллекте.

Следующие десять минут мы в ускоренном режиме смотрели, как я продавливаю оборону крепости. Пару раз приходилось давать пояснения, почему я не иду в те или иные двери, а почему-то телепортируюсь в стену или исчезаю в одном месте, а появляюсь в другом.

Крепость — настоящий лабиринт и головоломка, даже я, заранее разведав местность, несколько раз попадался в ловушки и тупики. Под конец даже дошел до Озаренного, но когда убил его, тот просто взорвался сверхновой, коллапсировав в черную дыру.

— Не переживай, это был мой клон, я его заранее вырастил. Очень сложная штука, пришлось разделять сознание. Как будто смотришь в две разных стороны, а в ушах наушники с разной музыкой.

— А ты сам где?

— Вон там пробираюсь. Отсюда не видно, пришлось укутаться складками реальности, чтобы проскочить незаметно в генераторную, оттуда в пункт управления крепостью, а там в шлюзовую с капсулами эвакуации. За ними как раз и был односторонний портал в убежище Озаренного, пришлось его заново открывать. Честно говоря, дальше все по новой, в том убежище было еще жарче и в итоге я гонял его по мирам около двух ваших лет. Этот просто для примера тебе показал.

— Хочешь сказать, что мы противостоим такому же Озаренному?

— Через две, может три тысячелетия — да. И этот еще молодой считается. Тот, что был постарше, в итоге меня убил. Но и в твоем мире у меня даже крохи своих способностей нет, а Озаренный живет там довольно давно. То есть мы уже отстаем на век или около того.

— Империя изучала концепцию попаданчества. Но не нашла ни одного подтверждения. В итоге пришли к выводу, что это невозможно.

— Не удивлен, — усмехнулся я. — Но наш Озаренный — уроженец твоего мира.