Чтение онлайн

— Да?

— Завтра я буду сражаться в полную силу, — её глаза сверкнули решимостью, — Без поддавков. Ты заслуживаешь честного боя.

Он улыбнулся:

— Я бы не ждал от тебя другого.

Светлана активировала свой покров и взмыла в воздух. На мгновение она зависла, глядя на него сверху:

— Знаешь… что бы ни случилось завтра… я рада, что встретила тебя.

А потом она растворилась в сумерках, оставив после себя лишь легкий аромат грозы и слабое покалывание магии в воздухе.

Костя еще долго сидел на крыше, глядя в ту сторону, куда она улетела. Его пальцы все еще помнили тепло её прикосновения, а в воздухе словно застыл отголосок их смешавшихся сил.

А над Синегорьем медленно разгорались звезды, безмолвно наблюдая за тем, как судьба сплетает свои узоры из света и тьмы, из силы и нежности, из долга и притяжения. История древняя как мир — два сильных мага, что находят друг в друге нечто большее, чем просто достойного противника.

И кто знает, может быть, именно в этом и есть настоящая магия?

А Светлана летела назад, к своему дому. Она упрямо смотрела вперед, а по ее щекам струились две мокрые дорожки…

— Прости, папа, — упрямо прошептала она здесь, на высоте, где никто не мог видеть ее слабость, — Но Костя заслужил эту победу больше, чем я…

Несколько долгих секунд в камере стояла тишина. Потом князь медленно поднял голову:

— Вот значит как… — его голос был спокоен, но в глазах полыхала такая ярость, что собеседник невольно отшатнулся, — Моя жена… мой род… — он усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли веселья, — Что ж… я благодарен вам. Теперь я знаю правду. Но…

— Но?

— Но идите вы к черту со своими предложениями, — отчеканил Кривотолков, — Я все еще дворянин. У меня все еще есть честь. И я скорее сдохну, чем присягну сброду, мечтающему разрушить основы Империи.

— Вы не понимаете своего положения, князь, — в голосе собеседника появились стальные нотки, — Вы в полной нашей власти. И если вы откажетесь сотрудничать…

— То что? — перебил Кривотолков, — Убьете меня? Пытать будете? — он снова рассмеялся, и в этом смехе звучало неприкрытое презрение, — Валяйте. Я видел вещи пострашнее ваших жалких угроз.

— О, мы не будем вас убивать, — человек в противогазе наклонился к самому лицу пленника, — Мы просто… покажем вам кое-что. Нечто, способное сломать даже такого… принципиального человека, как вы.

— Вы и правда думаете, что можете меня запугать? — князь покачал головой, — Я столетиями хранил тайны своего рода. Ни пытки, ни угрозы, ни посулы — ничто не заставит меня их выдать.

— У всех есть предел, — возразил человек в маске, — И мы его найдем. Рано или поздно.

— Пробуйте, — Кривотолков откинулся на спинку стула, насколько позволяли ремни, — Только учтите — я изучал техники сопротивления пыткам еще когда ваши отцы под стол пешком ходили, — он снова усмехнулся, — Так что вперед.

В его голосе звучала такая убежденность, что допрашивающие невольно переглянулись. Даже под противогазами чувствовалось их замешательство.

— Что ж… — наконец произнес главный, — Раз вы настаиваете… Начнем с простого.

Он достал из кармана плаща какой-то прибор, похожий на пульт управления. При нажатии кнопки антимагический ошейник на шее князя слабо засветился, и по телу пленника пробежала волна боли.

Но Кривотолков даже не вздрогнул. Только в глазах появился хищный блеск:

— И это все? — он покачал головой, — Как… примитивно. Знаете, я начинаю понимать, почему вы до сих пор не добились своих целей. Вам не хватает… фантазии.

— Это только начало, — пообещал человек в противогазе, — У нас много времени. И много… интересных методов.

— Валяйте, — князь прикрыл глаза, — Только не говорите потом, что я вас не предупреждал.

Его голос звучал почти скучающе, но внутри бушевала буря эмоций. Предательство жены, крах его империи, унижение плена… Все это причиняло куда большую боль, чем любые физические пытки. Но он не собирался давать этим выскочкам такое удовлетворение — видеть его слабость.

В конце концов, думал он, глядя на своих мучителей, даже падая, благородный воин должен сохранять достоинство. Особенно падая.

Где-то в глубине души он понимал, что заслужил это. Все его преступления, все грехи наконец настигли его. Но если уж умирать — то как подобает князю. Как истинному Кривотолкову.

Металлическая дверь допросной с лязгом открылась. На пороге возникла высокая фигура в длинном армейском плаще. Противогаз с затемненными стеклами придавал Незнакомцу жуткий, нечеловеческий вид. Воздух вокруг него словно искривлялся, создавая странные геометрические узоры — пространство само стремилось к симметрии, центром которой был этот загадочный человек.

— Оставьте нас, — произнес он механически искаженным голосом, — И никого не впускать, что бы вы ни услышали.

— Но босс, — начал было один из людей в масках, — Протокол безопасности требует…

— Я сказал — оставьте нас, — в голосе Незнакомца появились металлические нотки, от которых воздух в комнате словно сгустился, а тени в углах стали глубже.

Люди в масках молча поклонились и вышли. Дверь за ними закрылась с глухим стуком, который эхом разнесся по камере.

— Впечатляющая стойкость, князь, — Незнакомец медленно приблизился к пленнику. Его шаги не производили ни звука, будто он плыл над полом. А может, это просто князь себя накрутил, — Признаться, не ожидал от вас такой силы духа. Большинство ломаются гораздо быстрее. Особенно после… определенных процедур.

— Польщен, — хрипло усмехнулся Кривотолков. Несмотря на следы пыток — синяки и ссадины на лице, засохшую кровь в уголке рта — его голос звучал твердо, — Рад, что сумел… развлечь вас и ваших палачей. Хотя должен заметить, им не хватает… фантазии.

— О нет, это не развлечение, — Незнакомец покачал головой. В линзах противогаза отражался свет лампы, создавая жуткий эффект светящихся глаз, — Скорее… проверка. И вы её прошли. Впрочем, я другого и не ожидал от потомка столь древнего рода. Кстати, правда ли, что покровителем вашего рода всегда был Аймос, бог подземного мира?