Земной круг
Шрифт:
Здесь ему пришлось остаться на зимовку.
Шелехов не сидел сложа руки. Уже 25 сентября 1783 года он собрал байдарщиков с обоих кораблей и приказал им обойти вокруг острова. Исследователи выполнили это за два дня.
Зимой мореходы, выбирая ясные дни, становились на лыжи и бродили по долинам высоких гор. Борясь с цингой, они неустанно ходили по суровому взморью, даже в метельные дни.
Шелехов правильно отметил сильные северные и восточные ветры. Остров Беринга — страна жестоких зимних вихрей и метелей. Кормились зимовщики рыбой, мясом морского зверя и запасенным с осени саранным кореньем — луковицами камчатской лилии.
«На линии деланной нашли там склонение магнитной иглы к востоку 1 1/ 4румб…» — пишет Шелехов о своих исследованиях на острове Беринга.
Так он проводил, далеко не праздно, время у «Берингова гроба», где, несмотря на недавнее пророчество поэта, не было еще ни флота, ни торгов, ни града.
Как и во времена Беринга, шелеховцы жили здесь в земляных хижинах, засыпанных сверху глубоким снегом.
Зимовка шла к концу. Люди набирались сил для того, чтобы летом 1784 года снова плыть на восток.
Это время проводит рубеж между двумя книгами нашего повествования. Путь к Большой земле, начатый русским народом много столетий назад, был, по существу, завершен.
Когда огненный шар фонаря Кулибина озарит своим светом угрюмые скалы Кадьяка, начнется славная история собственно Русской Америки.
Ей я посвящаю следующую книгу, в которой расскажу, как русские люди заняли Кадьяк, освоили побережье Аляски, дошли до Ситхи, на байдарах из шкур морского льва достигли лавровых рощ Калифорнии, пределов жаркой Мексики и сколотили зимовья в пальмовых рощах Сандвичевых островов.
1955–1962
Москва