Чтение онлайн

Обе фигуры словно высветило рентгеном. Кожа почернела, обуглилась, съеживаясь на глазах и обращаясь в прах. На землю осыпались только белые кости.

За долю мгновение до того, как поток темного света вырвался из кристалла, гость провел перед собой рукой, окутывая себя непроницаемой завесой из плотного, как деготь магического потока, похожего на жидкое стекло. И сразу не делая пауз нанес удар, крутанув вокруг кисти странную серебристую ленту, выстрелившую вперед, подобно хищному жалу, обращаясь на лету в нечто напоминающее льдистые жгуты-щупальца, живущие собственной жизнью.

Тело Скуби пронзило в нескольких местах, и он закричал. Боги, Джа никогда в жизни не слышал, чтобы люди так кричали. Казалось, из него медленно выпивают жизнь и это никогда не закончится.

Наконец глупый нигер сдох, напоследок захрипев и обвиснув на магических щупальцах. Пару секунд они держали тело на весу, пока не исчезли, втягиваясь в руку ледяного мага.

— Тупые обезьяны, вы похоже действительно забыли с кем связались, — проговорил белый парень, упругим шагом направляясь к последнему оставшемуся в живых. Заваленный телами переулок напоминал скотобойню.

— Это не я! Я ничего не знал о том, что эти придурки собираются сделать! — завопил Джа, пытаясь спасти свою жизнь. — Ты же видел, что они меня не слушали!

Белый на мгновение остановился, пожал плечами.

— Видел. Но это ничего не меняет. Платить все равно придется тебе, — он приподнял руку.

Зарождаясь из воздуха, тускло сверкнул льдистый клинок, готовый опустить на жертву

— Подожди!! — в отчаянии завопил Джа, зажмуриваясь и вскидывая руку в защитном жесте, будто это поможет. — У меня есть важная информация!!

Секунду ничего не происходило, затем над головой раздался спокойный голос:

— Говори.

И Джа убрал руку, открывая глаза, поверив, что как минимум еще на пару минут купил себе жизнь.

2.

Нью-Йорк. Владение клана Грей.

Район Бруклина. 22:45

— Говори, — велел я и предупредил: — Только не вздумай рассказывать сказки, желая спасти свою никчемную жизнь. Умереть ведь можно по-разному: быстро и безболезненно или долго и мучительно.

Льдистый клинок потек, изменяя форму. Вместо прямого лезвия появились неопрятные на вид зазубрины. Красивое и элегантное оружие превратилось в пыточный инструмент. Физиономия черного «гэнста» покрылась мертвенной бледностью, хотя казалось это невозможно, учитывая цвет его кожи. Но надо отдать должное, держался он до последнего.

— В этом нет необходимости, — твердо произнес уголек, но голос предательски дрогнул. Воображение живо нарисовало, как кошмарного вида кинжал будет вспарывать брюхо.

Я мысленно усмехнулся. Часто ожидание боли оказывается эффективнее, чем сама боль. Этому трюку я научился пока находился в бегах. Главное не переборщить и не начать пытки раньше времени, иначе может сработать обратный эффект, когда клиент поймет, что физические страдания не так ужасны, как представлял разум. Или хуже — ожидая невообразимых мучений замкнется в себе, не воспринимая окружающую реальность. Такое тоже бывало.

— Я слушаю, — кинжал отодвинулся от лица негра, но не слишком далеко. Исходивший от лезвия мертвенно бледный свет внушал дополнительный трепет.

— Моя кузина работает в здании «STB», — быстро заговорил он. — Это одно из вспомогательных исследовательских подразделений родовой корпорации Греев.

— Ты оттуда стащил кристаллы? — быстро утончил я.

Последовал суматошный кивок.

— Да, кузина узнала, что их собираются перевозить из особо охраняемой зоны на испытательный полигон и предложила украсть.

— Как вы это сделали?

— Подменили. Вместо оригиналов подложили подделки, изготовленные на 3D-принте.

Я едва не расхохотался. Невероятно, сначала тратятся огромные средства на синтезирование нового поколения кристаллов-накопителей, применяемых в военных технологиях, затем на их охрану и полевые испытание. А кучка нигеров с улицы спокойно подменяют конечный продукт на фальшивку и толкает его налево.

Какой-то сюрреализм, от которого голова идет кругом. Такого просто не бывает. Или как раз такое и случается, потому что никто не ждет ничего подобного? Особенно такой наглости от простых бандитов. Греи наверняка в первую очередь защищали свое изобретение от конкурентов из других магических кланов, и в мыслях не допуская, что его могут похитить какие-то чернокожие бандюганы.

— Хочешь сказать они ничего не заметили? Когда кристаллы привезли на полигон для испытаний фальшивку должны были вмиг распознать. А после этого вычислить на каком этапе была осуществлена подмена. СБ корпорации наверняка следила за всем процессом, — не поверил я.

— Фургон, в котором везли образцы, взорвался, — объяснил Джа. — Из трех контейнеров только два остались относительно целыми.

А в уничтоженном находились фальшивки. Умно. И предусмотрительно. Негр может и негр, но не тупой, не стал красть все кристаллы, ограничился малой частью, оставив на месте происшествия оригиналы, чтобы было с чем работать экспертам.

— А один настолько сильно пострадал от взрыва, что провести экспертизу не получилось, — задумчиво закончил я.

Неплохо. Надо признать этот уголек мне нравился все больше и больше. Мозги по крайней мере у него есть. В отличие от его тупоголовых приятелей. Я мазнул рассеянным взглядом по валяющимся в переулке трупам.

— Но кристаллы ерунда, у них появилось нечто намного более важное, — продолжил Джа. — Сыворотка — вот их Грааль.

— Какая сыворотка? — на автомате уточнил я.

Хотя сознание зацепило последнее слово. Откуда уличный бандит знает такие слова? Так и хотелось ляпнуть что-нибудь вроде — слишком умный что ли? По отношению к обвешанному золотыми побрякушками и одетому к кричащие шмотки гангстеру это выглядело вполне органично.

Будто прочитав мои мысли, Джа проворчал:

— Не все же вам белым читать умные книжки.