Я стану Императором. Книга V

Настоящее время

9024 год от основания Империи

Планета: Земля

Принадлежность: Империя

Потолок тронного зала скрывался во мгле. Императорский Дворец был самым высоким сооружением не только в имперской Столице, но и, вообще, на всей планете. Технологии Старой Земли позволили построить такое монументальное сооружение, что шпили Дворца не всегда можно было рассмотреть даже в безоблачную погоду.

Это было не просто здание, это было полностью автономное сооружение, показывающее каждому человеку мощь Императора, подавляющее волю и вызывающее благоговейный восторг. Собственная система рециркуляции и обновления воздуха внутри Дворца позволяла находиться внутри без защитных масок, что было невозможно на остальной поверхности умирающей планеты.

Прошли тысячелетия с тех пор, как прародина человечества могла обеспечить своим детям приемлемое существование. По-хорошему, эту планету давно нужно было бросить и забыть, как дряхлого родителя, выпустившего своих детей в «свободное плавание».

Безжалостная эксплуатация «матери» Земли, многочисленные войны и бесчисленные климатические катастрофы, глобальное потепление, последующий ледниковый период — изменили привычные линии континентов, сделав их неузнаваемыми.

Некогда голубая планета, сейчас, потеряв 90 процентов воды и атмосферы, выглядела из космоса «близнецом» Марса — безжизненные земли, по которым прокатывались пылевые бури и полное отсутствие флоры и фауны вне защищенных периметров немногочисленных городов.

Несколько попыток терраформирования не привели к нужному результату и, в один момент, люди сдались, а планета осталась частично обитаемой исключительно из-за прихоти Императора, который считал Землю неким талисманом, без которой Империи никогда бы не возникло.

Была ли это блажь правителя или просто дань уважения дряхлой «Матери», но такова была воля Императора. И теперь огромные силы и средства ежедневно тратились только на поддержание жизнеспособности оставшихся человеческих поселений.

Фактически, кроме Императорского Дворца, на Земле остались лишь резиденции самых влиятельных Линий, которые располагались географически в местах бывших столиц их прародителей. Такова была воля Императора, с которым никто не смел спорить.

Маркус Клей, советник 2-го ранга был уже очень старым человеком. Когда-то, мощный «энергетик», нёсший Слово Императора по всей Империи, уже более десяти лет не применял свой Дар, чтобы не быть сожранным Хаосом. Однако, хоть его и подводило, иногда, его дряхлое тело, ум его был также остр и быстр, как в молодости. Поэтому, он по праву занимал своё место в совете Императора.

Заседание Совета подходило к концу. Сотня Советников, сидящих за огромным полукруглым столом, один за одним закончили свои доклады. Тронный Зал был построен таким образом, что любой, произнёсший слова обычным голосом — был слышен из любой точки огромного зала. Всё это было сделано с одной целью — чтобы говоривших мог услышать Император.

— Доклад закончил, — произнёс его коллега, Советник 3-го ранга Сестерций Лекас и все взгляды упёрлись в Председателя Совета.

Главный Советник, кажется задремал, ведь Совет длился около восьми часов, а возраст Главного Советника, поговаривали, приближался к двумста годам и, в последние годы, его главным врагом стало его же тело, которое уже просто требовало сдаться и отпустить душу.

Один из многочисленных молодых помощников, окружающих Главного Советника и стенографирующих каждое слово и каждый звук любого совещания, осторожно дотронулся до плеча своего господина.

— Да-да! Спасибо, господа! Совещание закончено! — вскинулся смущенный старик.

— НЕТ, НЕ ЗАКОНЧЕНО!!! — раздался громовой голос и Маркус, вместе с другими советниками, мгновенно упали со стульев ниц, согнувшись в глубоком поклоне в направлении Трона. Не сделал этого только Главный Советник, он просто одеревенел сидя в своем кресле, побледнел и пошел пятнами.

Это было… неожиданно. Последний раз все слышали Голос Императора почти два года назад, когда он отдал прямой приказ об уничтожении Парадайза. С тех пор, скрытый в тени Трон был безмолвен, многие были даже не уверены, что в момент Совета, Император там присутствовал. Хотя, это была несомненно, Ересь, так как ничего не могло ускользнуть от взора Императора.

А вживую Императора, вообще, никто не видел за последние сотню лет. Поговаривали, что «доступ к телу» имеет только Главный Инквизитор, но он сам молчал об этом, а задать ему прямой вопрос никто решался.

Тем не менее, всё это время, приказы Императора передавали его безмолвные слуги-телохранители — Личная Гвардия Императора «Бессмертные». Опять же, ходили слухи, что модифицированные гиганты, каждый из которых был на голову выше, и так не маленьких космодесов, не способны говорить, а общаются исключительно мысленно, получив эту способность в результате направленных мутаций. Но, подтвердить так ли это, никто не мог. Если ты встречал Бессмертного вне Тронного Зала, это означало лишь одно, что ты уйдёшь с ним, чтобы никогда не вернуться.

— УБЕРИТЕ ЭТОГО НЕМОЩНОГО С ГЛАЗ ДОЛОЙ! — прогремел очередной приказ.

Тут же два Бессмертных молча подхватили Главного Советника под мышки, выдернув того из удобного кресла и утащили в полумрак тронного зала.

— МАРКУС КЛЕЙ! ТЫ, ОТНЫНЕ, ГЛАВНЫЙ СОВЕТНИК! — прогремел голос.

Маркус удивленно поднял голову, но рефлексы сработали быстрее мыслей: «Почему я?» в голове и ноги его быстро понесли во главу стола ко всё ещё тёплому месту Главного Советника. Осторожно опустившись в кресло, Маркус склонил голову и громко произнес.

— На всё воля Императора нашего!

Появившийся из ниоткуда Бессмертный, заставил биться сердце Маркуса сильнее, чем обычно, но молчаливый воин, лицо которого было скрыто под боевым шлемом лишь протянул огромную лапу, и небрежно бросил на стол медальон Главы Совета. Дождался, когда Маркус наденет его себе на шею и также тихо удалился.

— ИНКВИЗИЦИЯ НАШЛА НЕГАТОРА, КОТОРОГО ВЫ ПОТЕРЯЛИ ВОСЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД! ОКАЗЫВАЕТСЯ, НЕ ВСЕ ПОТОМКИ ПРЕДАТЕЛЯ БЫЛИ УНИЧТОЖЕНЫ. ВЫ ВРАЛИ МНЕ ВСЕ ЭТИ ГОДЫ. ПОКА, Я ВОЗЛАГАЮ ВИНУ ЗА ЭТОТ ПРОСТУПОК НА ГЛАВНОГО СОВЕТНИКА… БЫВШЕГО ГЛАВНОГО СОВЕТНИКА. НО, ЕСЛИ ВЫ НЕ СПРАВИТЕСЬ И НА ЭТОТ РАЗ — ВЫ ВСЕ БУДЕТЕ НАКАЗАНЫ! ЭТО ЯСНО?!