Чтение онлайн

– В ваше время достаточно было быть человеком и перед тобой открывались любые шлюзы. Наши автоматы не смогли бы сюда добраться, - сказал пилот.
– Если бы у нас были только автоматы, нам пришлось бы расколоть корабль пополам, чтобы проникнуть внутрь.

– А сейчас?

– Что сейчас?

– Разве недостаточно быть человеком?

– Достаточно. Только у человека столько обличий, что автоматы не всегда его распознают. В ваше время у человека была одна форма и эта форма была единственная во всем космосе.

Гоер взглянул на шкафы со скафандрами, расположенные вдоль стен, и окончательно убедился, что находится в земном корабле.

– Где-то тут должен быть подъемник, соединяющий шлюзы со штурманской, - сказал он, - так, вот он...

Когда он подошел, дверь автоматически раскрылась. Они вошли внутрь, и кабина подъемника с шумом съехала в глубь корабля.

Штурманская была небольшая, как во всех автоматических зондах, в которых человек находится лишь до тех пор, пока не выведет космолет из плоскости солнечной системы.

– Ты думаешь, корабль поврежден?
– спросил пилот.

– Не знаю. Сейчас проверю. Затребую программу контроля полета, - сказал Гоер и нажал клавиши на пульте управления.

Загорелись огоньки, и в центре пульта зажегся большой рубиновый глаз, потом бесстрастный голос произнес:

– Разрыв покрытия в районе шестнадцатой и семнадцатой камер, повреждена автоматическая защита.

– Ты что-нибудь понял?

– То же, что и ты. Надо спуститься туда и проверить... если ты не получил других указаний от своих автоматов, принимающих решения.

– Ты хотел сказать, систем. Нет, внутри корабля нам предоставлена полная свобода действий. Если хочешь, можно возвращаться. Вероятно, мы прилетим сюда еще раз с соответствующими автоматами, обезопасим этого автоматического цербера... и поднимем зонд в пустоту. Там будет гораздо проще осмотреть космолет.

– Сначала все равно придется заделать отверстие. Я космонавт старой выучки и предпочитаю знать, что случилось с космолетом, коль уж я здесь.

– А может....

– Ты сказал, что решение принадлежит нам. Пошли.

– Как хочешь.

Они спустились на шестнадцатый горизонт и по узкому коридору прошли к шлюзам переборок.

Подъемник, выполняя заложенную в него программу, с тихим шипением вернулся к штурманской.

– Мы на месте. Думаю, на семнадцатый уровень отдельного хода нет, - сказал Гоер.

– Вероятно, нет, - согласился пилот.
– Почему автоматы не открывают шлюз?

– Ты забываешь, что там повреждена оболочка корабля. В таком случае автоматы блокируют шлюзы.

– Что же нам делать?

– Откроем их вручную.

– А это возможно?

– Только изнутри.

– Ты много знаешь об этих космолетах.

– Это моя специальность Я - космонавт.

Гоер рванул рычаг, спрятанный в нише у дверей. Шлюз раскрылся. В людей ударила струя воздуха, бурно покидающего закрытые до сих пор камеры. Где-то в глубине слышался шум воды.

– Пробоина должна быть широкой, - сказал пилот.
– Закрой шлюзы, а то затопим корабль.

Гоер не ответил. Он стоял неподвижно, вслушиваясь в потрескивания, идущие из динамика.

– Слушай, - сказал он наконец, - там... кто-то зовет на помощь. Сигнал автоматического вызова помощи... Слышишь?

– Обычные разряды...

– Слушай внимательно. Теперь слышишь?

– Обман слуха. Закрывай шлюзы, Гоер.

– Нет. Я слышу ясно. Кто бы это мог быть?

– Наверно, автомат.

– Ну что ж, даже в ваше время решение принадлежит человеку.

– Что ты собираешься делать?

– Спуститься туда.

– Зачем? Ведь корабль прилетел с Земли. Ничто... никто не пережил бы такого полета без анабиоза... Это автомат.

– И все-таки я спущусь.

– Останься.

– Не могу. Это призыв о помощи.

– Стой. Ты рассуждаешь, как древний человек. Я тебе объясню...

– Потом. Останься снаружи и отблокируй шлюзы, если их захлопнут автоматы.

– Но Гоер...

Гоер не слушал. Он прошел шлюзы и, включив фонарь, побежал по спускающемуся вниз коридору. Он слышал шум воды, врывающейся внутрь корабля. Сигналы гудели громче. Потом коридор кончился, и он увидел трюм. Вода была всего в нескольких метрах ниже. На ее поверхности освещенные снопом света плавали какие-то баллоны и бутылки. И вдруг он увидел скафандр, неподвижное человеческое тело в скафандре. Хватаясь руками за расчалки, крепящие груз, он спустился к поверхности воды, нырнул, оттолкнулся от стены и поплыл к человеку в скафандре.

Выйти из воды, несмотря на груз, было нетрудно, потому что вода уже поднялась до уровня входа в коридор. Потом он тащил человека в скафандре по коридору вверх. Наконец Гоер переступил порог шлюза и услышал характерный щелчок его сомкнувшихся створок. Тогда он взглянул через стекло шлема в лицо человека и почувствовал легкое головокружение. Это было его собственное мертвое лицо.

– Мне неприятно, Гоер, что все так получилось, - лицо Оркса смотрело на Гоера с экрана.
– Тебя следовало предупредить, но мы не думали, что все может так кончиться.

Гоер не ответил. Он сидел в своей кабине и, казалось, не интересовался объяснениями Оркса - разглядывать собственное лицо после смерти не очень приятно.

– Да, мы должны были тебя предупредить.

– Я тоже так думаю.

– Но мы не знали, как ты это воспримешь.

– А как вы расцениваете это теперь?

– Самым лучшим образом. Мы определенно недооценивали тебя. Вообще, я думаю, мы недооценивали людей прошлого... В принципе все очень просто. Ты ведь знаешь, что мы храним в мнемотронах информацию, равносильную личности и форме любого из нас... Мы не синтезируем на основании этой информации людей только потому, что нам удобнее путешествовать через космос в виде электромагнитных волн. Но, ты должен понять, бывают особые случаи...