Чтение онлайн

– Был?

Знатный дуротриг кивнул: - Когда друиды Темной Луны пришли к власти и заставили моего правителя отправиться в изгнание, все члены его совета были схвачены и преданы смерти. Мне удалось сбежать до того, как друиды смогли убить и меня. Как только я услышал, что Тренагас вернулся, чтобы забрать свой трон, я последовал за ним сразу же, как только услышал об этом.
– В его голосе звучала явная нотка гордости, когда он добавил: - Теперь я здесь, чтобы послужить моему правителю, как это до меня делал мой отец.

Коскониан выпрямил спину и оживленно кивнул: - Если это все, я пойду. Если возникнут какие-либо проблемы, поговорите с моими секретарями. С этими словами он развернулся и пошел обратно по главной улице в сопровождении своих помощников.

Фигул несколько мгновений смотрел, как уходит префект, прежде чем повернуться к Белликану. Затем он ткнул большим пальцем в сторону рекрутов, всего около тридцати человек.

– У скольких из этой компании есть боевой опыт?

Белликан нахмурился: - Нас шестеро. Тех, кто из сословия воинов. Они в хорошей физической форме и с детства пользуются оружием. В том числе и я.

Фигул кивнул.
– А остальные?

– В основном фермеры . Горстка охотников. Лучшие из наших соплеменников были убиты в прошлом году в битве против Рима, - торжественно сказал он.
– Эти люди, может быть, и не ровня римским солдатам, но они храбры, как любой мужчина.

– Храбрость не спасла их, когда мы надрали им задницы прошлым летом, не так ли? - сказал Рулл.

Воин-дуротриг посмотрел на легионера-ветерана и сделал полшага вперед, прежде чем вмешался Фигул .

– Подожди. Посмотрим, что из себя представляет эта партия.

Фигул решил обратиться к мужчинам на их родном языке. Он хорошо владел местным диалектом, очень похожим на кельтский, на котором говорил в детстве в Лютеции, и выучи достаточно слов в Британии. По его команде новобранцы медленно выстроились в две шеренги. Всплеск осознания поразил Фигула, когда он понял, что многие дуротриги ужасно не в форме; худые и тощие. Некоторые были пожилые. Многие из них были угрюмы и смотрели на Фигула с явной враждебностью - отчасти потому, что они были вынуждены пойти в телохранители, но в основном потому, что он был римлянином. Он понял, что заслужить уважение этих людей будет нелегко. Он глубоко вздохнул, готовясь обратиться к дуротригам.

– Меня зовут Гораций Фигул! - крикнул он достаточно ясно.
– Оптион из Второго Легиона, самого стойкого легиона в Империи. Римские легионеры - самые подготовленные солдаты в известном мире, и вы все будете тренироваться точно так же. Это означает, что с этого момента вы будете обращаться ко мне - господин или - оптион. Понятно?

Холодная тишина повисла на плацу. Новобранцы уставились на Фигул а со смесью опасения и обиды.

– Я сказал, понятно? - крикнул он.

– Да, господин, - слабо ответили новобранцы.

– А, ну повторите еще раз! Не понял!

– Да, господин!

Фигул кивнул: - Так-то лучше.- Он сделал паузу и позволил себе слегка улыбнуться.
– Имеется веская причина, по которой легионы выигрывают больше сражений, чем кто-либо другой. Кто-нибудь хочет сказать мне, почему?

Новобранцы обменялись пустыми взглядами. Некоторые просто моргали на Фигула с тупым, бычьим выражением лица.

– Благодаря тренировкам! - прогремел он.
– В легионах мы тренируемся усерднее, чем кто-либо другой. Бесконечные тренировки - вот почему Рим побеждает в своих войнах, и именно так вы станете телохранителями правителя, достойными его имени.

Он снова сделал паузу и вспомнил неустанные тренировки, которые он практиковал в Гесориакуме. В свой первый день базовой подготовки Фигул ощутил на себе всю мощь виноградной лозы центуриона, после того как ему не удалось построиться должным образом. После этого болезненного введения в дисциплину Фигул был вынужден быстро адаптироваться к суровым стандартам, предъявляемым легионами. Бывали времена, когда настырный центурион отчаивался из-за неуклюжего нрава здоровенного галла и его неряшливой взлохмаченной внешности. Но Фигул много работал и не собирался сдаваться. Теперь он был гордым воином Рима, младшим офицером в юном девятнадцатилетнем возрасте, которому еще предстояло повышение до центуриона. Но прежде ему предстояло исполнить свои обязанности на службе имперского посланника. Фигул отвел взгляд от рекрутов и повернулся к Белликану.

– Можем начать. Мы начнем с нескольких маршевых забегов вокруг форта. Пусть мужчины разогреются.

Белликан нахмурился: - Забегов? Мы вроде бы должны учиться драться, а не бегать кругами?

– Вы научишься драться, как только будете в достаточной форме, чтобы драться. - Фигул наклонился к британцу и понизил голос. - И еще одно. Вы будете обращаться ко мне должным образом. Как и все остальные в отряде телохранителей.

На лице знатного дуротрига ненадолго отразилось удивление, и он открыл рот, чтобы возразить. Потом он передумал, сжал губы и кивнул: - Простите меня… господин.

– Так то, лучше.
– Выпятив грудь, Фигул повернулся к моложавому легионеру, стоявшему рядом.
– Хельва!

– Да господин? - Гай Аррий Хельва мгновенно привлек внимание.

Хельва был легионером одной из партий, недавно прибывших из Гезориакума для замены. Между Фигулом и самоуверенным молодым легионером был всего год разницы, но оптион чувствовал себя намного старше. Два сезона тяжелой кампании против грозных туземцев, окрашенных вайдовой краской, сделают все что угодно с солдатом, но трудно было поверить, что когда-то и он был таким же беззаботным, как юный Хельва.

– Возьми эту партию на пробежку по форту. Двадцать кругов, - приказал Фигул.
– Установи устойчивый темп. Не слишком быстрый. Я не хочу, чтобы к концу забега они свалились на спину. Он ухмыльнулся. - Во всяком случае, не сегодня.

– Да, господин!

Фигул выкрикнул свои инструкции дуротригам. Через мгновение они рысью двинулись вслед за легионером, который побежал по неровной тропе, расчищенной от снега и льда. За ним бежала преследующая стая британцев, пыхтя и задыхаясь, изо всех сил старалась не отставать от Хельвы. Фигул с тревогой наблюдал за новобранцами, с трудом бегущими по периметру форта.