Цена счастья
Шрифт:
А что ждет впереди?
А посмотрим!
Граф Лорт готовился к отъезду своего брата и короля. Так что приказ о леди Вельс он отдал мимоходом.
Нет, добродушием его сиятельство не заболел. И благодати не преисполнился.
Просто…
Есть у вас одна семейка на примете. Человек неплохой, служил верно, баронство выслужил… почему бы и не порадеть ему мимоходом? А то женщины как-то негативно относятся к шрамам через все лицо, к ожогу, полученному в стычке с пиратами… леди Вельс все сожрет. И благодарить будет. Альтернатива-то…
Альтрес подумал, что лично он бы за такое упрятал в монастырь. Или вообще повесил. В зависимости от выгодности ее сиятельства графини Иртон для короны.
А еще…
Аделаида Вельс – отличный рычаг давления. За лишнюю побрякушку она все подтвердит и напишет. И что Джес ей предлагал оплатить убийство жены, и что…
Одним слово – все, на что у Альтреса хватит фантазии. А граф очень надеялся вбить клин между супругами Иртон, чтобы точно не помирились.
Тогда графиня начнет искать себе новый дом – и почему бы не в Уэльстере? Если она поможет Гардвейгу?
Да Альтрес ее на руках носить будет! Ради брата он что угодно сделает. А уж приютить такую полезную женщину или чуть-чуть ее подтолкнуть к разводу с помощью дешевой шлюхи… почему нет? Потом леди Вельс можно будет и списать. Но пока она еще свое не отработала. Пусть побудет в запасниках.
Не ради себя, но для Уэльстера стараюсь…
– Амир, а ты когда домой собираешься?
Его высочество посмотрел на Миранду:
– Ну, через год поеду.
– Год? Так быстро? – Девочка неподдельно огорчилась. Амир стал для нее старшим братом. И хорошим другом.
– А ты не хочешь к нам в гости? – прищурился его высочество. – Я буду рад. Познакомлю тебя с отцом, покатаю на своем коне…
Миранда задумалась. В Ханганат хотелось. Интересно же… посмотреть, откуда родом Лидарх и Шаллах. Покататься на аварцах, поглядеть на пустыню, проверить, водится ли там саксаул, про который рассказывала Лиля, как выглядит рассвет среди бескрайних песков, есть ли там кактусы…
– А Лиля меня отпустит?
– А мы и ее пригласим.
– Думаешь, она согласится?
– Не знаю. Но мы очень попросим.
Миранда довольно кивнула.
– Договорились. А если что – я могу и одна приехать. Когда чуть подрасту…
– Договорились.
Амир с улыбкой смотрел на девочку. Миранда ему искренне нравилась. Пока – как младшая сестренка. О чем-то другом говорить было рано. Но принцу не хотелось, чтобы эта девочка ушла из его жизни. И если для этого надо поговорить с Лилиан Иртон… Поговорим.
И договоримся.
Все будет хорошо…
За какое время можно построить дом, если над тобой нет никаких проектных институтов и комиссий, власти настроены более чем благосклонно, а деньги и рабочая сила есть в неограниченном количестве?
Лиля предположила, что очень быстро.
Так и получилось. Почва возле Лавери была каменистая, да и каменоломни были не слишком далеко. Поэтому все дома тут строились из камня. Часть старых строительных материалов можно было использовать при постройке новых домов.
А рабочие… когда поняли, что хозяйка хоть и благородная, но платит каждый день – сдельно, у них словно второе дыхание открылось. Стройка развернулась с такой скоростью, что Лиле даже страшно становилось.
Не рухнуло бы…
Не рухнет. Здесь пока еще плохо не строят – а то ведь можно и шкурой поплатиться.
Сложнее всего было сделать стекла. И витражи. Вот тут – да, проблема. С другой стороны, стекол с пузырьками много, кривоватых тоже, а они есть и цветные – сложить в витраж и не мучиться?
Сама Лиля такие стекла считала браком. Но здесь… когда и того раньше не видели…
Вопрос был – как оградить все это дело от мальчишек, которые могут бросить камнем? Единственное, что могла придумать Лиля, – это установить проволочную сетку на некотором расстоянии от стекол. Кузнецу было дано задание, объяснена идея – и Лиля выкинула это из головы. Их дело, их заботы. Ее проблемы – где что устроить.
Здесь кухню.
Тут туалеты. Да-да, те самые домики.
Тут один демонстрационный зал. Тут – другой…
И работа.
Сильно Лиля обиделась на корону. Так получилось…
Они с Ганцем разговорились за ужином.
– И что теперь с Йерби будет?
– Ничего, ваше сиятельство. Король своей волей прикажет ему сидеть дома, носа не показывая в столицу, официально назначит наследником его старшего сына, ну и все тут. Разве что земли его еще взять в опеку.
– Как?!
Лиля была искренне возмущена. Эта скотина… да если бы ему все удалось… А ведь могло и выгореть! И что бы тогда? Полагаете, Миранда зажилась бы на свете? Ага, как же, бедные сиротки нужны кому-то, только пока они богатые. А как станут финансово бедными – тут и упс…
– Ваше сиятельство, понимаете, ему ведь ничего не удалось.
– И что?
– У нас на него ничего нет. Только показания простолюдина.
– Ага. А если бы Рейс был дворянином?
– Тогда было бы проще. Но и так… что можно ему предъявить? Злоумышлял?
– Пытался и попался, – огрызнулась Лиля. – А его признание?
– Под пыткой.
– Так ведь было?
– Дворяне уже подняли визг и вой. Как же! Схватили! Заточили! На основании показаний какого-то там… учителишки!
– И король вынужден прислушаться.
– Увы.
Лиля положила вилку. Аппетит пропал к чертям.
– И он сможет мне пакостить…
– Уже нет. Выгода же пропала.
Ганц понимал, что это звучит неубедительно. Лиля тоже.
– Я буду просить короля взять земли Йерби в опеку и послать туда представителя. Это будет лучше, ваше сиятельство?
Лиля кивнула. Но настроение было испорчено.
– Ганц… а кто поддерживал Йерби?
– Они клянутся, что это – герцог Фалион.