Чтение онлайн

– Сможете изготовить вот это?
– осведомился вернувшийся торговец, протягивая мне золотую монету.

Алхимическое золото… Его истинная ценность проявляется только в руках алхимиков, от того и название. В том числе.

Я осторожно принял монетку и принялся её изучать. Маленькая и тоненькая; что-то простое. Звать Нилу, чтобы разобраться, не хочу - неизвестно, как клиент воспримет; лучше сам…

…угу. Понятно.

В металлическом диске была запечатлена схема изготовления бумаги. Понятно, что не совсем обычной, иначе не было бы смысла изощряться, но это всё-таки бумага, а не что-то действительно сложное…

Как я уже упоминал, изначально подобные монетки не были платёжным средством; это было, хм, устройство хранения информации, а конкретно - схем-"отливок" для сборки предметов из элементов. Многие схемы слишком сложны, чтобы их запомнить, а записать их на бумаге мягко говоря затруднительно, однако нашли такой вот выход. Алхимическое золото не только позволяет сохранять схемы для использования другими алхимиками, но и существенно упрощает сборку по этой схеме - как отливка в сравнении с вытачиванием, примерно. Можно изготавливать почти на автомате, лишь бы элементов хватало.

– Интересно… - пробормотал я.
– Сколько листов вам понадобится? И мне понадобятся некоторые материалы для расщепления.

Твердь, ветер, свет, и даже жизнь… Четыре элемента вместо двух для обычной бумаги. Это явно не просто для письма… Достаточно сложный - для бумаги - синтез; чтобы манипулировать всеми четырьмя в обычных условиях, мне понадобилась бы прямая помощь Нилу, но с алхимическим золотом задача значительно упрощалась. В итоге я немного утомился, но клиент был доволен.

И даже пригласил меня на чай. Похоже, не только в деревне хорошие отношения с алхимиком чего-то стоят.

Чай был посредственный, но вот беседа за чаепитием оказалась куда приятнее и полезнее. Да, работа ещё есть, плата умеренная, но мне для начала хватит. Да, готов рассказать об окрестностях и ситуации в мире, с удовольствием, хотя сам в этой провинции не очень-то в курсе. Да, есть и знакомые, которым может пригодиться помощь алхимика, и целебные зелья компания тоже готова приобретать, после соответствующей оценки, разумеется…

…короче, расстались мы взаимно довольные друг другом. Определённо, меня уже нагрели и ещё нагреют, но это можно считать платой за информацию. Я, блин, даже цен не знаю нифига… "Прими заранее: пока ты ничего не знаешь, тебя будут постоянно обманывать и использовать. Не плачь по этому поводу, а накапливай знание, что бы сделать его своим щитом и мечом", как выразился по этому поводу мастер. Можно возмущаться несправедливостью, а можно принять, что мир несправедлив, и бороться за возможность устанавливать собственные правила… Каким бы сварливым мудозвоном не был старик, он дал мне чрезвычайно ценные знания и умения, с которыми можно многого добиться… как минимум, осесть где-то наподобие его.

День клонился к закату, и я направился на постоялый двор. Место тоже любезно подсказал торговец; поменять всегда успеется, если что, а пока что проверю, насколько хороши его рекомендации.

Ну - небогато, конечно, но вполне прилично. И кормят неплохо.

Остаток времени до заката я потратил на то, чтобы синтезировать несколько нужных вещей - в конце концов, пришлось потратить часть запасов на транспорт - а затем, предупредив хозяина, чтобы с утра меня не беспокоили и дверь не трогали, лёг спать… хотя сперва ещё кое-что. Как бы мала не была вероятность, лучше подготовиться к визиту грабителей… наслушался я баек. Лучше не рисковать.

В общем, немного тверди, ветра и света, и на порог у двери и на раму окна легла колбаска светло-серой пасты. Если кто-то попытается открыть… Ну, я об этом узнаю.

Глава 2, в которой с мага сбивают спесь, с мертвецов - прибыль, а с земли - пыль

– Здесь остановился алхимик Николай?
– послышался громкий голос, а в следующий момент, не дожидаясь ответа, говоривший открыл дверь.

Вспышка света, проникшая сквозь одеяло - своё, к слову - разбудила бы меня, даже если бы этого не сделал голос.

– Не надо ломиться в чужие двери - проворчал я, в первую очередь хватая пояс, на тот случай, если "гость" начнёт буйствовать.

Оным, к слову, оказался светловолосый парень примерно моего возраста в ярком, хоть и потёртом, красно-зелёном балахоне. Вместо того, чтобы ожидаемо тереть глаза - естественная реакция большинства людей - он прижимал к ним по паре сложенных пальцев.

И, кажется, кончики пальцев слегка светились.

– Остроумная ловушка - сообщил приведший себя в норму маг. В словах была похвала, но тон выдавал недовольство. Ну, сам виноват…

– В профессиональном стиле - ответил я.
– Чему обязан столь ранним - я напоказ зевнул - визитом?

Насколько можно оценить по внешнему виду, представившийся Артуром (что он произносил, глотая "у") маг - такой же подмастерье в учебном путешествии, как и я. Вдобавок вломился ко мне с утра - явно ему что-то от меня довольно сильно нужно… Так что следует продемонстрировать, что я знаю себе цену. А если будет наглеть - у меня есть чем за себя постоять.

Впрочем, то ли ловушки у двери хватило, то ли он изначально не был настроен на конфликт, просто родился таким наглым, но пока что маг не выделывался. Больше того…

– Эм… Прошу прощения, что разбудил - с некоторым усилием над собой произнёс он.
– Просто я оценил изготовленную вами говорящую бумагу и не смог сдержать желания срочно встретиться.

…так вот что это за бумага была. У неё несколько применений, но самое известное - изготовление свитков заклинаний, как в играх… эх.