Чтение онлайн

— Да, — в его глазах я увидел уверенность, какой никогда не было раньше.

— Отлично, тогда начнём.

***

Группа из нескольких человек продвигалась по казавшейся бесконечной серой дороге. Вокруг каждого человека мерцал плотный магический щит, защищающий от пагубного эффекта выцветания. Идущий впереди лидер отряда остановился, сняв на мгновенье очки, осматривая окружающий их мир незащищённым взглядом. Серое марево, в которое превратилась некогда цветущая земля, угнетало. Очень быстро его незащищённые глаза начали слезиться, напоминая о том, что смотреть на выцветший мир без защитных очков могли лишь сильные маги. К сожалению, лидер к таким не относился.

— Появился новый путь, — бросил он подошедшему сзади товарищу. — Нужно его проверить.

— Новый путь? Мы же уже один проверяли на той неделе, — в голосе подошедшего послышалось лёгкое напряжение.

— И что? Последнее время пути открываются всё чаще, ты и без меня это знаешь. Или отказываешься выполнять работу, которую нам предписывает кодекс?

— Да я не против, шеф, просто удивляюсь...

Предводитель и сам понимал сомнения товарища. Новый путь всегда опасен. В прошлый раз они потеряли двух человек ранеными во время разведки. И очень может быть, что и сейчас не обойдётся без проблем. Предводитель окинул взглядом свой немногочисленный отряд, подтягивающийся к месту, где он остановился, и мысленно вздохнул. Если бы не чёткие указания кодекса он бы и сам был бы рад уйти отсюда подальше.

— Ладно, парни, — обратился он к товарищам, когда все собрались. — Давайте сделаем работу и пойдём по домам. Гарантирую, мне удастся договориться с представителем совета на расширение положенного нам после разведки пути отпуска как минимум до двух недель. Устанавливаем маяк, заходим и делаем своё дело — быстрее начнём, быстрее закончим.

Начало обучения оказалось куда сложнее, чем мне представлялось в самом начале. Прежде всего это касалось Марии, которая, похоже, ожидала всего что угодно, кроме реального положения вещей.

— Медитация. Как я уже сказал, чтобы начать работать с природной энергией, ты должна научиться чувствовать её. Закрой глаза. А теперь представь мысленно вокруг себя местность парка и...

— Погоди, Андрюх, а что мне делать? — вмешался Макс, явно видя, что это надолго.

— А тебе вначале надо разобраться со своей физической формой, друг, — я окинул взглядом его тучную фигуру. — Я не говорю ничего про твой вес, но то, что ты начинаешь задыхаться после пары сотен метров, это не нормально. Сосредоточься пока хотя бы на этом. Начни с хорошей пробежки. И используй технику дыхания, которой я тебя научил пару лет назад, ты же помнишь про неё?

— Такое забудешь, — проворчал в ответ толстяк.

— Всё, не жалуйся, ты и сам знаешь, что запустил себя. С техникой дыхания мы вернём тебе удобоваримую форму за пару месяцев, что у нас ещё остались перед вступительными.

Макс лишь вздохнул, бросил быстрый взгляд на демонстративно отвернувшуюся от нас Елену и не говоря больше ни слова побежал по разбитой пешеходной дорожке парка, прекрасно помня маршрут моей пробежки, так как в детстве часто сопровождал меня во время тренировок и даже некоторое время бегал со мной, правда, недолго.

— Ладно вернёмся к делу, — я проводил взглядом удаляющуюся спину друга и продолжил разговор с Марией. — Так вот медитация...

Я и сам не заметил, как за всем этим обучением, если мои действия сегодня можно было так назвать, прошло несколько часов. Даже Елена, старающаяся выглядеть не заинтересованной, прислушивалась к тому, что я объяснял Марии. Последняя, кстати, оказалась смышлёной девушкой и ловила многие вещи буквально на лету. Но даже так, продвижение в вопросах основ проходило не так чтобы очень уж бодро. У неё возникали вопросы, даже несмотря на моё предупреждение, сомнения, которые она хоть и осторожно, но высказывала. Что же, если честно, я думал будет хуже.

Макс старался не отставать, но из-за крайне плохой физической подготовки его результаты были хуже всех.

— Чувствую, будто бы по мне пронёсся табун лошадей, — пожаловался толстяк после того, как мы закончили.

— Это ещё цветочки, вот встанешь утром, поймёшь, как важно всегда поддерживать собственную форму.

По кислому лицу Макса я понял, что тот понимает, с чем ему предстоит столкнуться.

***

Неделя экзаменов пролетела в одно мгновенье. В это время я практически не наседал на своих новых учеников, стараясь просто привести Макса в форму, а Марию научить основам чувствительности к природной энергии. Приходилось грамотно подходить ко всему процессу, чтобы дать себе и другу время на возможность подготовки к школьным экзаменам. И результат этому не заставил себя долго ждать — неплохие оценки по основным предметам и высший балл по магическому искусству. То, что мне и нужно было для поступления в Первый магический.

У Макса оценки оказались куда хуже, он никогда не фокусировался на учёбе и, за исключением магического экзамена, всё сдал кое-как, да и в последнем он прошёл исключительно благодаря высокому запасу амины. Сила есть, ума не надо, как говорится.

К роли наставника я постарался подойти с максимально возможной ответственностью, уже после экзаменов надолго задерживаясь с Марией и объясняя принципы и неочевидные нюансы сбора природной энергии.

Да, на третий день обучения, когда Марии удалось создать на миг пучок нестабильной духовной силы, Елена не выдержала и попыталась втайне повторить её успех. Начальные упражнения дыхания не были какими-то сложными, и девушка всё это время внимательно следившая за тем, что делала её подруга, начала повторять за ней.

Не ожидал от этой гордячки, но ей каким-то образом даже без моих наставлений, удалось продвинуться в ощущении природной энергии достаточно далеко. Однако она сразу же столкнулась с закономерным для любого практика боевых искусств барьером и оказалась вынуждена обратиться за помощью. Несмотря на всю свою гордость... Очень странное поведение для благородной, которое заставляло задуматься.

Я, хоть и ожидал чего-то подобного, видя явное любопытство Елены, но всё равно был не совсем готов к тому, насколько она быстро поменяет своё отношение к боевым искусствам. По уму следовало бы ей отказать, договор у нас был только с Марией, но, с другой стороны, почему бы и нет? Я в любом случае остаюсь в выигрыше.

Вот я и получил ещё одного ученика себе на голову, но не скажу, что был сильно против. Так у меня получилось сделать ещё один шаг к своей мечте о возрождении школы, её знаниям и наследиям.

Мария, кстати, продолжала удивлять. Её упорство и в буквальном смысле поклонение искусству боя на мечах оказались намного сильнее, чем думалось мне вначале. Это стало очевидно, когда я увидел, во что она превратила свои руки уже после первых выходных, на которых предполагалось именно отдохнуть. Выглядели они, мягко говоря, ужасно. Все в сильных мозолях и порезах, заклеенных кое-как самыми обычными белыми пластырями. Девушка даже не пользовалась услугами семейных лекарей, не обращая никакого внимания на эти неудобства. Мария выполняла все мои указания так, будто от этого зависела её жизнь, стараясь перевыполнить их в два, а то и три раза. Такому упорству могли позавидовать даже мои старшие соученики по школе Меча, это вызывало уважение.