Всего лишь тень
Шрифт:
Он продолжает смотреть на нее; ее молочно-белая кожа светится в темноте. Длинные светло-каштановые волосы с рыжеватым отливом скрывают повернутое к нему лицо.
Бертран решает разбудить ее. Мягко. Она открывает глаза, вырванная из сна нежным прикосновением к плечу, спине.
– Прости, – шепчет Бертран. – Мне показалось, тебе снится кошмар.
Кошмар, да. Один и тот же, уже давным-давно.
Жуткий крик, тело, которое срывается в пустоту и разбивается у ее ног.
Хлоя прячется в объятиях Бертрана, таких успокоительных.
– Я кричала? – пытается угадать она. – Это я тебя разбудила?
– Нет, я уже не спал.
– Но ведь еще рано, да?
– Да, но… мне показалось, я слышал шум.
Она сжимается, он улыбается в ночи. Ее дыхание учащается, он даже чувствует кожей, как бьется ее сердце. Какое наслаждение.
– Послышалось что-то за домом. Наверняка мне приснилось!
Хлоя садится в кровати, натягивая простыню на похолодевшее от ужаса тело.
– Он там, – бормочет она.
Голос у нее заледеневший, лоб пылает.
– Успокойся. Никого там нет, говорю же. Мне приснилось, вот и все. А может, ветер.
– Нет никакого ветра. Он там!
– Но о ком ты говоришь?
– О том типе, которого я видела вечером в саду! Он шел за мной по улице… вызывай копов!
Бертран зажигает свет, Хлоя зажмуривается.
– Успокойся, прошу тебя… Я осмотрю дом, только чтобы ты так не волновалась.
Она приподнимает веки, спальня пуста. Смотрит, как Бертран влезает в джинсы, невольно отмечает, что выглядит он не только красавцем, но и героем. Какое счастье, что он здесь и позаботится о ней.
– Только не иди с пустыми руками, – умоляет она. – Возьми какое-нибудь оружие!
Он улыбается, чуть насмешливо.
– У тебя пистолет под подушкой, крошка?
Она кидается к шкафу, что-то достает оттуда и протягивает ему. Он таращит глаза.
– Это еще что такое?
– Это… Это зонтик.
Он разражается хохотом и мягко ее отстраняет.
– Я и так вижу, что зонтик! Лучше дай мне самому разобраться.
Сначала он поднимает шторы и оглядывает сад позади дома. Потом идет в коридор, ведущий в гостиную. Хлое не хочется оставаться одной в спальне, и она решает пойти за ним.
Переходя из комнаты в комнату, Бертран повсюду зажигает свет. Проверяет шкафы, обследует каждый уголок, бросает взгляд на другую часть сада.
– Видишь, – говорит он наконец, – никого, кроме нас, здесь нет.
Хлою это вроде бы не убеждает.
– Мне очень жаль, – говорит он, обнимая ее, – это я виноват. Лучше бы я промолчал… А что за история с типом, который шел за тобой на улице?
– Когда я возвращалась с той вечеринки… Я припарковалась далеко и… Какой-то мужчина меня преследовал, я побежала и думала, что оторвалась. Но он ждал меня у машины.
– Он тебя?..
– Нет. Он ничего не сказал и ничего не сделал. В какой-то момент он просто ушел.
– Интересно, – подчеркнуто тянет Бертран. – Но тебе не следовало идти к машине одной, это и впрямь неосторожно!
Кажется, он злится, Хлоя утыкается лбом ему в плечо.
– Что, на той вечеринке не нашлось ни одного мужика, способного проводить тебя до машины? Ты хоть понимаешь? Счастье, что он тебя не тронул!
– Да… Вчера вечером мне показалось, что это он здесь бродит.
– Я думаю, из-за страха, которого ты натерпелась накануне, тебе и мерещится всякое.
– Вот и Кароль так сказала.
– Если я правильно понял, Кароль ты все рассказала, а мне нет?
– Я не хотела тебя беспокоить, – жалко оправдывается Хлоя.
– Беспокоить меня? Ну ты даешь!
Он берет ее лицо в ладони, смотрит прямо в глаза:
– Ты доверяешь мне или нет?.. Тогда ты должна рассказывать мне такие вещи, хорошо?
– Хорошо.
Наконец он улыбается. Такая чудесная улыбка. Она врачует раны, отгоняет кошмары.
Он целует ее, медленно притискивает к стене.
– Спать мне больше не хочется, – шепчет он. – А тебе?
– И мне тоже! Как же мне повезло, что я тебя встретила, – добавляет она, пока его рука скользит под пеньюар.
– Нет, это я чертов везунчик!
Они тихонько хихикают, пеньюар падает на пол.
Чертов везунчик, да.
Глава 3
Она опаздывает. Ну и что?
В скором времени она возглавит эту контору. Кто тут такой безголовый, чтобы сделать ей замечание?
Пока Хлоя движется к своему кабинету, служащие, которых принято называть сотрудниками, уважительно ее приветствуют. Падают ниц перед ликом императрицы, раболепные и безропотные. Фальшивые улыбки, покорные взгляды.
Хлоя это обожает. С каждым днем наслаждается чуть больше. Невероятно, как же быстро приобретаешь вкус к власти.
Когда Хлоя станет хозяйкой, она наведет тут порядок. По ее подсчетам, это будет где-то весной, идеальное время для генеральной уборки. Многие соберут свои манатки и отправятся за пособием по безработице.
Потерял работу? Вперед, на биржу труда, на другой край социальной географии, на ее Северный полюс. И готовься к долгому и изнурительному переходу по ледяной пустыне без собак и саней. Зато с кучей пингвинов.
Открывая дверь своего кабинета, она улыбается при мысли о коротком, но упоительном списке лиц обоего пола, которым предстоит собирать вещички, отправляясь в те безрадостные земли.
Едва она успевает снять пальто, как, даже не постучав у входа в ее просторную обитель, появляется Натали: