Чтение онлайн

Наконец, Кирион распахнул взглядом входные двери западного крыла, и мы вышли в королевский сад. Я поежилась от холода и мгновенно взбодрилась. Ночь была сырая, холодная, дул осенний противный ветер и моросила какая-то дрянь. Но Кирион упорно вел нас вглубь сада, и очень быстро я поняла конечную цель этой прогулки – Бронзовая аллея.

– Ты издеваешься? – устало сказала я, впрочем, продолжая шагать за братом.

– И в мыслях не было, – ответил тот, не оборачиваясь.

– А нельзя это было отложить, ну не даже знаю, например, на завтрашнее утро? А лучше – обед? – раздраженно спросила я.

– Считай, это завтрашнее утро, – невозмутимо ответил Кирион. – Как раз три утра.

– Три ночи!

– Утра, сестренка, утра…

Гравийная дорожка уже привела нас к тренировочному комплексу, и Вальтер не выдержал.

– Ваши Высочества, комментарии не помешают.

– Да, собственно, какие тут могут быть комментарии… – Кирион хлопал себя по карманам, ища портсигар, – мне нужно проверить насколько хороша наша будущая королева в рукопашном бою. Но сам я это сделать не могу, нужен кто-то равного уровня.

– У меня был небольшой спарринг с Ее Высочеством… – начал Вальтер, но брат остановил его жестом.

– Ваши милые обнимашки на пороге у Микаэллы не показательны, – Кирион, наконец, извлек из одного кармана портсигар, а из другого – огниво и прикурил.

– Мне нужна ситуация, максимально приближенная к боевой, – произнес он, выдыхая дым вместе со словами.

– При всем уважении, – Вальтер скрестил руки на груди, – я – боевой офицер. У меня больше опыта и навыков, принцессе со мной не справиться.

– Никто не ставит под сомнение твои навыки, – спокойно сказал Кирион. – Просто сегодня было принято одно… эпохальное решение, и теперь нам всем придется жить с его последствиями. Так вот, чтобы мне понять масштаб трагедии, я должен посмотреть на сестренку в деле.

Я прикрыла глаза. С одной стороны, происходящее – чистый бред. Вальтер размажет меня по тренировочной арене и даже не вспотеет. С другой стороны, моя охрана – головная боль старшего брата. И я понимаю, зачем ему нужно оценить мой уровень. Одно дело охранять боевого мага. Другое – охранять придворную даму. Суть вещи разные.

– Ладно, пойдем разомнемся, – я хлопнула Валтера по плечу, для чего мне пришлось привстать на цыпочки. – Как раз хотела сделать зарядку, а то от корсета спина затекла на этом высокосветском приеме.

Кирион кивнул мне и повернулся к Вальтеру:

– Разрешаю любую магия кроме летальной.

Оре-Марлоу промолчал, но посмотрел на брата таким взглядом, что сразу стало ясно, где и в каких позах он видел эти ночные монаршии развлечения.

Мы встали друг напротив друга на расстоянии двадцати шагов, Кирион активировал защитные пологи, уселся на зрительскую лавку, прикурил новую сигарету и, откинувшись на спинку, гаркнул:

– Бой!

Вальтер не был в большом восторге от происходящего, но демонический внутренний голосок нашептывал, что ему представился уникальный случай отыграться на всем матриархате в лице принцессы.

Да что она может, эта девчонка, он же уже один раз заломал ее? Второй раз будет не сложнее.

Должен был быть не сложнее.

Демира стояла в двадцати шагах от него, скрестив руки на груди. Уставшая, сонная, раздраженная. Еще совсем салага, которая скоро наденет Железную корону и будет править его миром.

Миром, которому он принес присягу.

– Бой! – гаркнул Кирион.

И все изменилось. Вот перед Вальтером стояла расслабленная недовольная малышка, нахохлившийся воробушек, а в следующее мгновение глаза, цвета чистейшей стали, вспыхнули. Неуловимое движение, и меж тонких пальцев заскользила черная с золотым отливом цепь, на концах которой вместо весов были клинки не длиннее кинжала.

Вальтер хмыкнул и взмахнул рукой. Рядом с сапожками девушки воткнулся ряд стальных звездочек. Демира склонила голову на бок и улыбнулась.

Хищно, опасно, провоцирующе.

И Вальтер принял ее вызов.

Мужчина сорвался с места, на ходу формирую свои любимые клинки – короткий меч в правую руку и кинжал в левую. Цепь взыграла, ставя звенья в ребро и превращаясь в подобие алебарды.

Они сближаются – меч Вальтера высекает искры из звеньев цепи, девушка щурится и в последний момент ускользает из-под атаки. Он хотел зацепить верхнюю пуговку на ее рубашке, но кончик меча рассекает воздух.

Принцесса перекатывается по влажному песку, ее цепь рассыпается черно-золотыми искрами. И снова тонкие пальцы пропускают черные с золотым отливом звенья. Королевский цвет, цвет богатства, цвет силы. Как же он ненавидел его.

Демира снова на ногах, но она больше не улыбается. Сосредоточенный взгляд, сведенные брови, выбившийся из сложной прически локон падает на лицо. Вальтер лишь краем взгляда замечает движения воздуха и успевает уйти с линии атаки. Песок взрывается железной паутиной, чтобы стянуться в тугой узел и поймать пустоту.

Они движутся по кругу, сырой песок приятно пружинит под ногами. Красивая девушка напротив точно дразнится, повторяя его движения. Полусогнутые ноги, короткий крадущийся шаг, в руках цепь и явно пара заклинаний в рукаве.

Вальтер не думал, что она решится на атаку, но внезапно Демира срывается с места. Рывком преодолевая расстояние между ними, она пружинит прямо перед его лицом и делает кувырок через голову.

На одно бесконечно долгое мгновение перед лицом Валтера замирает лицо его принцессы. Не хрупкая девчонка, а хорошо подготовленный боец. Королевское железо проступает сквозь кожу, по венам течет черно-золотой металл, расползаясь от глаз безобразными венами. Черты лица заострились, из-под приподнятой верхней губы видны клыки, глаза застилает черно-золотая тьма.