Южный череп
Шрифт:
Макс зашвырнул палку с прочно засевшим на ней черепом подальше от тропы.
– Пусть первым шагает Владик со своей пушкой. Мне не хочется безоружным угодить в лапы здешнего людоеда.
– Вполне возможно, это работа медведя-шатуна нынешней зимы. Впрочем, если он попробовал человечины, то вряд ли успокоится и летом.
– Спасибо, Владик, утешил. Интересно, чем шатун лучше оборотня? – хихикнула истерично Светка.
Любаша догнала остановившегося на уступе Владика.
– Ты хоть стрелять-то умеешь? Не промажешь, а?
– Не верещи, как сорока. Я же из-за тебя посторонних шумов не различаю.
– От волнения разболталась… Ты не сердишься?
– Помолчи, пожалуйста.
– Хорошо, хорошо.
Любаша оглянулась назад.
– И чего они там застряли?
Вдруг из-за стволов, где в густой поросли тропа делала очередной зигзаг, кто-то вскрикнул.
Любаша непроизвольно шагнула на крик, но потом, опомнившись, сменила курс и попыталась проскочить мимо Владика, но тот успел загородить тропу, выставив ружье шлагбаумом.
– Стой!
– Хорошо, хорошо!
Любаша снова повернулась к тропе и заметила ухмыляющегося Макса.
– Что с Ольгой?
– Ей теперь под каждым кустом мерещится по черепу…
– Я не виновата!
Ольга ухватилась за нависшую ветку.
– Оказывается, любой белеющий предмет выдает себя за череп.
– С Ольгой все понятно, а вот почему вопила Светка?
– Макс, а мы подумали, что кричала Ольга.
– Нет, не она. Ольга, обнаружив фальшивый череп, бросалась мне на грудь и шепотом требовала защиты.
– Помолчите все! Замрите!
Владик сложил ладони рупором.
– Петро!
– Эгей!
Петр, придерживая за подмышки Светку, показался на тропе.
– Ложная тревога.
– Я… понимаете, я…
Светка облизнула пересохшие губы.
– Дайте попить!
– Кричать-то зачем было?
Макс протянул фляжку.
– Перепугала девочек…
– Мне показалось…
Светка взяла фляжку.
– Мне показалось, будто кто-то схватил меня за ногу.
– Наверное, запнулась о корень.
Петр явно хотел разрядить удручающую атмосферу.
– Владик абсолютно спокоен, Макс весел, а я уверен в себе и в них. Берите-ка, девчата, себя в руки. Это же здорово: загадочная могила, черепа на дороге… Экзотика – на всю жизнь запомните! А главное – все целы-здоровы!
– И двигайтесь поэнергичней!
Владик взял ружье наизготовку.
– А то придется встретить темноту на тропе…
3
К заходу солнца миновали склон и расположились на дне каменистой ложбины, обрамленной огромными замшелыми валунами и гигантскими лиственницами.
Владик занялся костром.
А Петр и Макс принялись устанавливать палатки.
Ольга с Любашей собирали на пару сушняк, стараясь не отходить далеко от Владика, не расстававшегося с ружьем, а Светка хлопотала над ужином.
– Эх, Макс, Макс!..
Петр вбил топориком алюминиевый колышек в щель между камнями.
– Зачем ты затеял этот идиотский поход на Южный Череп? Так славно проводили время… У меня со Светкой только-только наладились приличные отношения…
– Я затеял?
Макс натянул шнур.
– Увольте. Какой мне был расчет?
– Тебе понадобилось сменить обстановку, чтобы задобрить не в меру суровую Ольгу.
– А на мой взгляд, ты ни с того ни с сего начал выпендриваться перед ней!
– Да не тяни так – перекосило!
– Лучше следи за своей стороной… А если разобраться, то ты встретился со Светкой благодаря мне. И вообще, ты меня удивляешь – суетишься, нервничаешь…
– Не передергивай! За девчонок переживаю – ведь струхнули не на шутку.
– Ничего, к утру успокоятся.
– Кстати, кто будет дежурить первым?
– Предоставим эту честь Владику, вторым заступлю я, а тебе, как самому мужественному, останется собачья вахта.
– Но сильно-то не растелешивайся, Макс. Ложись не раздеваясь.
– Перестраховщик…
4
Отужинав спагетти макаронами с тушенкой и сладким чаем, сидели у костра до полной темноты.
Никто не обмолвился ни про могилу с осиновым колом, ни о черепах на дороге.
Первой, пожаловавшись на головную боль, в палатку отправилась Ольга.
Макс, выждав немного, тоже ушел.
– Не понимаю я Ольгу…
Любаша придвинулась к Владику, и пальцы их сплелись.
– Макс для нее – жизненная удача.
– Набивает цену.
Светка прижалась щекой к плечу Петра.
– А не пора ли и нам на боковую?
– Куда торопитесь?.. Я вот решила остаться дежурить с Владиком, да, Владик?..
5
Ольга раскатала пуховый спальник.
А Макс устроился на надувном матраце, положив в изголовье тесак, предварительно вынув его вынутый из ножен.
– Тебе посветить?
Макс нашарил фонарик.
– Как-нибудь обойдусь.
– Да ты раздевайся, ложись.
– Макс, ты смотришь в мою сторону?
– Все равно ни фига не видно.
– Отвернись.
– Отвернулся уже.
– Макс, не обманывай.
– Что у меня, инфракрасное зрение?
– Макс! Макс! Скорей включай фонарик!
– Это мигом.
– Ну, поживей! Мне больно!
– Веселая будет ночка…
Макс направил фонарик на скорчившуюся Ольгу.
– Где у нас болит?