Чтение онлайн

— Марк! — Пётр окликнул меня, отвлекая от размышлений, — Здесь раненые! Нам нужна твоя помощь!

Я кивнул, отрываясь от пламени и вбирая в себя его силу. Огромный участок, пожирающий особняк, стух, скрутился в крошечную бусину — и я привычным движением закинул его в энергокристалл повышенной плотности.

Не зря взял за привычку таскать с собой такие…

Дым стелился по улицам, смешиваясь с криками раненых и гудками экстренных служб. Мы с Петром и Илоной работали втроём, вытаскивая людей из-под обломков, стабилизируя магические ожоги, помогая медикам переносить пострадавших. Мои руки были в крови — не своей, чужой, липкой и тёплой.

Где-то рядом кричала женщина, зовя своего ребёнка.

Где-то мужчина стонал, прижимая к груди окровавленную руку.

— Это не случайный взрыв, — пробормотал я, помогая женщине с переломанной рукой, — Пётр, ты чувствуешь? Энергетическая подпись… она неестественная.

Пётр кивнул:

— Чувствую. Думаешь, тут замешан кто-то… Похожий на Туманоликого?

Я только наклонился к очередному пострадавшему — девочке лет десяти, с переломанной ногой и порезами от каменной шрапнели на щеке, когда воздух вокруг вздрогнул ещё раз.

Но это был уже не взрыв.

С резким треском, активировались все ближайшие уцелевшие рекламные плакаты. Затем — голографические проекторы лавок, не задетых взрывом. Даже личные ком-линки у людей в руках. У меня самого на линзах появилось входящее сообщение, принятое автоматически.

ЭКСТРЕННОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ!

На секунду воцарилась тишина, а потом…

— Граждане Империи, — со всех сторон раздался механический голос, — Мы — «Тени Рассвета» — берём ответственность за сегодняшний теракт.

Кадры сменялись с пугающей точностью: подземная лаборатория с неизвестными символами на стенах, группа людей в масках, готовящих магический детонатор, план города с отметкой взрыва…

— Мы действовали не самостоятельно, а по приказу Марка Апостолова.

Я замер — от удивления и бессильной злобы — понимая гениальность этой ловушки. Они не просто обвиняли меня — они делали меня своим лидером, которого «предали» собственные соратники.

Кадры, мелькающие на огромных рекламных плакатах и в линзах людей становились всё более компрометирующими: переписка (явно фальшивая) о планах атаки, видео, где человек, похожий на меня, отдаёт приказы, кадры моего якобы выступления перед тайным собранием…

Люди вокруг меня замерли. Кто-то что-то крикнул, указал на меня, испуганно попятился — и уже через несколько секунд медики, спасатели, раненые — все смотрели на меня.

В их глазах читался ужас. Непонимание.

Предательство.

— Это ложь! — резко крикнула Илона, вставая рядом и беря меня за руку.

Но её голос потонул в рёве новых кадров.

— К сожалению, мы слишком поздно поняли истинную природу нашего «лидера» — голос звучал всё громче. На экране появились кадры, которых не должно было существовать:

Тайные записи из моей лаборатории.

Я, поглощающий магию Львова.

Я, разговаривающий с тенями в масках.

Я, изучающий древние гримуары пожирателей.

Я, стоящий над телом Арса с окровавленными руками.

Я, использующий пожирание против морфа.

— Марк Апостолов — не герой, которого вы все знаете. Это лишь маска. Маска обманщика и манипулятора. Он использовал нас так же, как использует всех вокруг. Потому что Марк Апостолов — пожиратель!

«Марк Апостолов — ПОЖИРАТЕЛЬ!»

Этот текст горел кроваво-красным на всех экранах, во всех линзах…

— Это монтаж! — Пётр ударил тростью о землю, и магический импульс разрушил два ближайших экрана. Но это уже ничего не значило.

Наступила тишина.

Сообщение закончилось.

Я медленно обвёл взглядом площадь. Десятки глаз смотрели на меня. Люди, которых я только что спасал, теперь пятились назад.

— Марк… — прошептала Илона.

Но я уже видел, как вдали, сквозь дым, приближались чёрные мундиры.

Инквизиция.

Пётр резко схватил меня за плечо.

— Беги.

«Стикс» взревел, когда крутанул акселератор до упора. Двигатель завыл, как раненый зверь, а перегрузка вдавила нас в сиденье. Илона вцепилась мне в плечи — её пальцы впились в кожу даже сквозь куртку так сильно, что я это почувствовал.

— Держись крепче, дорогая! — мой голос утонул в рёве двигателя и вое сирен.

Хорошо, что я прибыл на встречу с Салтыковым на своём байке…

Я бросил взгляд в зеркало заднего вида. Там, метрах в пятидесяти позади, уже появилась целая армада преследователей: три чёрных мобиля Инквизиции с пульсирующими рунами подавления на дверях, две полицейские гравикареты с мигалками, а в воздухе, за чадящим дымом пожара, мелькнули «Соколы».

Долбаные боевые экзоскелеты с реактивными ранцами уже разворачивались в боевое положение. Их пилоты в зеркальных шлемах синхронно подняли руки, активируя магические пульсары. Солнечный свет играл на полированных поверхностях, создавая слепящие блики.

— Марк, они не будут сдерживаться! — закричала Илона.

В тот же миг несколько магических снарядов просвистели в сантиметрах от байка.

Я резко дёрнул руль вправо, и «Стикс», зависнув на гравитационной подушке, влетел в узкий проулок между небоскрёбами. Стекла витрин по сторонам от нас дрожали — настолько большую скорость я развил!

Позади снова послышался вой сирен. Я сбросил скорость, снова вильнул, проносясь на красный сквозь поток мобилей — и в тот же миг на перекрёстке, где мы только что были, воздух разорвало серией ослепительных вспышек. Грохот взрывов оглушил меня, а ударная волна едва не сбила с курса.