Чтение онлайн

Но одного Атана мало…

Будучи созданным корпорацией «Арборвитэ» клоном, он достаточно недолго пожил. Как вообще, так и конкретно в секторе Тартар-2. Но это не помешало ему хорошо изучить нравы правящей верхушки местных обитателей. В целом, они не особо отличаются от подобных нравов у любых других представителей вида хомо, получивших хотя бы толику власти.

Рассказы про честь, благородство и последних рыцарей человечества, что в обилии ходят про Пространство Благородных домов в Центральных мирах, не более чем красивые сказки. Люди любят наделять пограничные земли, фронтир, неким романтическим флером. Люди там суровые, но прямые и честные. Нравы такие же суровые, но простые… и прочие бредни.

Нет, люди везде просто люди. Не лучше и не хуже. И именно с этими людьми ему предстоит работать, даже если очень хочется расстрелять каждого второго, после повешения каждого первого.

Увы, это не выход.

Военная сила, сила единых законов и сила единой экономики — вот три основных кита, на спинах которых крепко встанет его империя. С военной силой все ясно. Имея мощный флот и систему опорных баз можно устранить или купировать любую угрозу сектору и его власти. Как внешнюю, так и внутреннюю.

Единые законы — это единые для всех правила игры… или хотя бы их видимость. Все же те, кто пишет и принимает законы, находятся в привилегированном положении. Да и богач равен бедняку только в текстах этих законов, а не в реальности. Но хорошо прописанные законы — это четкие рамки, за которые не стоит заступать и богачу, и бедняку, и аристократу с приставкой «де». Возможно, наказание будет разным. Но оно будет!

Единая экономика выгодна всем. У сырьевого придатка Центральных миров нет будущего. А на что-то иное Пространство, несмотря на все кичливые титулы глав Благородных домов и романтический флер, не тянет. Нужно развивать собственное производство, науку. Сначала придется обучать кадры и заниматься тупым копированием технологий. Благо с защитой лицензий и патентов у корпораций Центральных миров сейчас большие проблемы. А ведь до недавнего времени они держали в кулаке всю экономику Галактической паутины и, как им ошибочно казалось, правительства. Но использовав войну, как повод, прирученный зверь сорвался с цепи и корпораты быстро поняли, что ручным он так и не стал.

Власть любит власть.

Но катастрофа для корпоратов — шанс для Пространства Благородных домов. Или хотя бы для сектора Тартар-2. Пока идет война в Центральных мирах, а корпорации одной рукой осваивают военные бюджеты, а другой выводят активы в Нейтральные системы, ставя подножки и топчась ногами по павшим конкурентам, нет риска получить претензии за нарушение лицензионных прав. А претензии эти обычно подкреплялись появлением сильной эскадры во владениях нарушителя.

И так, базы. Нужны системы, по типу Атана. Не какие-то тупики, как ставшая почти родной, но все же не слишком удобная в плане логистики Гемина. Ему нужны транспортные хабы, в которые сходятся торговые маршруты со всего подсектора, а то и с нескольких.

Марк хотел позвать Августа, чтобы озвучить искину свои пожелания. Но взгляд его вновь сфокусировался на рыжей макушке.

Джи спала так сладко, что мешать ей было настоящим кощунством, близким к святотатству. Даже циник и эгоист в его душе выразил громкий протест.

Мягко высвободившись из объятий, он встал со спальной платформы. Накинул на плечи теплый халат и прошел в рабочий кабинет.

— Август, хватит спать, ты мне нужен.

— Я никогда не сплю, — напомнил искин.

— Знаю и ценю… — кивнул Марк, активируя встроенный в массивный стол голопроектор. — Мне нужна карта сектора. Та ее часть, что сейчас оккупирована наемниками. Отметь все системы, удовлетворяющие следующим требованиям: пересечение торговых маршрутов, выгодное стратегическое положение. Да, — внезапно вспомнил он. — Отсутствие планет класса «А».

А-шки всегда представляли особую ценность. А Альянсу следовало бросить достаточно вкусную кость, что бы уменьшить недовольство своенравных графов и баронов.

Сила решает многое, но она никогда не решает все.

В политике, да и в жизни, Марк предпочитал придерживаться правила кнута и пряника. Первый не должен быть слишком жестким, а второй излишне сладким.

— Принято, — отозвался искин. — Провожу поиск. Выдаю результат.

На трехмерной проекции появилась россыпь мерцающих огоньков. Марк присмотрелся. Недовольно нахмурил брови. Сделал шаг в сторону, чтобы посмотреть получившуюся композицию под другим углом.

Что-то ему это напоминает. Созвездие! Одно хорошо знакомое ему созвездие древней Терры. Когда-то именно знакомое название заставило его прочитать нужную статью в сети.

— Август, ты опять пытаешься шутить? — поинтересовался он. Подобное совпадение казалось просто немыслимым. Да что там! Невозможным!

— Не понимаю сути претензий?

— Отмеченные тобой точки сильно напоминают созвездие Близнецы или же…

— Гемини или же гемина, — вторил ему искин. — Произвожу анализ. Да, если смотреть под нужным углом, то некоторое сходство есть. Но совпадение не более семидесяти восьми процентов. Нет, я не шутил. Поиск произведен согласно указанным критериям поиска. Имеет место случайное совпадение. Могу подсчитать его вероятность?

— Не стоит, — отмахнулся Марк.

Он не был особо суеверным. Но все же странное совпадение. А может, это судьба?

Завороженный мерцанием отметок, Марк осторожно запустил руку в голопроекцию.

«Как же хочется просто взять и схватить эти яркие звезды и на долю мгновений ощутить эту близкую к божественной власть, — подумал он. — Хоть немного утолить эту жажду, что гонит меня вперед».

Он не строил иллюзий. Раб мечтает не о свободе, а о собственных рабах. То есть о власти! А он и был рожден… создан рабом. Пешка корпорации, отбракованный материал, неудачный эксперимент. Но однажды вкусив сладкий нектар власти, он уже не мог остановиться. Все остальное — это просто нелепые оправдания. Вся его борьба, подлинная цель жизни, истинная страсть, настоящая любовь — это власть.

Да, это тяжелая ноша. Но Марку нравилось нести ее на своих плечах. И он, словно заправский атлет, постоянно наращивал вес, подчиняя дому Фобос все новые дома и системы.

Он так увлекся собственными мечтами и размышлениями, что не услышал тихий шелест открываемой двери.

Сомнамбулой покачиваясь и потирая глаза, в кабинет вошла Джи.

— Опять рукоблудиш, извращенец, — сонно поинтересовалась она, оценив открывшуюся перед ней картину. — Иногда мне кажется, что ты просто влюблен в эту чертову карту. К счастью я знаю, что не права. Марк Ортис любит только Марка Ортиса…

Поняв, насколько глупо выглядит со стороны, Марк отдернул руку от голопроекции и почти не играя, смущенно улыбнулся.

— Прости.

— Не извиняйся, я уже привыкла. — Прошествовав к одному из кресел, она забралась на него с ногами, подтянув прикрытые полой халата колени к подбородку. Посидела немного закрыв глаза, а затем внезапно спросила: — Ты когда-нибудь думал о будущем? О том, что будет потом, когда мы выкинем наемников из сектора, а большинство домов подчиняться твоей власти?