Чтение онлайн

Граф де Крез даже и не пытался использовать скудные запасы своего источника. На поддержание относительного здоровья хватало и ладно. Он не интересовался ни наукой, ни искусством, был очень ограниченного кругозора человек, и очень посредственно вел свои дела. Его поместье с трудом сводило концы с концами. Ко двору правителя их государства — короля Лария — ни у графа, ни у графини доступа, естественно, не было. Захудалое провинциальное семейство, как говориться, «ни виду, ни пейзажу».

Только благодаря амбициозным планам графини, её муж (что был человечишкой-то, по сути, бесхарактерным) приложил немало усилий, и, практически полностью опустошив поместье, чем привел своих крестьян к разорению, добыл-таки приглашение на один из тех редких балов, которые раз в несколько лет, всё же давал в своем дворце Александр де Лафайте.

По сложившейся традиции, на этот бал не приезжали короли пяти государств, но на нём в обязательном порядке присутствовали их отпрыски и все знатные люди мира Аралис. Попасть на этот бал считалось огромной привилегией. И именно сейчас, на этом балу, как полагала графиня де Крез, её план вступал в финальную стадию. Женщина полагала, что сейчас всего-то только и требуется, чтобы Александр де Лафайте узрел Алисию. Как только он увидит девушку — планировала графиня — то сразу и непременно влюбится без памяти и мгновенно предложит дочери руку и сердце. Осталось только дождаться, когда Александр прибудет на бал, и столкнуть их нос к носу с Алисией.

В безупречности внешности своей дочери графиня ни секунды не сомневалась. Однако на всякий случай, всё же приготовила пыльцу очень редкого цветка Марулиса, которая, если её насыпать в бокал с любым напитком, мгновенно вызывала чувство влюбленности абсолютно у любого человека. Именно поэтому графиня с дочерью ни на шаг не отходили от столика с напитками.

Мелодичная музыка, звучавшая в бальном зале, обволакивала и уносила в мир грез и неги. Танцующие пары, что едва-едва касались руками друг друга, парили по черному мрамору пола бального зала, растворяясь в чарующих звуках. Стоящие на балконе музыканты, закрыв глаза, творили, иначе не скажешь, истинное волшебство.

Никем не замеченные, в бальный зал бесшумно и с какой-то ленивой грацией, в которой опытный наблюдатель обязательно заметит силу и мощь, вошли двое высоких, мускулистых, элегантно одетых мужчин.

Один из вошедших слегка повернул свою темноволосую голову, со скучающим безразличием мазнул взглядом по кружащимся парам и обратился к своему спутнику:

— Макс, ты будешь развлекаться или пообщаемся?

Его спутник — белокурый мужчина с безумно обаятельной улыбкой и блестящими от эмоций синими, как океан, глазами — с любопытством рассматривал присутствующих в зале. Улыбаясь во все 32 зуба, причём абсолютно всем дамам, что попадали в его поле зрения, он притворно-грустно вздохнул:

— Эх… Как всегда, вначале дела. Пойдем, Алекс, поговорим, где потише.

И мужчины, по-прежнему никем не замеченные, пошли по направлению одного из балконов, чьи призывно распахнутые стеклянные двери словно говорили гостям на балу: «Я свободен, если желаете, вы можете тут дышать морским воздухом, вдыхать аромат цветов, наслаждаться приятной беседой и звездами на небе».

В отличие от остальных присутствующих, графиня де Крез обратила внимание на вошедших мужчин. Придирчиво просканировав их с головы до ног, она презрительно сморщила нос. Её мимику послушно повторила Алисия.

— Придворные хлыщи, — прошипела графиня. Обернувшись к своей дочери, она нравоучительным тоном принялась поучать девушку, послушно склонившую перед матерью голову:

— Запомни, Алисия! Такие вот красавчики только пыль в глаза пускают. У них ни денег, ни статуса, ни власти!

Замолкнув на мгновенье, графиня брезгливо, с презрением, вновь бросила взгляд на мужчин и продолжила, в упор глядя на дочь:

— И ищут они дуру побогаче, чтобы из неё золотые тянуть. Или таких идиоток как ты, чтобы ночку на мягкой перине покувыркаться! Подотри слюни-то!

Алисия, у которой заблестели глаза при виде этих мужчин, стыдливо опустила свой взгляд в пол. «Матушка, как всегда, права. Они тут для другого, и заглядываться на них — это совсем, совсем никуда не годится» — думала девушка, сожалея, что мать заметила ее интерес.

Генерал многотысячной армии миротворцев Аралиса, которая находилась в непосредственном подчинении Александра де Лафайте и участвовала в разрешении конфликтов всех пяти государств, был одним из самых уважаемых людей в мире Аралис. Его звали Максимус де Носа, для очень малочисленных друзей — Макс. И это был тот самый светловолосый улыбчивый мужчина, что только что вошел в бальный зал со своим близким другом Александром де Лафайте. Направляясь к балкону, Макс с любопытством разглядывал присутствующих на балу.

— Алекс, глянь, какая нимфа, на эльфийку-то как похожа, — привлек он внимание Алекса к девушке в голубом воздушном платье, стоящей возле столика с напитками.

Алекс бросил взгляд на девушку и отметил для себя, что рядом с девушкой стоит дама с очень высокомерным лицом и что-то ей говорит. А также, что своим скверным, отделанным дешёвыми стразами платьем, она не просто кричит, но вопит всем окружающим о своём дурновкусии. Светловолосая девушка, привлекшая внимание Макса, слушала даму очень внимательно и с каким-то нездоровым блеском в глазах. Александр тихо шепнул другу:

— Ты совсем в своих походах вкус и одновременно мозг потерял? Какая эльфийка будет стоять с таким выражением на лице? И рядом явно её мамаша. Столько высокомерной глупости разом я давно не видел! Кто они и как сюда попали, я даже знать не хочу!

Макс добродушно расхохотался и, слегка толкнув друга кулаком в плечо, одновременно с Алексом зашёл через стеклянные, широкие двухстворчатые двери на ажурный балкон и закрыл их за собой наглухо. Они так давно не виделись, и им так о многом надо поговорить. И Богиня Дана с этими бабами!

Больше года Макс провел в нескончаемых походах со своими миротворцами, помогая жителям и разрешая конфликты, вспыхивающие с пугающей частотой то тут, то там во всех государствах мира Аралис. Спокойно-то никогда, особо, не было, но сейчас словно грядет что-то нехорошее. Вспышки ярости и агрессии, по силе, ранее не виданной у жителей Аралиса, стали возникать очень и очень часто. И, вернувшись всего лишь несколько часов назад, Макс поспешил к другу пообщаться и, возможно, просить объяснений. Макс был уверен: Алекс знает, что происходит, и также знает, что с этим делать.