Четвёрка разумных

П Р О Л О Г.

«Темные» неисследованные области в одном из рукавов местной галактики, неизвестная звёздная система, планета с кислородной атмосферой, аварийная посадка на поверхность.

Капсула уже вошла в плотные слои атмосферы, и окуталась плазменной защитой, когда начались неприятности.

— Капитан, посадочные двигатели отключились раньше времени, наверное, где-то перебит кабель, посадка будет жёсткой! — Предупредил пилот, с тревогой слушая доклады компьютера.

— Всем закрепиться на своих местах! — Отдал приказ сидящий в кресле второго пилота Троп Мил, он же капитан эсминца «Амаррский дракон». Его корабль был уничтожен во время боя с калдарианским крейсером, и теперь приходится на своей шкуре испытывать новинку — спасательную капсулу «Уход», которая имеет прыжковый Варп малого радиуса действия. Вот этот одноразовый двигатель и выкинул аппарат за семь систем от места боя, и просто выключился, а потом развалился на части, выполнив свою миссию. Теперь они падают в атмосферу неизвестной кислородной планеты, которая не обозначена ни на одной звёздной карте. Да и вся эта система лежит в так называемой Тёмной области, лежащей далеко за пределами Фронтира обитаемого космоса. Поэтому, об этих объёмах космоса известно очень мало.

Что тут делали корабли враждующих империй? Проводили разведку, независимо друг от друга. Ресурсы нужны всем, как и планеты, на которых можно жить. Во многих империях страшная перенаселённость, вот и рыщут посланцы разных рас по местному космосу, ища каменные шары с кислородной атмосферой…

Калдерианский крейсер «Рассвет» нос к носу столкнулся с отрядом из пяти эсминцев амаррцев. Бой шёл на близкой дистанции и максимальных скоростях, защиту включить никто не успел…

В результате, на поле боя теперь плавают обломки всех шести кораблей, которые сила тяжести красного карлика неумолимо тянет на свою поверхность. Через один — два года ничего не будет напоминать об этом боевом столкновении в системе МОК-1251 ВТ, а все участвовавшие в нем корабли и экипажи, соответствующие службы занесут в список не вернувшихся с задания по неизвестной причине…

Троп и его экипаж из десяти человек выжил только благодаря новой капсуле. Другим не повезло, они все погибли, ну, или погибнут, если остались живы после боя. Никто на помощь им не придёт, ведь последний сеанс связи со штабом был трое суток назад, за сто двадцать систем от места боя, совсем в другой стороне Тёмных областей…

— Держитесь! До поверхности десять километров! Капсула не успела полностью погасить скорость! — Крикнул пилот…

…Удар был страшным. Борта аппарата сильно помяло, всех людей кинуло друг на друга, часть оборудования просто оторвало с мест крепления. Хорошо, что солдаты были в скафандрах девятого ранга…

Люк при ударе выбило, поэтому, когда капсула остановилась, скатившись с гранитного холма, в который она врезалась, люди всё же смогли выползти из сплющенного корпуса.

— Все целы? — Спросил Троп, осматривая экипаж.

— Нет, троих уже не вернуть… — Ответил навигатор Гор Пим, снимая бластер с пояса. Так положено, по инструкции. Попав на неизвестную планету, первым делом проверяют скафандры и активизируют имеющееся оружие.

Люди огляделись. Они находились в низине, окружённой довольно крутыми склонами. Под ногами стелился ковёр местной травы. На вид она была немного странной, но это не главное. Лишь бы тут не было опасных животных. Хотя, неизвестно, может быть планета обитаема? Если это и так, до уровня технической цивилизации местные люди вряд ли доросли — аппаратура капсулы не зафиксировала никаких технических систем на поверхности планеты, да и эфир был чист, только шуршали в наушниках далёкие электрические разряды, образующиеся в атмосфере этого незнакомого мира.

После первых минут настороженности, экипаж аварийной капсулы немного освоился с обстановкой. Послышались шутки, кто-то нервно засмеялся.

— Интересно, тут аборигены водятся? — Поинтересовался десантник Комо Рув. Шлемы пока не снимали, говорили по радио, аппаратура скафандров проверяла состав воздуха.

Рув не был амаррцем, он родился в одном из звёздных баронств, и недавно переехал в Амарр. Разведка новых территорий выполнялась в империи тремя отдельными структурами: военные, научные центры и наёмные отряды. Вот такая группа наёмников, в которую и записался Рув, на свой страх и риск картографировала разные участки неосвоенного космоса. Такая работа хорошо оплачивалась, даже лучше, чем служба в ВКС империи. Поэтому разумные и шли на риск. Кроме Комо Рува, треть отряда не имела амаррское происхождение. Поэтому, между собой все говорили на общем для обжитого космоса наречии.

— Водятся! — Прозвучавший на общегалактическом языке в наушниках голос был незнаком, поэтому, все встрепенулись, и залегли за бортом капсулы.

— Амаррцы, не дурите, мои солдаты окружили вас, да и позиции у них лучше, так что, бросайте оружие, у кого оно есть, и поднимайте лапки к верху! Если попытаетесь отстреливаться, сдохните. Кто выживет, пойдёт работать на шахту, под землю, рабом! Если сразу сдадитесь, будете у моего хозяина работать в замке, дроидов гонять…

— Пообещал тот же голос.

Рув посмотрел на командира.

Троп медлил. Он не знал, как поступить в такой ситуации. Капитаном корабля он стал недавно, после смерти предыдущего командира экипажа. Трол только год назад окончил училище Амаррского звёздного флота, и, получив чин лейтенанта, отправился служить в подразделения картографии при Генеральном штабе амаррского флота. Как он тогда считал, принимая командование эсминцем, ему повезло. Обычно, лейтенанты получали направление на звездолёты малого класса после шести — семи лет прозябания на базах. Но сейчас Троп уже так не думал…

— Я сдаюсь, я не амаррец! — Комо встал и поднял руки, бросив на землю свой игольник.

— Ещё чего! Амаррцы не сдаются! — Навигатор направил ствол бластера на Рува и нажал спуск. Комо рухнул, как подкошенный — луч проплавил ему шлем и голову насквозь. Совершив убийство, навигатор высунул руку с оружием из-за капсулы, и стрельнул в сторону, откуда шёл голос.

— Ну, как хотите! Огонь! — Ответили оттуда…

Боя, как такового не было, амаррцев перестреляли, как мишени в тире. Голос оказался прав в оценке ситуации. От экипажа эсминца осталось только три человека…

Куда их вели, Троп не знал. Пленных скрутили верёвками, и привязали к каким-то животным, на которых ехали аборигены. Как заметил Троп, пленившие их разумные, имели странное вооружение, никак не походившее на современное оружие: большие луки со стрелами, пробивавшими скафандры амаррцев с такой лёгкостью, как будто огонь вёлся бронебойными иглами от игольников. Луки посылали такие смертоносные стрелы с дистанции в сто пятьдесят метров, а бластеры и игольники амаррцев были рассчитаны на стрельбу в коридорах звездолёта, поэтому, дальше семидесяти метров, тем более, в условиях планеты, они стрелять просто не могли.