Бейба
Шрифт:
– О! Это даже больше, чем просто оскорбление!
– Пересилив себя, она продолжала: - Вы прекрасно знаете, что вы сказали мне вчера! Что вы меня любите! Ах!
И написать...
– От праведного негодования и переполнявшего ее отвращения мисс Хэрроу даже запуталась в словах.
– Написать другой девушке, что вы не можете жить без нее, да еще в той самой комнате, где двумя часами раньше вы сказали то же самое мне! Я счастлива, что не попала в вашу ловушку. Я бы хотела, чтобы всего этого никогда не было. Я бы хотела никогда в жизни не встречаться с вами. Как я могла вам поверить?! Что было бы, если бы я вам поверила?! Что, если бы я призналась... притворилась, что тоже люблю вас?
Вас - мужчину, который не может жить без какой-то Бейбы! О, вы самое настоящее чудовище!
– Но это правда!
– выпалил молодой человек, когда она замолчала, чтобы перевести дух.
– Ах! И вы смеете заявлять об этом мне в лицо?!
– Я имею в виду, - заикаясь, бормотал Нед, - я имею в виду, что я люблю вас.
– О!
– Ее глаза сверкнули холодным зеленым огнем.
– И вы осмеливаетесь писать... писать то, что написали, а теперь говорите мне, что любите меня!
– Да, я написал это и повторяю вам, - кивнул Бесант, понемногу успокаиваясь.
– Что толку притворяться, Сильвия, когда вы и сами все знаете? Потому что Бейба - девушка, которой я написал, - тоже знает, что я люблю вас!
– Она?!
– Да. Да, она знает, что у меня есть возлюбленная.
Я поступил честно - она на моем месте сделала бы то же самое. А теперь я принял решение вернуться к ней.
Так что, почему нет?
– Голос его стал жестким.
– Если я не могу добиться вашей любви, то почему бы мне не получить ее от другой женщины? Вы сказали, что я вас оскорбил. Боже мой! О чем вы беспокоитесь? Если я кого-то и оскорбил, так это ту, которая любит меня, ту, которая всегда будет меня любить!..
Нед замолчал, с трудом сглотнул и направился к окну.
В тот же момент вошел слуга, с подносом и кофейником, а Хиггинс с порога громко возвестил о том, что машина готова и шофер ждет на улице. Но, увидев мисс Хэрроу и услышав резкий ответ мистера Бесанта, оба сконфуженно ретировались.
Итак, молодой человек стоял у окна, глядя на апрельское солнечное утро, а девичий голосок за его спиной требовательно поинтересовался:
– Кто она?
Нед не ответил. Тот же голосок вопросил снова:
– Ее зовут Бейба?
Он развернулся и сухо заметил:
– Мисс Хэрроу, у вас нет никакого права задавать подобные вопросы. Ее зовут не Бейба. Это я ее так называю. И вы с ней незнакомы.
Получив такой категорически резкий ответ, девушка отпрянула, а Нед уже спокойнее продолжил:
– Видите ли, вы можете сколько угодно убеждать себя в том, что ваше возмущение вызвано обидой - меня вам убедить не удастся. Нет, оно происходит от себялюбия! В течение двух лет вы твердили, что никогда не сможете меня полюбить, и в конце концов я вам поверил и тогда обратился к той, которая любит меня, - бог знает почему, но она меня любит!
– так что здесь такого? Я вам не нужен, так какое для вас имеет значение, куда я уезжаю и к кому?
– Я не говорила, что никогда не смогу полюбить вас, - запальчиво возразила мисс Хэрроу.
– Прошу прощения, в последний раз вы сказали мне это не далее как вчера.
– Нет! Единственное, что я сказала, что мне не посчастливилось любить вас в тот момент.
– Если за последние два года бывали более благоприятные моменты, то я их, очевидно, определить не смог.
– Возможно, вы не слишком старались. Но теперь...
– тяжелый вздох, все кончено.
– Да, - с мрачной решимостью подтвердил молодой человек, - совершенно верно.
– И теперь вы отправите это послание... адресату?
– Да, именно так.
– Нед подошел к столу, взял злополучное письмо и сунул в карман.
– Я полагаю, она приедет?
– Приедет.
– Он улыбнулся - это была уверенная и счастливая улыбка.
– И что вы сделаете, когда... когда она приедет?
– Что я сделаю?
– Он пристально посмотрел на хорошенькую собеседницу.
– Отправлюсь ее встречать, я думаю.
– На станцию?
– Да, она приезжает поездом.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Молодой человек подошел к окну; девушка обессиленно опустилась в кресло, потом резко встала. Несколько секунд она сверлила взглядом широкую спину молодого человека, потом вдруг пылко воскликнула:
– Я ее ненавижу!
Бесант обернулся и уставился на девушку с удивлением.
– Я имею в виду, - заикаясь пролепетала мисс Хэрроу, заливаясь румянцем, - я имею в виду, она не имеет права вас любить! То есть я хочу сказать, что у нее нет для этого веских причин!
– Я допускаю, что это совершенно непостижимо, - согласился Бесант, но уверяю вас, что так оно и есть.
– Назовите мне ее имя.
– Мисс Хэрроу!
– Да. Да, да, да! Я хочу знать!
– Вы прекрасно знаете, что я не сделаю ничего подобного. И вам не стоит...
– Нед внезапно замолчал и бросил быстрый взгляд на часы.
– Боже мой! Семь часов! Осталось десять минут! Мисс Хэрроу, прошу меня простить. Он торопливо направился к двери.
– Но вы так и не позавтракали!
– Я должен идти, - покачал он головой, выходя в холл.
– Хиггинс, возьмите мой чемодан. Прощайте, мисс Хэрроу!
Девушка стояла без движения, пораженная до глубины души. Он действительно уходит - вот так!
Она услышала, как передняя дверь открылась и громко захлопнулась; потом сквозь окно донесся звук мотора автомобиля и голос Бесанта, приказавший шоферу "нестись как дьявол".
Больше мисс Хэрроу не медлила ни секунды. Одним прыжком она оказалась в холле, а в следующее мгновение уже за дверью и, словно лань, пронеслась по усыпанной гравием дорожке, что окружала дом. Не успел Хиггинс захлопнуть багажник, засунув в него чемодан, как позади него мелькнул голубой вихрь и моментально оказался на заднем сиденье рядом с мистером Бесантом.
– Что...
– начал было молодой человек, ошеломленный вторжением, но, взяв себя в руки, приказал шоферу: - Поезжайте! У нас всего семь минут!
Машина рванулась вперед, словно взбесившийся бык, достигнув ворот, резко повернула и помчалась по гладкой ровной дороге.
Бесант сидел, глядя прямо перед собой, с видом человека, обремененного тяжкими обязательствами.
– Не понимаю, почему надо ехать так быстро, - через некоторое время заметила мисс Хэрроу - а скорость была около пятидесяти миль в час, - вы же не собираетесь догнать поезд.