Чтение онлайн

Досадливо вздохнув, Мария спросила:

— Так что думаешь?

Пожимаю плечами.

— Всё, что повелит моя Госпожа. Хоть на Солнце.

Новый бросок ножа левой рукой. Уже лучше. Но, раз на раз у неё не приходится. После ранения координация левой стороны всё ещё нарушена. Доктора предписали разрабатывать руку, вот сестрица и разрабатывает.

— Про Солнце мы уже говорили с тобой. Пока не надо. Может чуть позже. Я серьезно. Мы не успеваем с «Благословенной». Вы не успеете.

Снова бросок ножа.

— И?

— Ну, и. Думала провозгласить тебя Царём Марса, но, судя по всему, ты пролетаешь мимо кассы. Только у «Цесаревича» есть шанс обогнать южан. Да и то, очень рискованно. «Благословенной» придётся их спасать. Если они сумеют продержаться. Не факт.

Вновь полетел нож.

Жизнь жестока. А уж жизнь правителей и высшей аристократии…

Киваю.

Что тут сказать? Не то чтобы я рвался в Цари. И раньше не рвался, и сейчас не рвусь как-то. Но, полетит брат мой Лунный Юра. Впереди. Сожжёт всё топливо при разгоне и торможении. Но, это всё пустяки (назовём это так). Главное в другом. Спускаемый аппарат может и не подняться обратно на орбиту. Он не для этого. Там совсем другая миссия предусматривалась программой.

Новый нож сотряс ростовую фигуру.

— Маша…

— Нет.

Новый нож.

У меня дёрнулась щека.

Императрица не знает жалости и пощады. Ни для кого. Моя сестрица и меня отправит на смерть не задумываясь.

Наверное, и Мария Первая отдавала приказ о нанесении термоядерного удара по своему собственному сыну с таким же выражением лица.

Главы 3–4. Шахматы на крови

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. РОДИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. 31 декабря 2019 года. 1 января 2020 года.

Как звучит боевая колесница? Ведь, по существу, это просто телега с лошадью. Но вы не спутаете. Никогда.

Рождалась девочка.

Рождалась Валькирия. Дева Битв. Я каким-то внутренним наитием чувствовал это.

Ярослава появилась на свет под бой курантов Кремля Первопрестольной. Все время родов я держал Диану за руку и шептал всякие успокоительные благоглупости. Хоть роды были уже третьими, но шли непросто. Но мы справились. Мы — это, конечно, сама Диана, врачи-акушеры и прочий медперсонал, ну, и я немножко. Постоял рядом с роженицей.

Это были не первые роды, на которых я был. Более того, я сам был в состоянии принять роды в условиях космоса (как и все члены экспедиции), даже пожарных и полицейских учат этому, но одно дело принять роды у незнакомой женщины, а другое у любимой. И принять НА СВЕТ СВОЕГО РЕБЁНКА.

— Спасибо тебе, радость и счастье…

— Светлейший, не отвлекайтесь на поцелуи. Успеете с женой. Пуповина ждёт.

Главный Императорский Акушер протянула мне медицинские ножницы…

Радуйся!

Я держал на руках свою дочь Яру.

Прикладываю её к груди Дианы.

— Спасибо тебе за счастье, любовь моя.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЁ ВСЕВЕЛИЧИЯ. КОМНАТА ВЫСОЧАЙШЕГО ОТДЫХА. 1 января 2020 года.

Метательный нож. Бросок. Яблочко. Вновь нож. Вновь и вновь. Оружейный конвейер выдвинул новый ящик с блестящими клинками.

— С Новым Годом, Николай Константинович.

Граф Бестужев склонил голову в почтительном полупоклоне.

— И вас с Новым Годом, Государыня. Счастья, здоровья и благополучия Вам и всей нашей благословенной Империи.

— Благодарю, Николай Константинович.

Раздражение и не думало уходить. Мария отбыла номер встречи Нового года в кругу большой семьи и сбежала сюда, в свой кабинет. Работать. Но, нога вдруг невыносимо разболелась. Доктора говорят, что старая рана крутит на погоду. Намазали чем-то вонючим, чем окончательно испортили ей настроение. Какая уж тут работа? Так что вот уже три часа как метает она ножи в специальный стенд в Царской комнате отдыха. Разумеется, она не устанавливала свои мишени в официальном кабинете, зачем смущать неокрепшие умы подданных?

А тут было на что посмотреть. Мишеней было много, разных. Некоторые ростовые фигуры или корпусные мишени даже были не абстрактными, а вполне узнаваемыми. Впрочем, из простых смертных их мало кто видел. Да и на самом Острове, вне официальных экскурсий, мало кто бывал. И сюда зевак точно не водили.

Мишени выдвигались и замирали в статике. Фигуры двигались. На неё, от неё, в стороны, меняя траекторию. Ножи летели, клинки сверкали. Конечно, это были простые метательные ножи. Но, свой Нож Лицея она всегда метала последним. Он не был предназначен для таких бросков, слишком тяжёл и центровка не та, и всякий раз бросая, она страшилась, что бросит неправильно и сломает лезвие своего клинка. Глупо сломает. Она всегда попадала в цель, но этот прискорбный поворот был вполне реален, что буквально накачивало её кровь адреналином.

Затем она прокалывала себе палец и долго размазывала кровь по лезвию клинка, задумчиво глядя на кровь. Пока её кровь. Она ещё никогда никого не убивала собственными руками. Для этого есть специально обученные люди, зачем Императрице мараться? Но, кровь на лезвии непонятным ей магнетизмом притягивала взор Правительницы Миров.

Граф Бестужев терпеливо ждал, пока Августейшая Госпожа закончит серию бросков, выпуская на волю перегретый пар своей внутренней ярости. После гибели отца в Крыму и смерти бабушки, и почти удавшегося покушения на Неё саму Мария Вторая становилась всё более подозрительной и менее терпимой к чужому мнению, ей всюду чудились заговоры, а её элита, по её личному мнению, и даже убеждению, всячески мечтала от неё избавиться. Муж — тихоня, её успокаивал, но редко был рядом, через сиделок шпионил. Конечно, за ней следили все спецслужбы мира, включая спецслужбы Великих Домов, включая Лунных и Ухтомских. Ну, Лунные хотя бы одной с ней крови, но Ухтомские — чужаки. Торгаши и выскочки. Современный аналог Ост-Индской компании, аналог более богатый и влиятельный, чем все прежние Ост- и Вест-Индские компании всех времён и народов вместе взятые.

Нет, зря бабушка пошла на уступки и дозволила брак Миши Романова с Диной Ухтомской, ох, зря! Хотела разыграть свою партию и ослабить оба Великих Дома поссорив их, но что-то пошло не так. Даже все усилия Марфы Ивановой и слитая Диане информация об измене мужа не привели не только к разводу Мишки и Динки, но не вылились даже в заметный скандал. Скорее, даже наоборот, союз окреп. Они как-то объяснились между собой. А может, старшие родственники помогли. Откровенно говоря, Императрица, зная, что Миша человек из прошлого и один из Трёх Посвященных, рассчитывала на более разбалансированное поведение «троюродного брата», тем более что внезапный гормональный всплеск при резком откате в возрасте не мог не сказаться на взвешенности его решений.