Чтение онлайн

Какая-то тяжесть обрушилось ему на спину. Кривушка взвизгнул от страха, учуяв запах кота. Только этот запах не принадлежал ни одному из племени лесных воителей, с которыми он встречался раньше. Острые когти впились в шкуру Кривушки. Оцепенев от ужаса, он беспомощно забился на полу, но кот был очень тяжелый и держал крепко.

Кривушка выпустил когти и замахнулся лапой.

–  Убирайся!

Нападавший грозно зарычал и еще сильнее прижал его к земле.

–  Сдаешься?

–  Ни за что!
– выдавил Кривушка, хватая ртом воздух. Внезапно он вспомнил, как они с Желуденком боролись на поляне. Он во всех подробностях представил себе любимый прием Желуденка и обмяк в лапах врага.

Кот слегка разжал когти.

–  Ага, сдаешься?

Кривушка рыбкой выскользнул из его лап, перекувырнулся через голову и повернулся к врагу носом. Не давая коту опомниться, он вскочил на задние лапы и с шипением выпустил когти.

–  Я тебя порву на кусочки!
– зарычал Кривушка, не сводя глаз с огромного рыжего кота, ростом с самого Ледозвезда.

Рыжий кот пошевелил усами.

–  Ну, попробуй!

Он тоже сел на задние лапы и взметнул в воздух передние, открыв толстый белый живот.

Кривушка сощурился. Этот жирдяй смеется над ним?

«Сейчас я тебе покажу, рыжий увалень!» Бешено размахивая лапами, Кривушка ринулся на врага, метя когтями в его беззащитное белое брюшко. В следующее мгновение его нос утонул в мягкой густой шерсти, когти запутались в ней, а потом тяжелые лапы с обидной предупредительностью отпихнули его прочь - в четверть силы, чтобы случайно не ушибить.

–  Брось ты это дело, малыш!

Кривушка помотал головой, сморгнул пыль с ресниц и уставился на врага.

–  Не трать силы попусту, - добродушно промурлыкал тот.
– И вообще, зачем драться? Завтракать давно пора, а мы тут ерундой маемся.

–  Завтракать?
– переспросил Кривушка, склонив голову к плечу. В животе у него предательски заурчало.

–  Судя по тому, что я слышу, тебе срочно нужно подкрепиться, - басовито рассмеялся кот. Он окинул Кривушку прищуренным взглядом.
– И по тому, что вижу - тоже.

Кривушка сердито заворчал себе под нос. Все будто сговорились указывать ему на то, какой он худой! Он еще готов был терпеть такие замечания от соплеменников, но этот рыжий жирнюк пожалеет о своих словах. Кривушка снова принял боевую стойку и изготовился к победному прыжку.

–  Хватит-хватит!
– взмахнул пухлой лапой кот.
– Не начинай, ладно? Я уже понял, что ты смелый кот и у тебя острые когти.
– Он взмахнул хвостом и направился в глубину деревянного гнезда.
– Кстати, как тебя звать?
– не оборачиваясь, спросил кот.

–  Кривушка.

–  А меня - Веснушка, - рассмеялся кот. Он остановился и сел, глядя куда-то в угол.
– Что привело тебя в мой сарай, Кривушка?
– поинтересовался Веснушка, не сводя глаз с той самой груды сена, возле которой еще недавно собирался охотиться Кривушка. Сено продолжало подрагивать и шевелиться.

–  Я шел к Лунному камню, - нехотя ответил Кривушка, подходя ближе. Он никак не мог решить, как относиться к этому коту - как к врагу или все-таки нет. Если кот не воитель, но при этом не злой - то можно ли с ним подружиться?
– Ты чего там высматриваешь?
– настороженно поинтересовался Кривушка.

Веснушка присел в безукоризненную стойку и слегка пошевелил кончиком хвоста.

–  Завтрак.

Кривушка поднял шерсть на загривке.

–  Не смей! Это моя дичь!

Но прежде чем он успел договорить, Веснушка оторвался от пола, рыжей молнией пролетел над сеном и обрушился на крохотный комочек, который до него высмотрел Кривушка. Точным движением лапы он вытащил мышь из сена и одним укусом сломал ей шею. Потом повернулся к Кривушке.

–  На!

Мышь шлепнулась у лап Кривушки.

Конечно, это была не рыба, но у Кривушки слюнки потекли от теплого запаха свежей дичи.

–  Мне кажется, тебе срочно нужно подкрепиться.

Кривушка молча смотрел на мышь. Он страшно хотел есть. Но разве можно принимать дичь, пойманную каким-то чужаком?

–  Ешь!
– мяукнул Веснушка, скрываясь за копнами сена.
– Я еще наловлю. Их тут в сене тьма тьмущая!

Кривушка еще раз обнюхал дичь, соображая, с какого конца ее едят.

–  Я никогда раньше не ел мышей, - признался он.

Веснушка выбежал из сена и подошел к нему.

–  Ты домашний?

Кривушка возмущенно распушил усы.

–  Вот еще! Я - воитель!

–  А, знаю, - кивнул Веснушка.
– То-то я смотрю, у тебя рот набок. Покалечился в бою?
– сочувственно спросил он.
– Я слыхал, лесные воители все время дерутся друг с другом.

Кривушка возмущенно вытаращил глаза.

–  Глупости! Вовсе мы не деремся все время, что мы, больные, что ли? Я покалечился, когда упал в реку.

–  Да уж, река - это дело серьезное, - понимающе кивнул Веснушка.
– У меня тоже есть один родич со сломанной челюстью.
– Веснушка звонко чихнул.
– Тот с крыши амбара свалился.

–  С крыши амбара?
– переспросил Кривушка.

Веснушка кивнул на потолок.

–  Ага, вот оттуда. Высоко, скажи? Долго лететь!

–  А где он сейчас?
– с искренним интересом спросил Кривушка. Ему вдруг очень захотелось взглянуть на кота, жившего с таким же увечьем, как и у него. Все-таки приятно узнать, что ты не один такой в целом мире!

–  Кто?
– Веснушка перестал ворошить лапой сено.
– Домино?

Домино? Что за странные у этих котов имена!

–  Тот кот, который сломал челюсть.

–  Ага, Домино, я так и понял… Он умер.

–  Умер?
– ойкнул Кривушка.
– Из-за сломанной челюсти?

Веснушка повернул голову.

–  Да нет!
– поспешно выпалил он.
– Он старый уже был, вот и умер. В последние Голые деревья. Вообще, выглядел он смешно, совсем как ты. Но он научился есть одной стороной рта, так что мышей уписывал быстрее любого здорового кота. И охотился прекрасно, с закрытыми глазами мог мышь поймать. Да что говорить, славный был кот, один из лучших мышатников на ферме. Двуногие до сих пор по нему грустят.