Чтение онлайн

Впрочем, а насколько я человек? И что будет дальше на этой дороге? Когда она решит, что я ей равен, и отношения между нами не акт зоофилии?

Я писал своё пособие, прокачивал силу в местное ядро и тренировался. Средоточие росло, как на дрожжах, как и моя сила вместе с ним, хоть и не так быстро. Увеличение резерва и объёмы проводимой силы — те вещи, которые маги не тренируют со времён катастрофы, ибо нечем. Мне же повезло оказаться в нужном времени и месте. Особенно если забыть про цену этой силы.

Потихоньку мы стали задумываться, что пора подключать Средоточие напрямик к генераторам. Оно достаточно выросло и окрепло, но, главное, чем была вызвана накачка силы через меня — это повышение моей способности к управлению скверной местного ядра.

Сейчас разница между моим резервом и резервом средоточия довольно размыта, что позволило мне дотянуться до своих гвардейцев, когда они спят. Удивительно, но всё оказалось намного лучше, чем я думал. Аяз на тренировках не щадил ни их, ни себя, заставляя работать на износ, выжимая каждый день до капли. Мои расчёты на сорок дней можно смело сдвигать как бы не на целый месяц.

Новость очень хорошая, так что прямое подключение двигателей к ядру мы отложили до самого ритуала, да и я сливаю столько силы, что оно не успевает расти. Средоточие давно многократно восполнило всё, что оказалось потрачено на мой бой с драконами.

История с нападением, кстати, решилась довольно неожиданно. Умерло несколько ящеров в разных кланах, а через две недели Крайг принёс мне официальные извинения. И полмиллиона сверху. Плюс, на их единственном месторождении нефти запустили первую большую перегонную колонну. На днях в дело пойдёт уже местный дизель.

Получив возможность узнавать о состоянии дел дома, я перестал следить за временем, отмечая его только по подготовке площадки для ритуала.

Над насыпанным кругом из гравия и песка возвели решётчатый купол из толстых жердей, на которые я лазил, высаживая плётку и паутинку, местами размещая гнёзда с землёй. По замыслу, полусфера скверны отсечёт часть участка от общего магического фона. Но для этого мне приходилось сажать растения и, что сложнее, постоянно их кормить.

Конечно, не везде — дракону закинуть в заросли свинью или барана не сложно. Однако на вершину строения, где побегов мало, приходится затаскивать мясо самому и скармливать плотоядным растениям. Вдобавок, начался сезон дождей, и ползать стало ещё менее приятно. Да и стоит зазеваться, как растения стремятся пойти на поводу у хищной природы.

Купол становился всё плотнее, и уже через три недели представлял собой единое целое из переплетённых побегов, которые я напрямик подкормил скверной, многократно ускоряя рост и силу. Отдельные узловые корневища накачал так, что, в итоге, к ним подсоединили провода от одного дизеля, снабжая энергией.

В ритуальном круге уже всё подготовлено, ибо находиться там опасно. Невзирая на то, что я постоянно переправляю все длинные побеги на другую сторону, потолок полусферы представляет собой шевелящуюся массу с редкими проблесками света. А уж давление фона скверны таково, что вполне способно заразить обычного мага, даже если он просто зайдёт внутрь на длительное время. Да и мне нехорошо. Такое количество биомассы, имеющей желание лишь жрать и рвать плоть на куски, сказывается на состоянии местного Средоточия.

Моё влияние уже не очень помогает, и на сознание давит. Я стал раздражительным, в любой момент готовым выпустить кишки любому, кто на меня косо посмотрит. Регулярные тренировки не очень помогают, а заражённые драконы не подходят близко к Средоточию и рунному кругу. Срывов пока не было, но исключительно потому, что я отбираю лишнюю энергию.

Не знаю, как хвостатые собирались создать подобное без меня или Фионы. Они бы один купол выращивали год с жертвами и срывами среди рабочих. А обеспечивали маной его и вовсе неизвестно сколько. Хотя сейчас на халявной энергии Средоточие разрослось и своими силами перерабатывает намного больше кристалла.

Примерно через полтора месяца, за ужином, Фиона меня меланхолично уведомила:

— Ритуал через три дня. Фон достаточен.

— Скорее, избыточен, — хмыкнул я, отставив в сторону пустую тарелку, с которой только что хлебом собрал весь соус.

— Да, но запас нужен, — кивнула блондинка. И попросила: — Помоги с монтажом второго купола, иначе потеряем рабочих.

— Куда же я денусь… — вздохнул и с усмешкой предложил: — Может, сдерём с драконов больше денег?

— Мы на двигателях заработаем, — отмахнулась девушка. — Они хотят, чтобы им изготовили действительно большие и мощные, и построить самолёт под их габариты. Уже занимаются разработкой планера.

— Так быстро? — недоверчиво поднял бровь я.

— Пару лет точно займёт, а там и двигатели будут готовы. И, следом, несколько лет экспериментов и доработок. Это, по-твоему, быстро?

— У нас было дольше…

— Ты не сравнивай, — фыркнула она, — мы делаем, просто чтобы летало, а в твоём мире бились за экономическую эффективность и проценты мощности.

— Величие прогресса! — подняв перед собой ложку, воскликнул я.

— Доедай, клоун, — тепло усмехнулась она. — Завтра много дел.

И действительно. Мне пришлось переквалифицироваться в рабочего и мага, сколачивая внутреннюю полусферу и крытый туннель к нему, где будут шлюзы. Да, саму конструкцию изготовили снаружи, как и нанесли руны. Мне с помощниками нужно только собирать из готовых частей. Но, всё равно, заняло это двое суток, и ещё полдня я проверял цепи символов. Благо, они уже запитаны, и раскинутая по песку вязь рун светится, освещая подрагивающую плоть внешнего барьера. Сделано всё максимально надёжно и очень дорого. До производства алюминия подобный заклинательный круг сделать постоянным бы не смогли. А теперь — пожалуйста.

Едва я закончил внутренний купол, в систему запустили ману, проверяя работоспособность всех контуров. Наши двигатели подсоединили к Средоточию и куполу, насыщая фон сильнее. На таком уровне уже произвольно начали мерцать знаки, нанесённые на внешнее строение, питаемые скверной.

Утром четвёртого дня мы с Фионой и Крайгом стояли перед воротами шлюза, ведущего во внутренний купол. Больше никто не отправляется. Система, в теории, позволяет перебросить трёх драконов за раз. Но кто же использует непроверенную вещь сразу на пределе мощности?