Чтение онлайн

Пока мы мчались по улочкам посёлка, щит и клинок наполнялись едва сдерживаемым мной потоком эфира. Важно не перестараться и не дать высвобожденной энергии остаться на земле. До сих пор мне удавалось подчищаться следы, притягивая эфир назад, и лишь оплавленный камень, затвердевший подобно стеклу песок да разрушенные до состояния пыли и многочисленных осколков препятствия на моём пути оставались на изучение возможным ищейкам и разведчикам. Хорошая это техника по возврату эфира. И запасы энергии восстанавливает при чрезмерных расходах, и следы уничтожает. Но сейчас использовать какие-либо техники и масштабные заклинания опасно. Как минимум могу задеть жителей, а как максимум — слишком много лишних глаз…

На пути то и дело оказывались зомби да скелеты. Низшая нежить из числа рядовых бойцов некроманта. Первая же стычка показала, что мои знания, полученные из книг да при просмотре военных хроник африканских племён, среди которых некроманты бывали едва ли не одними из самых почитаемых и вполне себе часто встречающихся магов, не расходятся с действительностью.

Протыкать мертвецов, вонзая остриё клинка в грудь, резать сухожилия, ломать ударом лезвия кости — не помогает. Твари не сильно выделяются своими физическими данными, но всё равно крайне живучи. У многих даже костей не хватало, и они передвигались неестественным образом.

Для меня они угрозы реальной не представляют. Ну, разве что в ситуации, когда я реально получил бы ранение и пытался сдержать натиск сотни мертвецов, тратя эфир и энергию воителя, пока совершенно не ослаб. А дальше меня просто толпой порвали бы на части. Скорости в их телах нет, но вот хватка — очень даже крепка, а движения резкие.

— Вот прицепилась… — пытался стряхнуть я вцепившуюся в мою ногу руку скелета, но та и не думала отцепляться.

Пришлось остановиться, схватиться за неё, оторвать и швырнуть в сторону более свежего мертвеца, и на этот раз — зомби-оленя.

— Осторожнее. Начали появляться носители некроэнергии. Это такие полумаги, что атакуют не только физически, но ещё и сгустками маны швыряться могут.

— Опасно?

— Скорее, неприятно. Воняет, вызывает раздражение, чесотку, гнойники на теле… Похоже по своим свойствам на некоторые проклятия. А вот для тех, кто не обладает источником или защитой воителя, — очень опасная штука. Добавляй проникновение этой гадости под кожу. Вызывает нарушение ритма сердца, припадки, эпилепсию и любые другие гадости, к которым есть предрасположенность у жертвы заклинания, — объяснил Павел, и я протаранил ближайшего ко мне костяка с чёрным сгустком некроэнергии, сидящим в его грудной клетке.

— Понял… — оценил я разлёт костей после удара позеленевшим щитом.

Некроэнергия, подобно газу, к которому поднесли зажигалку, вспыхнула при контакте с эфиром и растворилась, а кости мертвяка перестали магическим образом тянуться друг к другу, потому от моего удара их и раскидало.

Перед нами появились более дружные ряды. Передовиков мы по дороге старались прикончить, но здесь задерживаться не стоит. Слишком опасно. Можем увязнуть, и у нас просто появятся лишние жертвы по всему посёлку. Надо найти этого ублюдка, что вызвал нашествие мертвецов.

— Стой! — потянул я за одежду Архимага тьмы, и через мгновение в паре десятков метров от нас по ковыляющим мертвецам ударил мощный столб пламени, за считаные секунды обращая их кости в прах.

— Доброго дня, соседи. И хорошей вам дороги!

Из-за калитки вышел маг в боевом облачении, вооружённый боевым посохом, что помогал концентрировать ману и высвобождать её намного быстрее обычного. Рядом с ним стояли гвардейцы, вооружённые похуже, но все как один вполне себе уверенные, с молотами в руках.

— Спасибо. Весело поразвлечься вам, граф Солженицын!

— Эх… Давненько ничего такого не было… Прямо вдохновляет написать что-нибудь этакое… Воодушевляюще-прекрасное! — явно наслаждаясь трудами своего заклинания, проговорил маг, когда мы пробегали мимо него.

До окраин посёлка оставалось всего ничего, и я заметил, как постепенно за спину ушла большая часть сильных аур и владельцы магических источников начали шевелиться. А вот впереди, вопреки мнению о том, что где-то там должен иметься некромант, я ощутил не одну и не две, а больше десяти могущественных аур, от которых прямо веяло угрозой и опасностью.

— А мы не одни на этой охоте? Очень много сильных магов впереди…

— Ну, желающих поохотиться на некроманта, объявленного в розыск, в наше время хватает. А что, мешают?

— Не очень. Они рассредоточены. А наш маг… Вот он! В окружении ещё пяти магов. В той стороне. Ну и энергетика у него… Отдаёт тухлятиной.

— Так чего же мы ждём? — Павел Святославович выхватил до этого спрятанный в ножны меч и загадочно так посмотрел на меня: — Ты же до сих пор не видел, на что я способен толком, верно? Та позорная драка не в счёт.

— Барон, прошу, оставьте мне хотя бы десерт!

Срезав и отфутболив куда подальше голову очередного скелета, что уже начал угрожающе щёлкать челюстями и тянуть к нам свои грязные, пожелтевшие от времени ручонки, я устремился следом за Архимагом тьмы, чей источник просто бурлил от обилия маны, готовой выплеснуться наружу в какой-то сумасшедшей по силе атаке.

Не любите некромантов? Ха! Да вы просто не умеете их правильно готовить! И речь сейчас, очевидно, не о кулинарных изысках, а о подготовке полезных властям и обществу магов.

Вообще, всё зависит от культуры. Во многих местах некромантия считается грязной и ужасающей магией, а сами маги этого направления не просто не почитаются, но и подвергаются гонениям. Например, в странах Европы, у нас, в Северных Штатах Америки, Бразилии, Чили, Перу и многих других государствах. И объединяет их одно — история.

В прошлом в этих странах случались проблемы с некромантами: нашествия мертвецов, мясные штурмы дворцов правителей, вымершие за ночь города… Конфликты порождают конфликты, и неприязнь передаётся из поколения в поколение. Некроманты стали нежелательными гостями и теми, кого боятся и чураются. И другие маги очень внимательно следят, чтобы подобные гости, даже если просто едут мимо по своим делам, не наделали втайне бед на их землях.